“¿Quién es el Señor para que yo le obedezca y deje ir a Israel? No conozco al Señor y no dejaré ir a Israel ”(Éxodo 5: 2).
En la antigüedad, a los dioses de una nación se les atribuía sus éxitos. Cuanto más poderosa era la nación, más grandes parecían ser sus dioses. Pero en estos capítulos se muestra que el Dios de los esclavos israelitas —¡nuestro Dios! – es mucho más poderoso que los dioses de la nación más grande de la tierra.
Definición de términos claves
Milagros. Las palabras hebreas que se usan para describir las plagas que Dios provocó en Egipto significan «maravilla» y «señal milagrosa». La mayoría de las 10 plagas fueron desastres naturales que habían ocurrido en algún momento en Egipto. Sin embargo, tres cosas los marcaron inequívocamente como milagrosos: (1) Su intensidad. Los desastres fueron mucho mayores de lo normal. (2) Su momento. Los desastres llegaron y se fueron por orden de Moisés. (3) Su tema. Varios de los desastres ocurrieron solo en distritos egipcios, dejando intactas las áreas ocupadas por los israelitas. Ya sea que Dios usó las fuerzas naturales para traer los juicios o no, los egipcios que sufrieron bajo ellos se vieron obligados a reconocer el poder del Dios de Israel.
Descripción general
Faraón rechazó la demanda de Moisés y aumentó el trabajo requerido de sus esclavos israelitas (5: 1–21). Dios prometió actuar para redimir a su pueblo (v. 22–7: 5). El poder de Dios se desató en una serie de nueve milagros que golpearon a Egipto y devastaron esa tierra (v. 6–10: 29). La plaga final y decisiva se llevó la vida de todo primogénito varón en Egipto (11: 1-10).
Entendiendo el texto
El corazón duro del faraón. Estos capítulos hablan a menudo de la condición «dura» del corazón de Faraón. La imagen sugiere una obstinada resistencia a Dios. El texto bíblico habla de Faraón endureciendo su corazón (8:15), de Dios endureciendo el corazón de Faraón (7: 3) y de su corazón endureciéndose (vv. 14, 22). Para entender, simplemente debemos preguntarnos: ¿Qué hizo Dios para endurecer el corazón de Faraón?
La respuesta es que Dios reveló Su poder cada vez más plenamente. Dios endureció el corazón de Faraón de la misma manera que el sol endurece los ladrillos. Dios no endureció el corazón de Faraón contra la voluntad de Faraón. Si el corazón de Faraón hubiera sido como cera en lugar de arcilla, se habría ablandado en lugar de endurecerse cuando Dios se revelara más plenamente.
Si nuestro corazón es como cera, responderemos a Dios cuando nos hable. Si nuestro corazón es como barro, seremos como Faraón. Cuanto más nos hable Dios, más duros seremos hasta que finalmente Dios se vea obligado a quebrantarnos.
“Haz el trabajo más duro” Ex. 5: 1–21. La solicitud de Moisés de que el faraón liberara a Israel para un peregrinaje temporal fue rechazada con desdén por el faraón, quien ridiculizó al Dios de los esclavos (v. 2). Ordenó que se mantuviera la cuota de ladrillos de los esclavos, pero que se les obligara a recoger la paja que antes les habían proporcionado. Se añadió paja picada al barro que se usaba para hacer ladrillos. Los productos químicos de la pajita crearon un ladrillo más duro y duradero.
La respuesta sorprendió a los israelitas y a Moisés. ¡Habían esperado una victoria fácil porque Dios estaba de su lado! Cuando no ocurrió una victoria fácil, el pueblo se enojó con Moisés y Aarón (v. 21).
Tenemos que protegernos de expectativas poco realistas. El Salmo 37: 7 dice: «No te preocupes cuando los hombres triunfen en sus caminos, cuando lleven a cabo sus malvados planes». En lugar de sentir pánico cuando esto ocurra, debemos “estar quietos ante el Señor y esperarle con paciencia” (v. 7).
“Sus artes secretas” Ex. 6: 28–7: 24. Cuando Moisés le mostró al faraón las señales de autentificación que Dios le había dado, los magos egipcios las duplicaron. Algunos sugieren que los magos egipcios utilizaron el engaño. Los encantadores de serpientes incluso hoy en día hacen que las cobras se pongan rígidas al presionar un nervio en sus cuellos. Luego los arrojan al suelo para despertarlos. Otros creen que las «artes secretas» de los magos de Egipto eran magia real, realizada con ayuda demoníaca. En este caso, el enfrentamiento entre Moisés y los magos de Egipto fue una verdadera prueba de recursos sobrenaturales.
Realmente no importa. Pronto Dios comenzó a realizar actos tan poderosos que incluso los magos de Egipto le dijeron al faraón: «Este es el dedo de Dios» (8:19).
También hoy los seres humanos intentan duplicar las obras de Dios. Los hospitales prometen curas para el abuso de sustancias. Los psiquiatras ofrecen libertad a los culpables. ¡En ciertos casos incluso parecen tener éxito! Sin embargo, la verdadera liberación de toda dependencia y el perdón que transforma la vida siguen siendo una obra de Dios. El faraón no estaba dispuesto a ver la diferencia entre lo que podían hacer sus magos y lo que podía hacer Dios. Necesitamos ser conscientes de esa diferencia y depender del «dedo de Dios».
Las diez plagas
El Nilo se convirtió en sangre 7: 14-24
Las ranas infestan la tierra 8: 1-15
Los mosquitos llenan Egipto 8: 16-19
Las moscas invaden los distritos egipcios 8: 20–32
El ántrax devasta el ganado de Egipto 9: 1–7
Hierve supura en todos los egipcios 9: 8-12
El granizo aplasta los cultivos egipcios 9: 13–35
Las langostas devoran toda la vegetación 10: 1–20
La oscuridad cae sobre los egipcios 10: 21-29
Los varones primogénitos de Egipto mueren 11: 1–10
“Trataré de manera diferente con la tierra de Gosén” Ex. 8:22. Una característica distintiva de varias de las plagas es que cayeron solo en los distritos ocupados por los egipcios. Los distritos hebreos eran inmunes. Esto demostró claramente la naturaleza milagrosa de las plagas. También dejó en claro a los israelitas que realmente eran el pueblo especial de Dios.
«Esos . . . los que temían la palabra del Señor se apresuraron a llevar adentro a sus esclavos y ganado ”Ex. 9:20. El versículo nos recuerda que los egipcios, como algunos han sugerido, no sufrieron inocentemente por el pecado de Faraón. Participaron, como capataces y de otras formas, en la opresión de Israel. Nadie que ve el mal y permanece en silencio es inocente.
Aun así, Dios publicó los decretos de juicio de Moisés para que aquellos que llegaron a respetar al Dios de los esclavos pudieran proteger sus posesiones. Dios es bueno con los culpables, misericordioso con todos los que responden a su palabra.
“Esta vez he pecado” Ex. 9:27. La última vez que hablé con Charlie, estaba acostado en una cama de hospital con dos piernas rotas. Había estado acostado borracho en una cuneta de Brooklyn y había sido atropellado por un camión. Charlie era como el faraón. Cuando las cosas iban en su contra, se volvía vocalmente a Dios. Pero tan pronto como el problema desapareció, allí estaba, de nuevo en la cuneta.
El faraón era un converso en el lecho de muerte. Cuando estaba en problemas, pidió oración. Pero cuando se disipó cada plaga, el faraón volvió a sus antiguas costumbres.
Vale la pena subrayar lo que dijo el faraón en cada confrontación con Moisés y notar que cada expresión de arrepentimiento fue inútil. ¿Cómo sabemos? Entendemos lo que había en su corazón al observar lo que hizo cuando se eliminó cada plaga.
Hablar todavía es barato. Las palabras de arrepentimiento, sin un cambio de vida, son tan vacías como las promesas de Faraón.
“Todo hijo primogénito en Egipto morirá” Ex. 11: 1–10. En el mundo bíblico, el primogénito era especial. Se esperaba que él guiara a la familia en la próxima generación, y él era el único a través del cual se conservaría el apellido. Las leyes de herencia reflejan la importancia del hijo primogénito: recibió al menos el doble de la porción de los otros hijos de la familia.
Por lo tanto, la muerte de cada primogénito en Egipto fue una pérdida asombrosa. Solo esta última y devastadora plaga obligaría al faraón a liberar a sus esclavos.
Podríamos ver las plagas de Egipto como una serie de castigos cada vez más dolorosos. Si el faraón hubiera cedido en cualquier momento, podría haber evitado los problemas más serios que siguieron. Sin embargo, debido a que el faraón permaneció duro, finalmente se impuso la pena máxima.
Los juicios de Dios a menudo son misericordiosos exactamente de esta manera. Se vuelven más severos solo cuando continuamos resistiéndolo. Cuando sentimos la mano disciplinadora de Dios, es prudente rendirse de inmediato. ¿Por qué debería Dios golpear lo que nos es más querido antes de responder?