La iglesia es una comunidad en la que Cristo es el número uno y los creyentes adoran juntos y aman y sirven a los demás.
Estoy seguro de que no le sorprenderá que le diga que mucha gente tiene una visión negativa de la iglesia. Esta actitud negativa hacia la iglesia se refleja en las siguientes citas.
“Estoy totalmente a favor de la separación de Iglesia y Estado. Mi idea es que estas dos instituciones nos joden lo suficiente por sí solas, por lo que las dos juntas son una muerte segura”.—George Carlin, comediante y actor estadounidense (1937-)
“Todas las instituciones nacionales de las iglesias, ya sean judías, cristianas o turcas, no me parecen más que invenciones humanas, creadas para aterrorizar y esclavizar a la humanidad, y monopolizar el poder y las ganancias.”—Thomas Paine, patriota estadounidense y filósofo político (1737) -1809)
“Mi mejor consejo para cualquier persona que quiera criar a un niño feliz y mentalmente sano es: manténgalo lo más alejado posible de una iglesia”.—Frank Zappa, músico, cantante y compositor estadounidense (1940-1993)
Definición: La iglesia es la comunidad de todos los VERDADEROS CREYENTES en la era del Nuevo Testamento.
1. La iglesia es VISIBLE e INVISIBLE.
• La iglesia visible es la iglesia como la ven los CRISTIANOS EN LA TIERRA.
La iglesia visible no es la iglesia como la ve cualquier persona (como un incrédulo o alguien que sostiene enseñanzas falsas), sino como la perciben aquellos que son creyentes genuinos y tienen un entendimiento de la diferencia entre creyentes y no creyentes. Podríamos decir hoy que la iglesia visible es el grupo de personas que se reúnen cada semana para adorar como iglesia y profesar la fe en Cristo.
• La iglesia invisible es la iglesia como DIOS la ve.
Cuando Pablo escribió sus cartas, las escribió a la iglesia visible en cada comunidad (“A los santos y fieles hermanos en Cristo en Colosas; Col. 1:2). Pablo ciertamente se dio cuenta de que había incrédulos en algunas de esas iglesias, algunos que habían hecho una profesión de fe que no era genuina, que parecían ser cristianos pero que eventualmente se apartarían. Sin embargo, ni Pablo ni nadie más podía decir con certeza quiénes eran esas personas. Pablo simplemente escribió a toda la iglesia que se reunía en un solo lugar.
En su verdadera realidad espiritual como la comunión de todos los creyentes genuinos, la iglesia es invisible. Esto se debe a que no podemos ver la condición espiritual de los corazones de las personas. Podemos ver a aquellos que aparentemente asisten a la iglesia, y podemos ver evidencias externas de cambios espirituales internos, pero en realidad no podemos ver dentro de los corazones de las personas y ver su estado espiritual; solo Dios puede hacer eso. Por eso Pablo dice: “Conoce el Señor a los suyos” (2 Timoteo 2:19).
• No todos son miembros de la iglesia VISIBLE también son miembros de la iglesia INVISIBLE.
La iglesia visible en todo el mundo siempre incluirá algunos incrédulos, y las congregaciones individuales generalmente incluirán algunos incrédulos, porque no podemos ver los corazones como Dios los ve. Pablo habla de “Himeneo y Fileto, que se desviaron de la verdad” y que “destruyen la fe de algunos” (2 Timoteo 2:17-18). Pablo dice con tristeza: “Demas, por cuanto amaba este mundo, me ha abandonado y se ha ido a Tesalónica” (2 Timoteo 4:10). De manera similar, Pablo advirtió a los ancianos de Éfeso que después de su partida “entrarán en medio de vosotros lobos rapaces que no perdonarán al rebaño. Aun de entre vosotros mismos se levantarán hombres y falsearán la verdad para arrastrar tras sí a los discípulos” (Hechos 20:29-30). Note que algunos de estos falsos maestros vendrían “de [su] propio número”.
Precaución: Cuando reconocemos que hay incrédulos en la iglesia visible, existe el peligro de que sospechemos demasiado.
2. La iglesia es tanto LOCAL como UNIVERSAL.
• La iglesia local es una iglesia que se reúne en CIERTO LUGAR.
Una “iglesia en casa” se llama “iglesia” en Romanos 16:5, 1 Corintios 16:19. La iglesia en una ciudad entera también se llama “una iglesia” (1 Cor. 1:2; 2 Cor. 1:1; 1 Tes. 1:1). La iglesia en una región es referida como una “iglesia” en Hechos 9:31.
• La iglesia universal es la iglesia en todo el MUNDO ENTERO.
• La iglesia no es el LUGAR; la iglesia es el PUEBLO.
3. La iglesia es la NOVIA de Cristo.
“Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella para santificarla, purificándola en el lavamiento del agua por medio de la palabra, y presentándola a sí mismo como una iglesia radiante, sin mancha ni arruga. o cualquier otro defecto, sino santo e irreprensible” (Efesios 5:25-27).
• Debemos luchar por un mayor AMOR por Cristo.
Cristo “amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella” (v. 25). Se nos dice en una de las historias griegas que la esposa de uno de los generales de Ciro, el gobernante de Persia, fue acusada de traición y condenada a muerte. Al principio su esposo no sabía lo que estaba pasando. Pero tan pronto como se enteró, corrió al palacio e irrumpió en la sala del trono. Se arrojó al suelo ante el rey y gritó: “Oh, mi señor Ciro, toma mi vida en lugar de la de ella. Déjame morir en su lugar.
Cyrus, quien según todos los relatos históricos era un hombre noble y extremadamente sensible, se sintió conmovido por esta oferta. Él dijo: “Un amor como ese no debe ser estropeado por la muerte”. Luego devolvió al esposo y la esposa el uno al otro y dejó en libertad a la esposa.
Mientras se alejaban felices, el esposo le dijo a su esposa: «¿Notaste cuán amablemente nos miró el rey cuando te dio el perdón?»
La esposa respondió: “No tenía ojos para el rey. Solo vi al hombre que estaba dispuesto a morir en mi lugar”. (James Montgomery Boice, Efesios, p. 200). La iglesia debe tener ojos solo para su novio, Jesucristo.
• Debemos esforzarnos por una mayor PUREZA.
La meta de Cristo es hacer a la iglesia “santa” (v. 26). Una persona santa (o santo) es alguien que está totalmente apartado para Dios. Esto es lo que Jesús desea de Su iglesia: que ella sea apartada enteramente para Él. Cristo “presentará” a la iglesia como una novia radiante y sin mancha (v. 27). Este es el producto final, cuando la iglesia comparecerá ante Dios en perfección (el día de su boda).
“Os celo con celo de Dios. Te prometí a un solo esposo, a Cristo, para poder presentarte como una virgen pura a él. Pero temo que así como Eva fue engañada por la astucia de la serpiente, vuestros sentidos sean de alguna manera extraviados de vuestra sincera y pura devoción a Cristo” (2 Cor. 11:2-3).
4. La iglesia es el CUERPO de Cristo.
“El cuerpo es una unidad, aunque está compuesto de muchas partes; y aunque todas sus partes son muchas, forman un solo cuerpo. Así es con Cristo. Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo, sean judíos o griegos, esclavos o libres, ya todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu.
“Ahora bien, el cuerpo no se compone de una parte, sino de muchas. Si el pie dijera: ‘Porque no soy mano, no pertenezco al cuerpo’, no por eso dejaría de ser parte del cuerpo. Y si la oreja dijera: ‘Porque no soy ojo, no soy del cuerpo’, no por eso dejaría de ser parte del cuerpo. Si todo el cuerpo fuera ojo, ¿dónde estaría el sentido del oído? Si todo el cuerpo fuera un oído, ¿dónde estaría el sentido del olfato? (1 Co. 12:12-17).
• Debemos reconocer nuestra INTERDEPENDENCIA entre nosotros.
En el cuerpo de Cristo, debe haber una unidad de diversidad: cada persona en la iglesia, aunque sea diferente entre sí, debe trabajar junta para completar la misión que Cristo nos ha dado. No podemos hacerlo por nuestra cuenta. Nos necesitamos unos a otros.
“Porque por la gracia que me ha sido dada, os digo a cada uno de vosotros: No os tengáis por más elevado de lo que debéis, sino más bien, pensad en vosotros con sobriedad, conforme a la medida de fe que Dios os ha dado. Así como cada uno de nosotros tiene un cuerpo con muchos miembros, y estos miembros no tienen todos la misma función, así también nosotros, que somos muchos, formamos un solo cuerpo en Cristo, y cada miembro pertenece a todos los demás” (Rom. 12: 3- 5).
”Todo el énfasis de Pablo en la unidad dentro de la diversidad pone en tela de juicio el comportamiento de un número creciente de [norteamericanos] que afirman ser religiosos, creen en Dios e incluso en Cristo y, sin embargo, abandonan la vida de la iglesia organizada o al menos se desvanecen en su periferia. . En una tierra todavía fuertemente influenciada por una herencia de fuerte individualismo, los creyentes necesitan trabajar cada vez más para demostrar que el cristianismo no es una religión meramente personal sino fundamentalmente corporativa. Incluso el lenguaje evangélico para la conversión traiciona este sesgo: una “relación personal con Jesucristo”. Ese es el punto de partida necesario, pero no nos atrevemos a detenernos hasta que esa relación lleve a relaciones interpersonales íntimas con otros cristianos” (Craig Blomberg, The NIV Application Commentary, 1 Corintios, p. 254).
“Y Dios sometió todas las cosas bajo sus pies y lo nombró cabeza sobre todo para la iglesia, la cual es su cuerpo…” (Efesios 1:22-23).
Debemos reconocer que Pablo usa dos metáforas diferentes del cuerpo humano cuando habla de la iglesia. En 1 Corintios 12 y Romanos 12 se toma todo el cuerpo como metáfora de la iglesia, porque Pablo habla del oído y del ojo y del olfato (vv. 16-17). En esta metáfora, Cristo no es visto como la cabeza unida al cuerpo, porque los miembros individuales son en sí mismos las partes individuales de la cabeza. Cristo es en esta metáfora el Señor que está fuera de ese cuerpo que representa a la iglesia y es aquel a quien la iglesia sirve y adora.
Pero en Efesios 1:22-23 (ver también 4:15-16 y Col. 2:19), Pablo usa una metáfora corporal diferente para referirse a la iglesia. En estos pasajes Pablo dice que Cristo es la cabeza y la iglesia es como el resto del cuerpo.
• Debemos esforzarnos por SERVIR a Cristo ya los demás.
“Seguramente una pregunta crucial para los creyentes en cada época y cultura es cómo determinan cuáles son sus dones individuales. Pero… todos los cristianos siguen siendo responsables de orar, escudriñar sus corazones, probar ministerios y buscar comentarios amorosos pero veraces de creyentes maduros para guiarlos a determinar sus dones distintivos”.
“…Debo participar en la iglesia local para ayudar a otros a crecer. Cualquiera que sea el don que se me ha dado, estoy obligado ante mi Señor a usarlo para servir a Su pueblo. Por supuesto, ese don no siempre tiene que expresarse únicamente en una iglesia local. Pero ciertamente se puede decir esto: los dones que Dios nos ha dado generalmente deben ser ejercitados en las iglesias locales. Otros cristianos necesitan lo que cada uno de nosotros tiene para ofrecer. Así como el cuerpo humano está en desventaja sin un pie, un ojo o un oído, así la iglesia local se ve perjudicada cuando la panoplia completa de los dones no se ejerce dentro de ella” (Craig Blomberg, The NIV Application Commentary, 1 Corintios , pág. 251).
Vivimos en una sociedad de “yo primero”. El mundo nos anima a pensar primero en nosotros mismos y en los demás… bueno, rara vez. A veces podemos estar tan consumidos con esta mentalidad que incluso esperamos que la iglesia nos atienda.
Video: “meCHURCH, donde todo se trata de ti”
El video sirve como un recordatorio humorístico de que no deberíamos pedirle a nuestra iglesia que nos sirva. Más bien, debemos eliminar nuestras quejas recordando que Cristo vino para servir, no para ser servido.
5. La iglesia es la FAMILIA de Dios.
“Así que ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios” (Efesios 2:19).
• Debemos ver nuestro inmenso VALOR para Dios.
“Yo seré para vosotros Padre, y vosotros me seréis hijos e hijas, dice el Señor Todopoderoso” (2 Cor. 6:18).
“Los que son guiados por el Espíritu de Dios son hijos de Dios. Porque no recibisteis un espíritu que os vuelva a hacer esclavos del temor, sino que recibisteis el Espíritu de filiación. Y por él clamamos: Abba, Padre’” (Rom. 8:14-15). La palabra “filiación” también se puede traducir como “adopción” (ver también Rom. 8:23; 9:4; Gálatas 4:5; Efesios 1:5). El Espíritu Santo otorga a cada creyente los derechos y privilegios de los propios hijos de Dios.
• Debemos aumentar nuestra COMUNIÓN unos con otros.
Debemos tratarnos unos a otros como familia. “No reprendas duramente al anciano, sino exhortalo como si fuera tu padre. Trata a los jóvenes como a hermanos, a las ancianas como a madres ya las jóvenes como a hermanas, con absoluta pureza” (2 Timoteo 5:1-2).
6. La iglesia es el TEMPLO de Dios.
En contraste con el período del Antiguo Testamento en el que Israel tenía un templo (Ex. 25:8), la iglesia es un templo: un templo vivo. “Vosotros sois…edificio de Dios” (1 Cor. 3:9). “¿No sabéis que vosotros mismos sois templo de Dios y que el Espíritu de Dios mora en vosotros?” (1 Corintios 3:16). Pablo dice: “Vosotros mismos (plural) sois templo de Dios (singular)”.
• Debemos aumentar nuestra conciencia de la PRESENCIA DE DIOS que habita entre nosotros.
“Acercándoos a él, la Piedra viva, desechada por los hombres, pero para Dios escogida y preciosa, vosotros también, como piedras vivas, sed edificados como casa espiritual y sacerdocio santo, para ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Jesucristo. Porque en la Escritura dice: ‘Mira, pongo una piedra en Sion, una piedra angular escogida y preciosa, y el que confía en él nunca será avergonzado’” (1 Pedro 2:4-6).
Jesús es representado como la principal piedra del ángulo. La piedra angular se colocó en la unión de dos paredes para unirlas. En los arcos se colocaba una piedra entre los costados de apoyo. El peso del arco estaba sobre esa piedra, y si se quitaba la piedra, el arco podía derrumbarse.
• Debemos reconocer que el EVANGELIO es nuestro fundamento.
Estáis “edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Cristo Jesús mismo. En él todo el edificio se une y se levanta para convertirse en un templo santo en el Señor. Y en él también vosotros sois juntamente edificados para ser una morada en la que Dios habite por su Espíritu” (Efesios 2:20-22).
Resumen: La iglesia es una comunidad en la que Cristo es el NÚMERO UNO y los creyentes ADORAN juntos y AMAN y SERVEN a los demás.
Desafío: ¿Cómo has servido a tu iglesia últimamente? (Recuerde: la iglesia es un pueblo, no un lugar.) “Sed, pues, imitadores de Dios como hijos amados y vivid en el amor, así como Cristo nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros como ofrenda y sacrificio de olor fragante a Dios”. Dios” (Efesios 5:1-2).
¿DE QUÉ SE TRATA LA IGLESIA?
Definición: La iglesia es la comunidad de todos los __________________________ en la era del Nuevo Testamento.
1. La iglesia es tanto ________________ como ___________________.
• La iglesia visible es la iglesia como _____________________ ________________ la ve.
• La iglesia invisible es la iglesia como la ve ___________ (ver 2 Timoteo 2:19).
• No todos son miembros de la iglesia ________________ también son miembros de la iglesia _________________ (ver 2 Timoteo 2:17-18; 4:10; Hechos 20:29-30).
2. La iglesia es tanto ________________ como ___________________.
• La iglesia local es una iglesia que se reúne en un _________________ _______________.
• La iglesia universal es la iglesia en todo el ____________ _________________.
• La iglesia no es el ___________; la iglesia es la _____________.
3. La iglesia es la ____________ de Cristo (ver Efesios 5:25-27; 2 Corintios 11:23).
• Debemos esforzarnos por una mayor ______________ para Cristo.
• Debemos esforzarnos por mayor ______________.
4. La iglesia es la ______________ de Cristo (ver 1 Corintios 12:12-17; Romanos 12:3-5; Efesios 1:22-23).
• Debemos reconocer nuestra ___________________________ en los demás.
• Debemos esforzarnos por ______________ a Cristo ya los demás.
5. La iglesia es la _______________ de Dios (ver Efesios 2:19; 2 Corintios 6:18; Romanos 8:14-15; 2 Timoteo 5:1-2).
• Debemos ver nuestro inmenso _____________ a Dios.
• Debemos aumentar nuestro ___________________ unos con otros.
6. La iglesia es la ______________ de Dios (ver 1 Corintios 3:9, 16; Efesios 2:20-22; 1 Pedro 2:4-6).
• Debemos aumentar nuestra conciencia de que __________________________ habita entre nosotros.
• No debemos olvidar que el ________________ es nuestro fundamento.
Resumen: La iglesia es una comunidad en la que Cristo es ____________ _________ y los creyentes ______________ juntos y ___________ y ____________ otros.