Puedes compartir tu fe sin cambiar quién eres.
[Gran parte del material de este sermón se tomó del libro Convertirse en un cristiano contagioso.]
Cuando digo la palabra “evangelización”, ¿qué te viene a la mente? Muchas personas inmediatamente evocan recuerdos de infames teleevangelistas, conocidos principalmente por extraer grandes cantidades de dinero de sus seguidores bien intencionados. O piensan en el predicador callejero estereotipado, megáfono en mano, proclamando acusaciones sobre el fin del mundo y el juicio inminente de Dios.
En el libro The Day America Told the Truth de James Patterson y Peter Kim, se informa que cuando una encuesta nacional pidió a las personas que clasificaran varias profesiones por su honestidad e integridad, los evangelistas de la televisión llegaron casi al final, por debajo de los abogados, los políticos, los automovilistas. vendedores y prostitutas. De las 73 ocupaciones comparadas en esta calificación de integridad, solo dos terminaron más abajo en la escala: ¡jefes del crimen organizado y traficantes de drogas! Justo o injusto, es fácil entender por qué tantos de nosotros luchamos con nuestras percepciones del evangelismo. Queremos honrar a Dios dirigiendo a quienes nos rodean hacia su amor y verdad, pero nos preguntamos en qué tendremos que convertirnos en el proceso.
¡El evangelismo es parte de nuestro propósito! “Id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles a obedecer todo lo que os he mandado.”—Mateo 28:19-20a
¿La temida “palabra E” te llena de miedo y culpa?
Excusa común: “El evangelismo no es mi don espiritual”. Otro don espiritual es el ánimo (Rom. 12:8), pero todo cristiano debe animar a los demás. “Alentémonos unos a otros” (Hebreos 10:25).
Concepto erróneo común: «Tengo que ser alguien que no soy para poder compartir mi fe de manera efectiva». (Por ejemplo, “Tengo que ser como Billy Graham”).
“La gran idea”: puedes compartir tu fe sin cambiar quién eres.
Dios usa todo tipo de personas para llegar a todo tipo de personas.
SEIS ESTILOS DE EVANGELIZACIÓN
[Nota: El material a continuación ha sido tomado de un libro llamado Becoming a Contagious Christian de Bill Hybels y Mark Mittelberg.]
1. El estilo de confrontación
Ejemplo: Pedro (Hechos 2)
No es ningún secreto que Peter era el tipo de persona que «dispara y apunta». Hiciera lo que hiciera, lo hizo sin dudarlo y con toda su fuerza. Cuando Jesús preguntó a los discípulos en Mateo 16:15 quién pensaban que era Él, Pedro inmediatamente declaró rotundamente que Jesús era el Mesías. Luego, unos pocos versículos después, desafió de frente la misión declarada de Jesús. ¿Te imaginas tratando de corregir al Hijo de Dios? ¡Podrías hacerlo si tienes un estilo de confrontación!
Cuando Pedro estaba en el barco de pesca y quería estar con Jesús, no dudó en hacer lo que fuera necesario para acercarse a Él, incluso si eso significaba caminar sobre el agua. Y cuando sus enemigos vinieron para llevarse a Jesús, Pedro estaba listo para cortarles la cabeza.
Todo lo que Peter necesitaba era estar convencido de que tenía razón, y casi no había nada que lo detuviera. Fue directo, fue audaz y fue directo al grano. ¿Es de extrañar que Dios lo escogiera como Su vocero en el día de Pentecostés en Hechos 2? ¡Fue un ajuste perfecto! El versículo 14 dice: Entonces Pedro se puso de pie con los Once, levantó la voz y se dirigió a la multitud: “Compañeros judíos y todos vosotros que habitáis en Jerusalén, dejadme que os explique esto; escucha atentamente lo que digo”. Dios necesitaba a alguien que no tuviera miedo de tomar una posición, allí mismo en Jerusalén, la ciudad donde Jesús había sido crucificado unas semanas antes. Quería que las miles de personas que estaban allí supieran en términos inequívocos que habían crucificado al Mesías y que necesitaban invocarlo por Su misericordia y perdón.
La personalidad de Peter fue diseñada a la medida para cumplir con los requisitos. Con el poder del Espíritu Santo, se puso de pie con bastante naturalidad y confrontó a la gente con los hechos. Y Dios milagrosamente usó sus esfuerzos; 3.000 personas confiaron en Cristo y se bautizaron ese mismo día.
A pesar de lo emocionante que fue ese evento histórico, debemos centrarnos en el presente. ¿Te das cuenta de que hay muchas personas en tu mundo que no vendrán a Cristo hasta que alguien como Pedro mantenga sus pies en el fuego? Algunas personas simplemente están esperando a un cristiano que no se ande con rodeos, pero que aclare la verdad de Cristo y los desafíe a hacer algo al respecto. ¿Resuena con el enfoque de Peter o está listo para pasar a las otras cinco opciones?
Si este enfoque es para ti, pídele al Espíritu Santo que te guíe para saber cómo, cuándo y hacia dónde dirigir tus palabras y desafíos.
Precaución: mezcle la gracia con la verdad.
2. El estilo intelectual
Ejemplo: Pablo (Hechos 17)
Aunque ciertamente Pablo podía confrontar a las personas con la verdad cuando era necesario, su enfoque característico era su presentación lógica y razonada del mensaje del evangelio. Lea cualquiera de las cartas que escribió —Romanos es el mejor ejemplo— y verá que fue un maestro en exponer una explicación sólida de las verdades centrales sobre la naturaleza de Dios, nuestro pecado y la solución de Cristo. Leemos en Hechos 17, Como era su costumbre, Pablo entró en la sinagoga, y en tres sábados discutió con ellos de las Escrituras, explicando y probando que el Cristo tenía que sufrir y resucitar de entre los muertos. “Este Jesús que os anuncio es el Cristo”, dijo (vv. 2-3).
Cuando miras sus antecedentes, la mente organizada de Paul no es una sorpresa. Fue altamente educado, bajo la tutela de un hombre que era considerado uno de los mejores maestros de la tierra. En sus escritos, se puede ver su tendencia natural a argumentar punto y contrapunto con enemigos imaginarios que podrían desafiar sus posiciones. Pablo era un intelecto a tener en cuenta.
¿Puedes pensar en una mejor persona para que Dios la envíe a los filósofos de Atenas? El relato se da en Hechos 17, donde encontrará a Pablo presentando un argumento ingenioso, comenzando desde el ídolo ateniense hasta un dios desconocido y avanzando hasta el único Dios verdadero y Su Mesías resucitado. Su enfoque fue tan efectivo que algunos de sus oyentes se convirtieron en creyentes.
Es interesante notar la sabiduría que Dios muestra en Su elección de portavoces. Estos filósofos no se habrían relacionado con la frase directa de Peter, “¡convierte o quema!” Acercarse. Necesitaban una lógica que probara de manera concluyente su punto.
Y apuesto a que hay personas en tu círculo que son como ellos. No quieren respuestas fáciles o lugares comunes como: «Tendrás que aceptarlo por fe». Para sus oídos eso suena como, “Salta antes de mirar. Quién sabe, puede que tengas suerte. Quieren saber por qué deberían saltar.
Tal vez usted es un Paul. ¿Es el enfoque intelectual uno que encaja contigo? ¿Eres un tipo inquisitivo que disfruta trabajar con ideas y evidencia? Este estilo se ha vuelto cada vez más importante a medida que nuestra sociedad se ha vuelto cada vez más secular. Mucha gente necesita escuchar el evangelio no solo declarado sino también definido y defendido.
Precaución: No sustituya dar respuestas por dar el evangelio, y tenga cuidado de no volverse discutidor.
3. El estilo testimonial
Ejemplo: El Ciego (Juan 9)
Aunque sabemos menos sobre él que sobre Pedro o Pablo, podemos estar seguros de esto: el ciego sanado por Jesús en Juan 9 había visto suceder algo en su vida de lo que valía la pena hablar. Había sido ciego desde su nacimiento y regularmente se sentaba a pedir limosna a la gente que pasaba. Pero su rutina cambió rápidamente cuando llegó Jesús y le dio el don de la vista. Tan pronto como pudo ver que lo empujaron frente a una audiencia hostil y le pidieron que explicara lo que había sucedido.
Es interesante que el hombre se negara a entrar en un debate teológico con ellos, aunque Pablo probablemente hubiera estado feliz de complacerlos con algunos argumentos convincentes. Y se alejó de la confrontación, mientras que Peter podría haberles dado un poco de verdad. Esas respuestas no se ajustaban a quién era él. En cambio, habló desde su experiencia y dijo con confianza: “Una cosa sí sé. ¡Estaba ciego, pero ahora veo!» (v. 25b). Esa es una declaración difícil de discutir, ¿no? Es bastante difícil escapar de las implicaciones de tal testimonio, incluso de un nuevo creyente.
Note que en el versículo 3 Jesús dijo que este hombre había nacido ciego “para que la obra de Dios se manifieste en su vida”. Ese es un ejemplo de lo que he estado diciendo: que estamos hechos a medida para un enfoque particular. Dios había estado preparando a este hombre toda su vida para este momento. Su historia dirigió a la gente hacia Cristo.
Y hay muchas personas que viven y trabajan a su alrededor que necesitan escuchar un testimonio similar acerca de cómo Dios está obrando en la vida de un creyente. Puede que no respondan muy bien a un desafío oa una discusión, pero un relato personal de alguien que llegó a la fe los influiría poderosamente.
¿Podría ser tuya esa historia? ¿Te sientes cómodo, como el hombre que había sido ciego, contándoles a otros cómo Dios te llevó a Él? Incluso si aún no lo ha hecho, ¿esta idea despierta su interés? Historias como la suya pueden ser herramientas poderosas.
Es importante señalar que los testimonios efectivos no tienen que ser dramáticos. No se excluya de este enfoque porque tiene un testimonio variado. Quizás fuiste a la iglesia y fuiste religioso toda tu vida antes de darte cuenta de que esas cosas no te hacían cristiano. Pero la historia de cómo pasaste de la religión a una relación con Cristo será más relevante para la mayoría de tus conocidos que una historia sensacional de alguien que llega a Cristo después de una vida de brujería o drogas.
De hecho, la dificultad de relacionarse personalmente con el testimonio dramático puede dar una excusa a sus amigos. “¡Gente así necesita religión!” podrían decir. Pero tu historia diaria se relacionará con su vida cotidiana y les mostrará que ellos también necesitan el amor de Dios que has encontrado.
Y si tienes una historia más dramática, pídele a Dios que te guíe con respecto a cuántos detalles dar y a quién contárselo, para que escuchen los aspectos de tu experiencia con los que pueden conectarse y se sientan atraídos a buscar qué has encontrado en Cristo.
Precaución: cuidado con hablar de uno mismo pero sin relacionar su experiencia con la vida de la otra persona. Primero debe escucharlos y conectar su historia con su situación.
4. El estilo interpersonal
Ejemplo: Mateo (Lucas 5:29)
Desde cualquier punto de vista, Matthew era un candidato poco probable. Los recaudadores de impuestos simplemente no eran conocidos por convertirse en evangelistas. Sin embargo, eso es exactamente lo que le sucedió a Matthew. Después de aceptar el llamado de Jesús para convertirse en uno de sus seguidores, decidió hacer todo lo posible para traer a la mayor cantidad posible de sus amigos.
Entonces organizó un gran banquete para todos sus amigos recaudadores de impuestos en un esfuerzo por exponerlos a Jesús y la nueva vida que Él ofrecía. Lucas 5:29 dice: Entonces Levi hizo un gran banquete para Jesús en su casa, y una gran multitud de recaudadores de impuestos y otros comían con ellos. A diferencia de aquellos que utilizan los otros enfoques que hemos examinado, Matthew no los confrontó ni los desafió intelectualmente, ni se menciona que les haya contado la historia de lo que le había sucedido.
Más bien, se basó en las relaciones que había construido con estos hombres a lo largo de los años y buscó desarrollar aún más sus amistades. Los invitó a su casa. Pasó tiempo con ellos y comió con ellos. Hizo todo esto porque realmente se preocupaba por ellos y quería influenciarlos para que consideraran las afirmaciones de Cristo.
El punto de vista de la amistad nos da la mayor posibilidad de influir en la vida de los demás (encuesta).
Aquellos que tienen el estilo interpersonal de evangelismo tienden a ser personas cálidas y centradas en las personas que disfrutan de niveles profundos de comunicación y confianza con aquellos a quienes se acercan. Y muchas personas nunca serán alcanzadas hasta que alguien se tome el tiempo para construir ese tipo de intimidad con ellos. Tal vez usted es un evangelista interpersonal. ¿Le gusta tener largas conversaciones con una taza de café con un amigo que está tratando de contactar? ¿Puedes escuchar pacientemente las preocupaciones de otras personas sin apresurarte a decirles lo que deben hacer? ¿Le gusta tener gente en su casa, compartir una comida y pasar tiempo conversando?
Precaución: Evite valorar la amistad por encima de decir la verdad. Presentar el evangelio puede significar causar fricción en la relación, pero debe hacerse.
5. El estilo de invitación
Ejemplo: La Mujer Samaritana (Juan 4)
La mujer samaritana tenía tres cosas en su contra: (1) era samaritana, (2) era mujer y (3) estaba viviendo un estilo de vida inmoral. En aquel entonces, cualquiera de estos sería suficiente para descalificarla de ser tomada en serio por la sociedad. ¿Pero crees que eso detuvo a Jesús? Puedes leer en Juan 4 cómo Él ignoró toda la sabiduría convencional y la corrección política de la época al entablar una conversación con ella.
La mujer no tardó mucho en darse cuenta de que el hombre con el que estaba hablando no era un maestro judío ordinario. Sus percepciones proféticas y respuestas autorizadas la convencieron de su pretensión de ser el Mesías.
¿Entonces que hizo ella? Inmediatamente fue a su pueblo y llevó a un grupo de personas al pozo para escuchar a Jesús por sí mismos. Los versículos 28-30 dicen que la mujer volvió al pueblo y le dijo a la gente: “Venid, ved a un hombre que me ha dicho todo lo que he hecho. ¿Podría ser este el Cristo? Luego salieron de la ciudad y se dirigieron hacia él. Esta simple invitación resultó en que Jesús se quedara en su ciudad por dos días. Muchos de los amigos de la mujer declararon, en el versículo 42: “Ahora hemos oído por nosotros mismos, y sabemos que este hombre es verdaderamente el Salvador del mundo”.
Una encuesta reciente realizada por el investigador George Barna mostró que alrededor del 25 por ciento de los adultos no cristianos irían a la iglesia si un amigo los invitara. Piensa en eso: ¡uno de cada cuatro de tus amigos estaría dispuesto a unirse a ti! La pregunta principal que deberá responder es a qué tipo de eventos (servicios religiosos, conciertos, películas, obras de teatro u otros programas en su iglesia o comunidad) sería apropiado llevarlos. Considere su perspectiva e intereses para tomar la mejor decisión. Aunque las invitaciones son una excelente manera para que todos nosotros nos comuniquemos con los demás, algunas personas, como la mujer en el pozo, tienen la habilidad de hacer que las personas vayan a lugares con ellos.
Precaución: No siempre permita que otros hablen por usted. “Si os preguntan por vuestra esperanza cristiana, estad siempre preparados para explicarla” (1 Pedro 3:15).
6. El estilo de servicio
Ejemplo: Dorcas (Hechos 9)
Hechos 9:36 dice: Había en Jope una discípula llamada Tabita (que traducido es Dorcas), que siempre hacía el bien y ayudaba a los pobres. Era conocida por sus amorosos actos de servicio, que realizaba en el nombre de Cristo. Específicamente, hizo túnicas y prendas de vestir para las viudas y otras personas necesitadas de su pueblo.
Habría sido muy difícil para la gente observar su actividad y no vislumbrar el amor de Cristo que la inspiraba. De hecho, su trabajo era tan importante que cuando murió de muerte prematura, Dios envió a Pedro para resucitarla de entre los muertos y ponerla de nuevo en servicio.
A las personas que adoptan este enfoque les resulta relativamente fácil servir a los demás. Así los hizo Dios. Naturalmente, se dan cuenta de las necesidades que otros no ven, y encuentran alegría en satisfacerlas, incluso si no obtienen mucho crédito por ello. A menudo del tipo más tranquilo, estas personas disfrutan expresando compasión a través de formas tangibles de acción.
Aunque este estilo tiende a llamar menos la atención y, a menudo, lleva mucho más tiempo antes de producir resultados espirituales, es uno de los enfoques más importantes. Los evangelistas del estilo de servicio tocan a las personas que nadie más puede alcanzar.
Puede que no tengas el conocimiento de Pablo o el coraje de Pedro y la mujer samaritana. Pero eres un genio para hacer comidas o arreglar autos. Espero que pueda ver cómo se pueden hacer las cosas de una manera que lleve a las personas a Cristo.
Precaución: Las acciones no sustituyen a las palabras. Romanos 10:14 deja en claro que debemos hablarle verbalmente a la gente acerca de Jesús. “¿Cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo pueden oír sin que alguien les predique?”. Es importante desarrollar amistades sin ataduras con las personas de su lista. Hágales saber de palabra y obra que son importantes para usted, ya sea que estén o no de acuerdo con usted acerca de la religión.
Independientemente del estilo o estilos de evangelización que utilice, en algún momento necesitará compartir un testimonio verbal.
INICIO DE CONVERSACIONES ESPIRITUALES
• El método directo
Ejemplos: (1) “¿Alguna vez piensas en cosas espirituales?” (2) “¿Dónde crees que estás en tu viaje espiritual?” (2) «Si alguna vez desea saber la diferencia entre el cristianismo y la religión, hágamelo saber».
• El método indirecto
Este enfoque usa el tema que se está discutiendo como un puente a un tema espiritual relacionado. (Ejemplo: Tu amigo dice que está preocupado por un ataque terrorista. Podrías decir: “Pase lo que pase, sé a dónde iré cuando muera”).
• El método de invitación
Este enfoque utiliza un tema de conversación como una oportunidad para invitar a un amigo a un evento cristiano. (Ejemplo: su amigo le hace preguntas sobre El Código DaVinci. Puede responder: «Bueno, sinceramente, no sé mucho al respecto, pero mi pastor predicará una serie sobre ese tema el próximo mes»). Consejos: Ofrezca elegirlos. arriba; hacer algo antes/después del evento.
ORAR, ORAR, ORAR
Incluso si tu amigo inconverso no te escucha cuando compartes tu fe, siempre puedes orar.
El apóstol Pablo escribió: “Exhorto, pues, ante todo, a que se hagan peticiones, oraciones, intercesiones y acciones de gracias por todos… Esto es bueno y agradó a Dios nuestro Salvador, que quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad” (1 Timoteo 2:1, 3).
El diario de George Mueller, reformador social cristiano de la época victoriana, narra su devoción en oración:
En noviembre de 1844 comencé a orar por la conversación de cinco personas. Rezaba todos los días sin una sola interrupción, estuviera enfermo o sano, en la tierra, en el mar, y cualquiera que fuera la presión de mis compromisos. Pasaron dieciocho meses antes de que se convirtiera el primero de los cinco. Di gracias a Dios y oré por los demás. Pasaron cinco años y luego se convirtió el segundo. Di gracias a Dios por el segundo y oré por los otros tres. Día tras día, seguí orando por ellos, y pasaron seis años antes de que el tercero se convirtiera. Di gracias a Dios por los tres y seguí orando por los otros dos. Estos dos permanecieron inconversos.
Treinta y seis años después escribió que los otros dos, hijos de uno de los amigos de Mueller, aún no se habían convertido. Escribió: “Pero espero en Dios, sigo orando y busco la respuesta. Todavía no se han convertido, pero lo serán”.
En 1897, cincuenta y dos años después de que comenzara a orar, estos dos hombres finalmente se convirtieron después de su muerte. Mueller entendió lo que Jesús quiso decir cuando les dijo a Sus discípulos “que siempre deben orar y no darse por vencidos” (Ilustraciones perfectas para cada tema y ocasión, pág. 208).