Pablo nos da tres pautas para un evangelismo efectivo.
Jim tenía pasión por Dios, amor por las personas y una carga por comunicar el evangelio. Pero luchó con la cuestión de cómo llevar el mensaje de Cristo a un entorno que parecía tan lejano a él. ¿Cómo podría ayudar a las personas a ver y abrazar la verdad cuando tenían tan poca comprensión bíblica? Las barreras parecían infranqueables. La tarea parecía virtualmente imposible.
Incluso con todos los obstáculos frente a él, Jim sabía que tenía que intentarlo. Dios le había dado una visión para hacer una diferencia en la vida de estos hombres y mujeres. Así que intente que lo hizo! De hecho, hizo todo lo posible para relacionarse con su cultura, extremos que probablemente nos harían sentir muy incómodos a usted oa mí. Siguiendo el ejemplo del apóstol Pablo, tomó riesgos audaces para “hacerse de todo a todos… por causa del evangelio”.
¿Qué tipo de riesgos? Para empezar, se afeitó la cabeza hasta la piel, es decir, excepto por el mechón de cabello que creció. No solo eso, comenzó a usarlo en una coleta e incluso lo tiñó de un color diferente, ¡todo en un esfuerzo por encajar con la moda de las personas a las que quería llegar! También renunció a su atuendo de negocios familiar y comenzó a vestirse como ellos. Incluso cambió sus patrones de alimentación y comenzó a cenar al estilo de aquellos que tanto le importaban. Además, trabajó arduamente para aprender su vocabulario, con la esperanza de poder transmitir de manera efectiva las enseñanzas bíblicas en su lenguaje callejero cotidiano. Leyó sus artículos, estudió sus ideas y se desvivió por descubrir y desarrollar cualquier área de interés común que tuviera con ellos.
Jim no hizo todo esto desde la distancia. No, en realidad se mudó al vecindario con esta gente. Vivía cerca de ellos, se hacía su amigo y pasaba largos períodos de tiempo hablando con ellos, conociéndolos, jugando con sus hijos, todo esto a pesar de sus estilos de vida no cristianos y, en casi todos los casos, su total rechazo a su mensaje.
¿Qué pensaron otros líderes de la iglesia de todo esto? ¿Celebraron el tenaz compromiso de Jim de alcanzar a estas personas no salvas? ¿Se unieron a él y apoyaron sus valientes esfuerzos? ¿Lo sostuvieron en oración y encontraron maneras de alentarlo y alentarlo en sus audaces actividades evangelísticas?
¡Ni siquiera cerca!
Por el contrario, en su mayoría lo malinterpretaron, tergiversaron e incluso lo difamaron abiertamente. Las mismas personas que deberían haberlo apoyado y ayudado le dieron la espalda a él y a su ministerio. En muchos sentidos, tuvo que continuar sus esfuerzos por sí mismo, con el respaldo de unos pocos amigos cercanos que compartían su visión.
Jim, o como es más conocido, James Hudson Taylor, es el hombre que hace más de un siglo lo dejó todo para construir un ministerio llamado China Inland Mission. Más que nadie, se le atribuye haber convertido a tantos en esa nación a la fe en Cristo. Y hoy es ampliamente considerado como uno de los más grandes pioneros del movimiento misionero moderno (adaptado de (Mark Mittelberg, Building a Contagious Church, pp. 32-33)
El mensaje de hoy trata sobre el evangelismo y cómo debemos ser flexibles cuando evangelizamos, como el apóstol Pablo y J. Hudson Taylor. Primero, echemos un vistazo más de cerca a la palabra “evangelismo”. El prefijo “ev” significa “bueno”, y la palabra “ángel” significa “mensajero”. Entonces, la palabra literalmente significa «buenos mensajes». En otras palabras, “evangelismo” es compartir buenas noticias. ¿Cuáles son las buenas noticias (o el “evangelio”, como solemos llamarlo) que tenemos que compartir? En este pasaje, Pablo dice que el mensaje que quiere que la gente escuche es que pueden ser salvos. Él declara: “A todos me he hecho de todo, para que por todos los medios salve a algunos” (v. 22b). A menudo hablamos de “ser salvos” y de querer que otros “sean salvos”. Pero, ¿qué significa salvación? La salvación bíblica implica ser salvo de algo y ser salvo para algo.
Primero, ¿de qué nos salva Dios? 1 Tesalonicenses 1:10 dice que Jesús “nos rescata (o “salva”) de la ira venidera”.
Segundo, ¿para qué nos salva Dios? Juan 3:36 dice: “El que cree en el Hijo tiene vida eterna, pero el que rechaza al Hijo no verá la vida, porque la ira de Dios está sobre él”.
Como Pablo, nuestro objetivo debe ser salvar a tantas personas como sea posible de la ira de Dios y ganarlas para la vida eterna.
En este pasaje, Pablo comparte su método de evangelización. El ejemplo nos da TRES PAUTAS PARA EL EVANGELISMO EFECTIVO.
I. DEBEMOS VALORAR GANAR A OTROS PARA CRISTO MÁS QUE AGRADARNOS A NOSOTROS MISMOS (v. 19).
Pablo escribe en el versículo 19: “Aunque soy libre y no soy de nadie, me hago esclavo de todos, para ganar a la mayor cantidad posible”. Aquí Pablo vuelve a la pregunta que planteó en el versículo 1: “¿No soy yo libre?” En el versículo anterior (8:13) Pablo dijo: “Si lo que yo como es causa de que mi hermano caiga en pecado, nunca más comeré carne, para no hacerlo caer”. El tema en el capítulo 8 era si los corintios debían o no comer carne sacrificada a los ídolos. En el capítulo 10 Pablo dirá que no deben comer en los templos, pero son libres de comer esta carne en sus casas. Sin embargo, como Pablo aclara a lo largo de los capítulos 8-10, lo más importante no es nuestra libertad o derechos, sino el bienestar de nuestros hermanos en la fe. Pablo sabía que era libre de comer carne, pero se abstendría si pudiera causar que otro cristiano tropezara. Aunque Pablo era “libre”, eligió hacerse “esclavo de todos”. ¿Por qué? El objetivo de la vida de Pablo no es ser libre (no insistir en sus derechos; no hacer lo que le agrada), sino “ganar a tantos como sea posible”. ¿Cuál es el objetivo de tu vida?
Aquí tenemos otro ejemplo de Pablo imitando a Cristo. Mientras Jesús y los discípulos comían la última cena, los discípulos discutían sobre “cuál de ellos era considerado el mayor”. Esto es lo que dijo Jesús: “El mayor entre vosotros debe ser como el más joven, y el que gobierna como el que sirve. Porque ¿quién es mayor, el que está a la mesa o el que sirve? ¿No es el que está en la mesa? Pero yo estoy entre vosotros como el que sirve” (Lucas 22:26b-27).
Cuando observemos la Cena del Señor esta mañana, recordaremos cómo Cristo renunció a Sus “derechos” (no merecía ser crucificado). Pero Él eligió morir para que pudiéramos ser salvos. Y Pablo dice aquí que está dispuesto a renunciar a sus “derechos” (como comer carne o aceptar apoyo financiero). Renunciará a esos derechos si interfieren con la gente que escucha acerca de lo que Cristo ha hecho por ellos.
II. DEBEMOS ESTAR DISPUESTOS A SER FLEXIBLES SI QUEREMOS QUE LAS PERSONAS SE SALVEN (vv. 20-22).
En el versículo 20 Pablo escribe: “A los judíos me hice como judío, para ganar a los judíos. A los que están sujetos a la ley me hice como sujeto a la ley (aunque yo mismo no estoy sujeto a la ley), para ganar a los que están sujetos a la ley”. Yo creo que “los judíos” y “los que están bajo la ley” se refieren a las mismas personas. Pablo es judío. ¿Cómo puede un judío decidir “ser como un judío? ¿No es ya judío? Había ciertas prácticas religiosas judías (como las leyes alimentarias y observancias especiales) que Pablo, como cristiano, había abandonado hacía mucho tiempo. Ya no ve estas cosas como esenciales para una relación correcta con Dios.
Digamos que Paul invitó a algunos de sus amigos judíos a cenar a su casa. No les serviría cerdo asado. Si Pablo los ofendió sirviéndoles algo que sintieron que estaba mal para comer, probablemente no lo escucharían cuando se dispusiera a compartir el evangelio. Pablo se da cuenta de que no hay nada de malo en seguir la ley mientras la confianza de uno no esté en la ley como un camino de salvación.
Luego, Pablo dice en el versículo 21: “A los que están sin ley, me he hecho como el que está sin ley (aunque no estoy libre de la ley de Dios, sino que estoy bajo la ley de Cristo), para ganar a los que están sin ley”. Cuando Pablo pasa tiempo con los gentiles, su comportamiento es muy diferente. Pero no quiere que los corintios piensen que lleva un estilo de vida sin ley. Pablo nunca hubiera dicho “al ladrón me he vuelto como un ladrón”, o “al adúltero me he vuelto adúltero”. Y nunca hubiera dejado de practicar esas virtudes que siempre tienen razón. Así que una cosa está clara: no podemos aplicar la estrategia de Pablo de “todas las cosas para todos” a cuestiones de moralidad fundamental o inmoralidad. Paul no es infinitamente flexible; hay algunas áreas en las que debemos ser tan rígidos como el acero. Debe haber un equilibrio entre el legalismo y la anarquía.
Para Pablo hay una diferencia entre estar “bajo la ley” y estar “bajo la ley de Cristo”. Pablo, “bajo la ley de Cristo”, obedece los mandamientos de Dios porque ama a Dios; los judíos, “bajo la ley”, obedecen los mandamientos de Dios porque están tratando de obtener justicia (una posición recta ante Dios). La ley de Cristo es la ley del amor. Dios prometió en los días del antiguo pacto: “Os daré un corazón nuevo y pondré en vosotros un espíritu nuevo; Quitaré de ti tu corazón de piedra y te daré un corazón de carne. Y pondré mi Espíritu en vosotros, y os moveré a seguir mis decretos y a guardar mis leyes” (Ezequiel 36:26-27).
En el versículo 22, Pablo escribe: “Me hice débil con los débiles, para ganar a los débiles”. Anteriormente en esta carta, Pablo dijo que había venido a Corinto “en debilidad y temor” (2:3). También afirmó que trabaja duro con sus propias manos (4:12) y no acepta apoyo financiero de los corintios ni de otras iglesias. Parece que la mayoría de los corintios eran débiles (o, en otras palabras, pobres). Pablo escribió en 1:26: “Hermanos, pensad en lo que erais cuando fuisteis llamados. No muchos de ustedes eran sabios según los estándares humanos; no muchos fueron influyentes; no muchos eran de noble cuna.” Como Pablo era “débil”, pudo conectarse con muchos de los corintios “débiles”.
Finalmente, Pablo resume su enfoque del evangelismo diciendo: “A todos me he hecho de todo, para que por todos los medios salve a algunos” (v. 22b). Está dispuesto a adaptar su estilo de vida para aumentar la probabilidad de que las personas se salven, ya sean judíos, gentiles, los débiles o algún otro grupo de personas.
Una palabra de advertencia: en ninguna parte Pablo dice que cambia su mensaje (que es ofensivo para muchos) para no ofender a nadie. Nuestra principal preocupación no debe ser si ofendemos o no a las personas; nuestra principal preocupación debe ser que el evangelio sea escuchado. El evangelio no puede ser escuchado si es cambiado.
tercero NO DEBEMOS VER EL EVANGELISMO COMO UN DEBER OPCIONAL DE LA VIDA CRISTIANA (v. 23).
Pablo ciertamente no ve el evangelismo como una opción. Lo ve como algo que debe hacer. Dice en el versículo 23: “Todo esto lo hago por causa del evangelio, para participar de sus bendiciones”. Pablo está diciendo: “Si no tengo una preocupación genuina por los no salvos, mi fe es falsa”. Nuestra declaración de propósito dice que nuestra “misión en el mundo” es la evangelización.
RESUMEN
Tres Directrices para un Evangelismo Efectivo:
1. Debemos valorar ganar a los demás más que complacernos a nosotros mismos.
2. Debemos estar dispuestos a ser flexibles si queremos que las personas se salven.
3. No debemos ver el evangelismo como un deber opcional de la vida cristiana.
APLICACIONES
Parece que Pablo pasó mucho tiempo con los no salvos. ¿Quizás necesitas pasar más tiempo con no cristianos? Muchos cristianos apenas conocen a los no cristianos. No podemos compartir nuestra fe de manera efectiva con los no cristianos si no conocemos a ninguno. (Esta es una de las razones por las que he tratado de limitar la cantidad de reuniones y eventos semanales de la iglesia).
A la luz de este pasaje, es difícil justificar los patrones comunes de evangelismo por medio de una fórmula: usar tratados idénticos, conjuntos de preguntas o enfoques preempaquetados sobre todas las personas con las que queremos compartir a Cristo. El modelo de Pablo está mucho más cerca de lo que a menudo se llama «evangelismo de amistad»: acompañar y conocer a los incrédulos (sin verlos solo como objetos potenciales de conversión).
INVITACIÓN
Obviamente, Pablo estaba extremadamente preocupado por el destino de los que no tenían a Cristo (como debería estarlo todo cristiano). Quizás no has recibido la salvación que Dios te ofrece. Todos conocemos el huracán que azotó los estados de la Costa del Golfo. El día antes de que la tormenta tocara tierra, se le dijo a la gente de esa región que evacuara. Pero muchos optaron por ignorar las advertencias (aunque no podemos culpar a aquellos que no tenían los medios para salir). Lamentablemente, algunas de esas personas murieron. La Biblia nos advierte que la ira de Dios se acerca y nos insta a recibir la salvación de Cristo. No ignores las advertencias.
MATERIAL ADICIONAL
Algunos han encontrado que el acercamiento de Pablo a Pedro en Antioquía está irremediablemente en desacuerdo con 1 Corintios 9:19-23. ¿Cómo puede reprender a Pedro con tanta dureza por retraerse de la comunión en la mesa con los gentiles en presencia de los judaizantes [judíos legalistas], cuando aquí él mismo admite que para los judíos se volvió como un judío? Sin embargo, un poco de sondeo revela la respuesta con bastante rapidez. En Antioquía, los judaizantes insistían en que la ley ritual era necesaria para la salvación (Hechos 15:1). Ceder a los escrúpulos en este punto habría puesto en peligro el fundamento mismo del evangelio: la salvación por gracia y no por obras. Pero en Corinto, la gente a la que Pablo se está acomodando no son creyentes ni personas que promuevan la justicia por las obras. En realidad, Los “principios evangelísticos” de Pablo—su deseo de que se salve la mayor cantidad de gente posible—es el motivo unificador que explica su comportamiento diametralmente opuesto en Antioquía y Corinto. Aquí se acomoda a los paganos de Corinto en asuntos moralmente neutrales precisamente con la esperanza de que más de ellos lleguen a la fe en Cristo de esa manera (Blomberg, pp. 186-187).
OTORGAR CRÉDITO DONDE SE DEBE
Todas las citas bíblicas, a menos que se indique lo contrario, están tomadas de la Santa Biblia, Nueva Versión Internacional.
Blomberg, Craig. Comentario de aplicación de la NVI: 1 Corintios. Grand Rapids: Zondervan, 1994.
Carson, DA La Cruz y el Ministerio Cristiano. Grand Rapids: Baker Books, 1993.
Fee, Gordon D. La Primera Epístola a los Corintios. Nuevo Comentario Internacional sobre el Nuevo Testamento, rev. Grand Rapids: Eerdmans, 1987.
Piper, Juan. “Haciéndonos de todo para todos a fin de que algunos salvemos”. Un sermón publicado en desiringgod.org, 1996.
Permisos: Se le permite y alienta a reproducir y distribuir este material en cualquier formato, siempre que no altere la redacción de ninguna manera y no cobre una tarifa más allá del costo de reproducción.