Octubre es el Mes de Concientización sobre la Violencia Doméstica. Es un buen momento para recordar por qué nosotros, como seguidores de Cristo, debemos preocuparnos por este tema.
Una de cada tres mujeres y uno de cada cuatro hombres experimentarán algún tipo de violencia física por parte de una pareja íntima (incluidos empujones o empujones, bofetadas o puñetazos), según el sitio web de la Coalición Nacional contra la Violencia Doméstica . La investigación muestra que estas estadísticas son las mismas tanto dentro como fuera de la iglesia.
Para muchas mujeres cristianas, experimentar violencia en sus hogares es una realidad desgarradora. La próxima vez que esté en la iglesia o en su estudio bíblico para mujeres , mire a su alrededor. Lo más probable es que al menos una de las mujeres sentadas cerca de usted haya sufrido o esté sufriendo actualmente a manos de su cónyuge.
Tómese un momento para pensar qué significa que una de cada tres mujeres haya sufrido violencia física por parte de una pareja íntima. Cuando me enteré de esa estadística, nunca volví a mirar a un grupo de mujeres de la misma manera. Me sentaba en la iglesia un domingo por la mañana y miraba a mi alrededor y me preguntaba cuántas de las mujeres sentadas allí con el brazo de su esposo casualmente alrededor de sus hombros estaban llorando por dentro. Y suspiraba en mi espíritu y oraba por ellos mientras cantaba las canciones de adoración y escuchaba el sermón.
¡Y eso ni siquiera es el cuadro completo! La violencia doméstica no se limita a los actos físicos de violencia. También incluye otras formas en que una pareja ejerce poder y control sobre otra, incluido el uso de amenazas, abuso emocional o psicológico, violencia sexual y abuso económico o financiero. Y si bien es cierto que los hombres también pueden experimentar abuso doméstico, el 85 % de las víctimas son mujeres.
El llamado de las Escrituras a actuar con justicia y amar la misericordia
Las Escrituras tienen mucho que decir acerca de cómo se siente Dios acerca de la violencia. Miqueas 6: 8 pregunta: «… ¿qué requiere el Señor de ti?» El profeta nos da la respuesta: “Hacer justicia y amar la misericordia”. El Salmo 82:3-4 nos manda a “Defender al débil y al huérfano; defender la causa de los pobres y los oprimidos. Rescata a los débiles y necesitados; líbralos de la mano de los impíos.”
¿Necesitamos palabras más fuertes que esas para convencernos de que no debemos hacernos de la vista gorda ante la difícil situación de aquellos que sufren entre nosotros, sin importar lo incómodo que nos haga sentir actuar en nombre de los «débiles y necesitados»? ?
Comienza con el entendimiento de que la violencia doméstica no es simplemente un asunto privado, una pelea entre cónyuges. De hecho, puede ser peligroso para la persona que está siendo abusada cuando personas bien intencionadas intentan tratar el abuso como “una pelea de amantes”. Lo que hace que la violencia doméstica sea diferente es que es un intento sistemático por parte de uno de los miembros de la pareja (la mayoría de las veces el esposo) para satisfacer sus necesidades, sin tener en cuenta los deseos o el bienestar del otro miembro de la pareja. Es pecado y, en esencia, es ponerse uno mismo por delante de todo y de todos los demás, de una manera que causa violencia en el cuerpo y el alma de la persona a la que prometió amar y proteger.
3 señales a tener en cuenta
De acuerdo con la Coalición Nacional Contra la Violencia Doméstica , algunas de las señales de advertencia y comportamientos de un abusador incluyen celos extremos, posesividad de la víctima, abuso verbal, comportamiento extremadamente controlador, culpar a la víctima por cualquier cosa mala que suceda, controlar las finanzas, acusar a la víctima de coquetear con otros o tener una aventura, controlar la apariencia y las acciones de la víctima, degradar a la víctima en privado o en público, y avergonzar o humillar a la víctima frente a otros.
¿Cómo puedes saber si alguien que conoces está sufriendo abuso en silencio? Aquí hay tres señales a tener en cuenta y algunas formas útiles de responder.
1. La víctima muestra un comportamiento nervioso o tímido.
Una persona abusada a menudo tiene miedo y está demasiado ansiosa por complacer, especialmente cuando su cónyuge está presente. Si se trata de alguien a quien conoces desde hace mucho tiempo, piensa si ha habido cambios en su personalidad. Esto podría ser una bandera roja. ¿Se ha vuelto más callada y más retraída? ¿Mira ansiosamente en la dirección de su cónyuge cuando habla? Esto puede ser una señal de que algo anda mal y de que debes prestar mucha atención al significado oculto detrás de lo que dice tu amigo.
2. Se culpa a sí misma por cosas que no son su culpa.
Escuche atentamente cuando habla sobre la vida en el hogar. La mayoría de las mujeres que están siendo abusadas tienen demasiado miedo o demasiada vergüenza para hablar directamente al respecto, incluso con sus amigos más cercanos. En cambio, pueden asumir la culpa por lo que está sucediendo, diciendo cosas como: “Me gustaría poder ser una mejor esposa. Mi esposo se merece algo mejor”. Este es el momento de pedir amablemente más información con una pregunta como: «¿Qué dice tu esposo para hacerte pensar eso?» No se sorprenda si le resulta difícil decir más. Puede tomar varias conversaciones antes de que ella se sienta lo suficientemente segura para abrirse y contarte lo que está pasando.
3. Se está aislando de su familia y amigos.
A menudo, un abusador aislará a su cónyuge de la familia y los amigos. ¿Pone excusas para no asistir a las reuniones sociales? Tal vez ella teme que él se enoje si ella sale con amigos, o está ansiosa por ocultar las señales de abuso, como moretones en su cuerpo. Si nota que alguien ha dejado de aceptar invitaciones lentamente o parece estar siempre acompañado por su cónyuge, puede ser el momento de encontrar una oportunidad para preguntar qué está pasando.
Algunas formas prácticas de ayudar
Lo más importante que puede hacer es creerle a alguien que ha tenido el coraje de decirle que está siendo abusada en su casa. Asegúrele su apoyo y pregúntele cómo puede apoyarla mejor. Aunque puede ser difícil, resista la tentación de comentar o hacerle preguntas que puedan hacerle sentir que usted piensa que es su culpa. No digas: “¡No puedo creer que él hiciera eso!”. La verdad es que muchos abusadores son maestros manipuladores y pueden ser tan encantadores en público que es difícil imaginarlos capaces del comportamiento que describe su víctima.
Tenga en cuenta que la víctima de abuso ha estado sujeta a conductas extremas de control que le han robado la capacidad de tomar sus propias decisiones, y eso lo guiará a usted a responder de maneras que no la lastimen. Lo último que quiere o necesita es que otra persona la acumule culpa por un comportamiento que está fuera de su control, o que intente obligarla a tomar decisiones que no está lista para tomar.
La respuesta menos útil es hacerle la pregunta común: «¿Por qué no te vas?» Puede haber muchas razones por las que es difícil para ella irse. Si ha sido abusada emocionalmente, es posible que haya llegado a creer que no es capaz de valerse por sí misma; ella puede ser completamente dependiente financieramente; ella puede ser ambivalente acerca de separar a sus hijos de su padre. El momento en que una mujer decide irse es a menudo el momento en que se encuentra en mayor peligro, ya que es probable que su abusador sienta que pierde el control y aumente sus esfuerzos de dominación. Lo más útil es decirle que la apoya, ya sea que decida quedarse o irse.
Ayúdela a hacer un plan de seguridad y anímela a que les enseñe a sus hijos qué hacer en caso de una crisis en la que puedan necesitar escapar rápidamente.
Sea prudente al aconsejarle dónde buscar la ayuda que necesita. No asuma que su pastor o los ancianos de su iglesia son las mejores personas a quienes acudir en busca de consejo o ayuda. Muchos no están capacitados para manejar la violencia doméstica y pueden causar más daño con sus esfuerzos por ayudar. A menos que esté seguro de que su iglesia tiene un programa bien informado para abordar la violencia doméstica, ayúdela a encontrar recursos comunitarios para obtener la ayuda que necesita.
No subestime el valor del apoyo que puede ofrecerle: mantener su confianza, orar con ella y ayudarla a acceder a los recursos que pueden satisfacer sus necesidades prácticas. Proverbios 17:17 dice: “El amigo ama en todo tiempo, y el hermano [o hermana] nace para el tiempo de adversidad”. Cada una de nosotras puede ser una hermana en Cristo de las mujeres “débiles y necesitadas” entre nosotras, mostrándoles Su amor y misericordia.