“Adora al Señor tu Dios, y su bendición será sobre ti” (Éxodo 23:25).
Los rabinos identifican 613 leyes en los escritos de Moisés. Los 10 mandamientos básicos se declaran en Éxodo 20. Los principios expresados en los Diez Mandamientos son válidos para todas las personas de todos los tiempos, porque reflejan la naturaleza moral de Dios.
Definición de términos claves
Diez Mandamientos. Protestantes, católicos y judíos están de acuerdo en que hay Diez Mandamientos. ¡Pero no se ponen de acuerdo en cuáles 10! Los protestantes toman 20: 3 como el primer mandamiento. Los católicos agrupan los versículos 3–6 como el primer mandamiento, y dividen el versículo 17 en 2. Los judíos entienden el versículo 2 como el primero, y también agrupan los versículos 3–6.
Cuatro características. Cabe señalar cuatro características de los Diez Mandamientos. (1) Cada uno se expresa como un absoluto. Otros códigos de leyes antiguos generalmente enumeraban actos y sus consecuencias; si hace esto, sucederá. Debemos seguir los mandamientos de Dios porque son correctos, no por temor al castigo. (2) Ocho de los 10 se indican como negativos, pero cada uno implica un positivo. No robar nos llama claramente a respetar los derechos de propiedad de los demás. (3) Cada uno está dirigido a «usted» en la segunda persona del singular. Dios no habló a todo Israel, sino a cada miembro individual de la comunidad de creyentes. No podemos garantizar que otros obedezcan los mandamientos de Dios. Pero cada uno de nosotros puede ser responsable de nosotros mismos. (4) Cada mandamiento es relacional. Los primeros cuatro nos muestran cómo vivir en armonía con Dios. Los últimos seis nos muestran cómo vivir en armonía con otras personas. No podemos violar los mandamientos de Dios sin dañar nuestra relación con Él y con los demás.
Descripción general
Dios le dio a Moisés 10 mandamientos básicos que revelan cómo expresar amor por Dios (20: 1-11) y por otras personas (vv. 12-21). Se siguieron leyes específicas sobre altares (vv. 22-26), siervos (21: 2-11), lesiones personales (vv. 12-36) y propiedad (22: 1-15). Moisés también identificó pecados atroces (vv. 16-31), ordenó compasión (23: 1-9), descanso para la tierra, el hombre y la bestia (vv. 10-13), y estableció tres festividades religiosas (vv. 14-19). ). Dios prometió hacer prosperar a su pueblo si lo adoraban solo a él y obedecían sus leyes (vv. 20–33).
Entendiendo el texto
“Quedará libre” Ex. 21: 2-11. Las leyes del Antiguo Testamento protegían a los esclavos individuales mucho más que otros códigos legales de la época, y exigían que un esclavo hebreo no sirviera más de seis años. Solo por la propia elección libre de una persona podría estar vinculado a un maestro de por vida.
Esta ley del Antiguo Testamento nos enseña que cada individuo debe ser respetado, sea cual sea su posición social. Incluso los más débiles no debían ser oprimidos, sino más bien protegidos.
“Considerado responsable” Ex. 21: 12–36. El mandamiento decía: «No matarás». Aquí el texto cita una serie de ejemplos específicos que muestran que «No matarás» implica: «Respetarás la vida y el bienestar de los demás». Las personas que intencionalmente dañen a otros, o incluso les hagan daño a otros por su descuido, serán consideradas responsables. Incluso dejar un pozo que uno cava sin tapar, si una persona o un animal cayera en él, crea responsabilidad (vv. 33-34).
Más de un médico que se detuvo para ayudar a una persona lesionada en un accidente automovilístico fue demandado posteriormente por negligencia. Hoy en día, muchos estados protegen a esa persona con leyes de «buen samaritano». Sin embargo, es fácil ver por qué tantos sienten hoy que «no quiero involucrarme». Ese dicho refleja el espíritu de nuestro tiempo. Pero no refleja el Espíritu de nuestro Dios.
“Ojo por ojo” Ej. 23:24. Las personas que causen otra lesión grave serán consideradas responsables. Pero la famosa lex talona —la ley que exige ojo por ojo, diente por diente— se malinterpreta seriamente. En el mundo bíblico, las disputas eran una posibilidad siempre presente. ¡El principio del ojo por ojo, diente por diente, limita la pena que una persona puede imponer! ¡Una parte herida, o su familia enojada y amargada, bien podría intentar extraer vida por ojo, o miembro por diente! La Ley de Dios fija la responsabilidad, pero al mismo tiempo no permite la escalada de una disputa.
“Restitución” Ej. 22: 1-15. En las Escrituras, el robo u otros delitos contra la propiedad son delitos contra la víctima. En nuestro sistema legal, son delitos contra el estado. Así, en nuestro sistema legal, el criminal es castigado por el estado y enviado a la cárcel. En el sistema legal del Antiguo Testamento debe restablecerse la armonía social entre el criminal y su víctima, por lo que el criminal paga la restitución.
Estas leyes nos recuerdan que cuando lastimamos o lastimamos a otros, no es suficiente decir «lo siento». No tenemos derecho a pedir perdón hasta que se haya reparado la herida y se haya restituido.
El perdón es gratis. Pero no es barato.
Inquebrantable y compasivo Ex. 22: 16–31. Las leyes de este pasaje parecen casi contradictorias. Varios exigen sin rodeos la pena de muerte por hechicería, bestialidad e idolatría. Otros piden que se muestre la máxima compasión por la viuda y el huérfano. A los necesitados se les prestará dinero sin intereses. Cualquiera que tome una prenda como prenda de reembolso debe devolverla por la noche, para que el prestatario pueda usarla como cobija.
¿Son las leyes «duras» del Antiguo Testamento contradictorias con el Dios de la «compasión» revelado en otras leyes y en Jesús? Para nada. Algunos pecados corrompen tanto a una sociedad y provocan tanto sufrimiento que es necesario tomar una posición firme e inflexible.
Lo importante es mantener nuestro sentido del equilibrio. La inflexibilidad sin compasión está mal, pero también lo es una compasión que no requiere responsabilidad.
Hace algunos años nadie cuestionó el concepto de cuarentena médica. Las personas con una enfermedad contagiosa estaban restringidas a sus hogares o sanatorios. Esta «violación de los derechos del enfermo» fue aceptada por todos como una protección necesaria para la sociedad. Sin embargo, hoy las personas con SIDA, una enfermedad que siempre es fatal, son tratadas con tanto cuidado que ningún político o funcionario de salud pública se atreve siquiera a mencionar la posibilidad de la cuarentena.
Si bien la Ley del Antiguo Testamento protege los derechos de las personas, nunca lo hace a expensas de la comunidad. Y responsabiliza a las personas por sus pecados.
Libertad y justicia para todos Ex. 23: 1–9. Esta garantía en la Constitución de los Estados Unidos está firmemente establecida en la Ley del Antiguo Testamento. Tenga en cuenta algunos de los principios establecidos aquí.
«Cuando da testimonio, no pervierte la justicia poniéndose del lado de la multitud».
«No muestre favoritismo a un hombre pobre en su demanda».
«No niegues justicia a tu pobre gente en sus juicios».
«No tenga nada que ver con una acusación falsa».
Solo tratando a todos por igual, siendo absolutamente justos con los ricos y los pobres por igual, con los famosos y los desconocidos, podemos reflejar la justicia y la misericordia de nuestro Dios.
“El séptimo día” Ex. 23: 10-13. El único Diez Mandamiento que no se repite en el Nuevo Testamento como un principio para que los cristianos vivan es el mandamiento de santificar el séptimo día. Aún así, hay mucho que aprender de las leyes del día de reposo del Antiguo Testamento. Una de las lecciones se encuentra en estos versículos. El sábado fue establecido para el beneficio del hombre, no para Dios, para que los creyentes «puedan ser refrescados».
No le hacemos un favor a Dios al apartar un día para adorar y descansar. Nos hacemos un favor.
“Adora al Señor tu Dios” Ex. 23: 20–33. ¿Cómo encaja el énfasis en la adoración en estos capítulos sobre la ley? Muy simple. Adorar no es simplemente ir a la iglesia y cantar himnos. Adorar es poner nuestra fe en práctica al amar a Dios y seguir sus mandamientos.
Cuando Dios le dio a Moisés estas leyes para que las compartiera con Israel, las identificó con la adoración y el éxito. Cuando ponemos a Dios en primer lugar y lo honramos con obediencia, Dios nos da una vida plena.