Dios mostró cuánto nos ama cuando dio a su Hijo para que muriera por nosotros.
El costo de demostrar que te importa
A pesar de la lenta economía de EE. UU., este año los tortolitos aún planeaban desembolsar un promedio de $123 cada uno en el Día de San Valentín, un aumento con respecto a los $120 del año pasado y eclipsando los $101 de 2006. El costo total estimado para EE. UU.: $17 mil millones, según estimaciones de la Federación Nacional de Minoristas.
La encuesta de la federación entrevistó a 8.447 consumidores y encontró que el 61 por ciento planeaba celebrar la festividad. El grupo de edad más romántico fue el grupo de 18 a 24 años, el 72 por ciento de los cuales se estaban preparando para obsequiar a sus amores con todo, desde dulces hasta joyas este febrero. Pero fueron las personas de 25 a 34 años las que planearon gastar la mayor cantidad de efectivo: $160 en promedio. Los hombres tenían la intención de gastar $ 163 en sus tarjetas de San Valentín; mujeres, solo $84. Algunos de los regalos más populares que los hombres dijeron que comprarían eran flores (58,2 por ciento), dulces (45,0 por ciento) y joyas (26,5 por ciento).
Amor por los números: 2008
• Dulces para tu amorcito
Este año, los confiteros estaban produciendo entre 8 mil millones y 9 mil millones de corazones de conversación (suficientes para estirarse de costa a costa y viceversa), así como 36 millones de cajas de chocolates en forma de corazón, según la Asociación Nacional de Confiteros.
• Ponerlo en papel
Casi el 57 % de hombres y mujeres planearon comprar tarjetas de San Valentín este año, frente al 63 % en 2007. Si bien las tarjetas electrónicas han retrocedido un poco, las tarjetas de San Valentín en papel siguen siendo un gran negocio, con aproximadamente 190 millones de tarjetas vendidas cada año, según a Hallmark.
• Flores abundantes
Las 22.753 florerías de Estados Unidos vendieron 214 millones de rosas para el Día de San Valentín en 2007, frente a los 189 millones de 2006, según la Sociedad de Floristas Estadounidenses. El Día de San Valentín es la fiesta número 1 para los floristas, ya que captura el 36 % de todas las compras navideñas de flores frescas y el 40 % del volumen en dólares.
• Simplemente “lo hago”
Según una encuesta, cada año se celebran 2,3 millones de matrimonios en los EE. UU. (más de 6000 “puedes besar a las novias” al día), aunque solo el 9 % de los matrimonios se celebran en febrero. Para los amantes que contemplan la zambullida, espere desembolsar un promedio de $ 4,435 por un anillo. Costo promedio de la gran ceremonia: $27,852.
(La información anterior se tomó de «El costo de mostrar que te importa» de Melanie Linder).
Gastamos mucho dinero cada día de San Valentín para demostrar nuestro amor. Pero hay un límite en lo que gastaremos.
Pero cuando Dios quiso mostrar al mundo cuánto nos ama, no escatimó en gastos. No nos dio regalos comprados en una tienda. Él nos dio a Su Hijo, Jesucristo. “Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna.”
La semana pasada comencé una nueva serie sobre Juan 3 llamada Vida Eterna: La Vida que Jesús Da. Hoy voy a compartir con ustedes la parte 2: Amor Sin Límites.
1 “Porque de tal manera amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna. 17Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para salvar al mundo por medio de él. 18El que en él cree, no es condenado; pero el que no cree, ya ha sido condenado, porque no ha creído en el nombre del Hijo unigénito de Dios. 19Este es el veredicto: La luz vino al mundo, pero los hombres amaron las tinieblas en lugar de la luz, porque sus obras eran malas. 20Todo el que hace el mal odia la luz, y no se acerca a la luz por temor a que sus obras sean descubiertas. 21Pero el que vive en la verdad, viene a la luz, para que se vea claramente que lo que ha hecho, lo ha hecho por medio de Dios.
En el griego original, no hay comillas. Así que no sabemos si estas palabras son de Jesús o de Juan. Pero ya sea que hayan sido pronunciadas por Jesús o escritas más tarde por Juan, estas palabras son verdaderas y extremadamente importantes para nosotros hoy.
Juan 3:16 ha sido llamado “el corazón de la Biblia”. Aprendamos sobre el amor de Dios examinando este versículo pieza por pieza.
1. “Por Dios” – El mayor AMANTE
Si quisiéramos saber el significado de la palabra “amor”, podríamos buscar en un diccionario. [Recoger diccionario] Pero un diccionario no es el mejor lugar para buscar una definición de «amor». La Biblia dice: “Dios es amor” (1 Juan 4:8, 16). Dios define el amor. Si queremos saber qué es el amor, debemos saber quién es Dios y lo que ha hecho.
2. “Tan amado” – El AMOR más grande
La palabra “así” enfatiza la intensidad del amor de Dios. “Porque tanto amó Dios al mundo…” (NTV).
[Diccionario abierto] Así es como el diccionario (Merriam-Webster Online) define «amor»: (1) fuerte afecto por otra persona que surge de lazos familiares o personales (amor materno por un hijo); (2) atracción basada en el deseo sexual; (3) afecto basado en la admiración, la benevolencia o los intereses comunes (amor por sus antiguos compañeros de escuela).
Según el diccionario, el amor solo se muestra a aquellos que son fáciles de amar: miembros de la familia, amigos cercanos, una mujer hermosa o un hombre guapo, y aquellos que son admirables, amables y de ideas afines. Eso no es el amor de Dios. Su amor es un amor sin límites. Es un amor que se extiende a todos, al “mundo”.
3. “El mundo” – La mayor NECESIDAD
“El mundo” significa personas, no un planeta. El amor de Dios no se limita a unos pocos. Su amor se extiende a toda la humanidad.
La Biblia describe a la humanidad como pecadora. Nos hemos alejado de Dios. Pero aún le importamos.
[Mostrar un billete de $20] ¿Cuánto vale este papel? [Muestre otro billete de $20 y luego arrúguelo] ¿Cuánto vale este papel? Ambos valen lo mismo: $20. No importa quiénes somos, cómo nos vemos o qué hemos hecho, somos valorados por Dios. Él te ama a ti y a mí de la misma manera que ama a todas las demás personas en la tierra.
La Biblia dice: “La paga del pecado es muerte [muerte física, espiritual y eterna]” (Romanos 6:23). El mundo necesita salvación. Dios vio nuestra necesidad; y, en Su amor, hizo algo al respecto.
Alguien ha dicho: “En el evangelio, descubrimos que estamos mucho peor de lo que pensábamos, y mucho más amados de lo que jamás soñamos”.
4. “Que dio” – El EJEMPLO más grande
El amor es entregarse a sí mismo en beneficio de los demás. Dios demostró Su amor por nosotros al darnos a Su Hijo. Él nos dio a Su Hijo (1) enviándolo al mundo y (2) enviándolo a la cruz. Él vio nuestra necesidad de salvación y dio a Su Hijo para satisfacer nuestra necesidad.
La Biblia dice que debemos seguir el ejemplo de Dios. “Queridos amigos, puesto que Dios nos amó tanto, también nosotros debemos amarnos unos a otros” (1 Juan 4:11).
5. “Su único Hijo” – El mayor SACRIFICIO
Siglos antes de que Dios le diera al mundo a Su Hijo, Dios le pidió a otro padre que hiciera el mismo sacrificio. El nombre de ese padre era Abraham. Dios le dijo: “Toma a tu hijo, a tu único hijo, Isaac, a quien amas, y vete a la región de Moriah. Sacrifícalo allí en holocausto sobre uno de los montes que te diré” (Génesis 22:2). Al final, Abraham descubrió que Dios solo quería probar su obediencia. Isaac se salvó. Pero Jesús, el Hijo de Dios, no se salvó. Lo que se le pidió a Abraham que hiciera, Dios lo hizo. Él sacrificó a Su único Hijo.
En la historia de Abraham e Isaac, encontramos la primera aparición de la palabra “amor” en la Biblia. La primera vez que leemos de “amor” en la Biblia, se usa para describir el afecto de un padre por su hijo. Cuando pasamos al Nuevo Testamento, la primera vez que encontramos la palabra «amor» en los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas es cuando Dios dice de Jesús: «Este es mi Hijo, a quien amo» (Mateo 3: 17; Marcos 1:11; Lucas 3:22). Finalmente, cuando llegamos al Cuarto Evangelio, la primera mención del amor está en Juan 3:16. El Hijo a quien Dios ama fue enviado a la tierra para morir por nosotros. Él nos dio lo que era más precioso para Él. “Pero Dios demuestra su amor por nosotros en esto: en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8). “Así mostró Dios su amor entre nosotros: envió a su Hijo unigénito al mundo para que vivamos por él. Esto es amor:
Jesús es el “Hijo unigénito” de Dios. Algunas versiones dicen “Hijo unigénito”. La palabra griega significa “único”. Los creyentes son llamados “hijos” de Dios, pero Jesús es el Hijo único de Dios. (Isaac es llamado el “único hijo” de Abraham en Hebreos 11:17. Abraham tuvo otro hijo, pero Isaac fue único—le fue dado a Abraham por la promesa de Dios.) Cuando la Biblia habla de que Jesús es el Hijo de Dios, la gente a menudo malinterpretan lo que eso significa. Jesús no es el Hijo de Dios en el sentido de que Él es la descendencia de Dios. Jesús es eterno. No tuvo un comienzo. La Biblia dice claramente que antes de Su nacimiento en Belén, Él existía (en forma espiritual). El título “Hijo de Dios” describe la relación de Jesús con el Padre. La Biblia presenta a Jesús como igual a Dios Padre pero también subordinado a Él, como un hijo está subordinado a su padre humano.
6. “Que quien sea” – La mayor INVITACIÓN
Como Dios ama “al mundo”, esta invitación se extiende a todos. Nadie está excluido.
7. “Cree en él” – La mayor RESPUESTA
Para responder a la invitación de Dios, debes poner tu confianza en Jesucristo.
8. “No perecerá” – El mayor HORROR
“Perecer” no significa dejar de existir. Significa existir para siempre en un estado de separación de Dios. La Biblia llama a esto “infierno”. Jesús murió para que pudiéramos escapar de este terrible destino. Merecemos ser castigados por los pecados que hemos cometido. Pero Jesús tomó nuestro castigo en la cruz. Ahora depende de nosotros aceptar lo que Él ha hecho por nosotros.
Mucha gente no puede entender cómo un Dios de amor permitiría que la gente vaya al infierno. Pero debemos darnos cuenta de que Él también es un Dios de justicia. Si una persona se niega a aceptar la salvación a través de Jesús, no hay nada para esa persona sino condenación. El versículo 17 dice: “Porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para salvar al mundo por medio de él”. Dios envió a Jesús a este mundo para salvarnos, no para condenarnos.
9. “Pero ten vida eterna” – El mayor REGALO
Para disfrutar de un regalo, primero debes recibirlo. Todos nosotros tenemos dos opciones: (1) podemos poner nuestra confianza en Jesucristo y recibir el regalo de la vida eterna o (2) podemos negarnos a poner nuestra confianza en Él y recibir condenación. La elección depende de nosotros.
10. Juan 3:16 – La mayor PROMESA
Conclusión
Hace muchos años hubo un hombre que tuvo el deber de levantar un puente levadizo para permitir que los vapores pasaran por el río de abajo y volver a bajarlo para que los trenes cruzaran por tierra. Un día, el hijo de este hombre lo visitó, queriendo ver a su padre en el trabajo. Bastante curioso, como la mayoría de los niños, se asomó por una trampilla que siempre se dejaba abierta para que su padre pudiera vigilar la gran maquinaria que subía y bajaba el puente. De repente, el niño perdió el equilibrio y cayó en los engranajes. Cuando el padre trató de agacharse y sacarlo, escuchó el silbato de un tren que se acercaba. Sabía que el tren estaría lleno de gente y que sería imposible detener la veloz locomotora; por lo tanto, ¡él sabía que el puente debía ser bajado! Se enfrentó a un terrible dilema: si salvaba a la gente, su hijo sería aplastado en los engranajes. Frenéticamente, trató de liberar al niño, pero fue en vano. Finalmente, el padre puso su mano en la palanca que pondría en marcha la maquinaria. Hizo una pausa y luego, con lágrimas, lo tiró. Los engranajes gigantes comenzaron a funcionar y el puente se cerró justo a tiempo para salvar el tren. Los pasajeros, sin saber lo que había hecho el padre, se reían y se divertían; sin embargo, el guardián del puente había elegido salvar sus vidas a costa de la de su hijo.
El Padre Celestial también vio a Su Hijo Jesucristo siendo clavado en una cruz mientras la gente se reía, se burlaba y le escupía. Sin embargo, «Dios amó tanto al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él crea no se pierda, sino que tenga vida eterna».
Invitación
Si nunca has recibido el regalo de Dios de la vida eterna, te invito a recibirlo hoy.
Querido Dios, te agradezco que me hayas mostrado tu amor. Creo que enviaste a Jesús a esta tierra para morir por mis pecados. Hoy quisiera recibir Tu don de la vida eterna. Ayúdame a vivir una vida de amor por ti y por los demás.
VIDA ETERNA: La Vida que Jesús Da
Parte 2: AMOR SIN LÍMITES (Juan 3:1-15)
Juan 3:16 ha sido llamado “el corazón de la Biblia”.
1. “Por Dios” – El mayor ____________________
“Dios es amor” (1 Juan 4:8, 16). Dios define el amor. Si queremos saber qué es el amor, debemos saber quién es Dios y lo que ha hecho.
2. “Tan amado” – El mayor ____________________
La palabra “así” enfatiza la intensidad del amor de Dios. “Porque tanto amó Dios al mundo…” (NTV).
3. “El mundo” – El mayor ___________________
“La paga del pecado es muerte [muerte física, espiritual y eterna]” (Romanos 6:23). El mundo necesita salvación. Dios vio nuestra necesidad; y, en Su amor, hizo algo al respecto. “En el evangelio, descubrimos que estamos mucho peor de lo que pensábamos, y mucho más amados de lo que jamás soñamos”.
4. “Que él dio” – El mayor ____________________
Debemos seguir el ejemplo de Dios. “Queridos amigos, puesto que Dios nos amó tanto, también nosotros debemos amarnos unos a otros” (1 Juan 4:11).
5. “Su único Hijo” – El mayor ____________________
La primera vez que leemos sobre “amor” en la Biblia, se usa para describir el afecto de un padre por su hijo (Abraham e Isaac; Génesis 22:2). Cuando volvemos al Nuevo Testamento, la primera vez que encontramos la palabra “amor” en los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas, es cuando Dios dice de Jesús: “Este es mi Hijo, a quien amo” (Mateo 3:17; Marcos 1:11; Lucas 3:22). Finalmente, cuando llegamos al Cuarto Evangelio, la primera mención del amor está en Juan 3:16. Dios sacrificó al Hijo que ama. Él nos dio lo que era más precioso para Él. “Pero Dios demuestra su amor por nosotros en esto: en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” (Romanos 5:8). “Así mostró Dios su amor entre nosotros: envió a su Hijo unigénito al mundo para que vivamos por él. Esto es amor: no que amemos a Dios,
6. “Que quienquiera” – El mayor ____________________
Como Dios ama “al mundo”, esta invitación se extiende a todos. Nadie está excluido.
7. “Cree en él” – El mayor ____________________
Para responder a la invitación de Dios, debes poner tu confianza en Jesucristo.
8. “No perecerá” – El mayor ___________________
“Perecer” no significa dejar de existir. Significa existir para siempre en un estado de separación de Dios. Jesús murió para que pudiéramos escapar de este terrible destino. Merecemos ser castigados por los pecados que hemos cometido. Pero Jesús tomó nuestro castigo en la cruz. Ahora depende de nosotros aceptar lo que Él ha hecho por nosotros.
9. “Pero ten vida eterna” – El mayor ___________________
Para disfrutar de un regalo, primero debes recibirlo. Todos nosotros tenemos dos opciones: (1) podemos poner nuestra confianza en Jesucristo y recibir el regalo de la vida eterna o (2) podemos negarnos a poner nuestra confianza en Él y recibir condenación. La elección depende de nosotros.
PREGUNTAS DEL GRUPO DE VIDA
Calentando
1. ¿Cuál crees que es la palabra más importante en Juan 3:16? ¿Por qué?
2. ¿Cómo definirías el amor de Dios?
mira el libro
1. Lea Juan 3:17 y 9:39. ¿Jesús vino a traer juicio o no?
2. Lea Génesis 22:1-19. ¿Qué similitudes y diferencias hay entre este pasaje y Juan 3:16?
3. Lea Jeremías 48:26-36 y Efesios 2:1-5. ¿Qué nos dicen estos versículos acerca de la ira y el amor de Dios?
4. Juan 3:16 dice que Dios ama al mundo. Entonces, ¿por qué 1 Juan 2:15-17 nos dice que no amemos al mundo?
5. Según Juan 3:19, la gente ama las “tinieblas”. ¿Por qué esto es tan?
6. Dios demuestra lo que realmente es el amor por sus acciones hacia nosotros. ¿Qué es el amor verdadero?
¿Y qué?
9. ¿Cómo debemos responder al amor de Dios por nosotros?
10. ¿Qué acción(es) específica(s) harás esta semana en respuesta al amor de Dios por ti?