¿Qué pasa cuando mueres?
Muchos de ustedes están familiarizados con el escritor cristiano Lee Strobel, mejor conocido por su libro The Case for Christ y su película del mismo nombre.
Bueno, Lee tuvo una experiencia cercana a la muerte más recientemente. Esta es su cuenta:
«Mis ojos revolotearon. Se abrieron y lucharon por enfocar. Mi mente luchó contra la confusión. Estaba boca arriba, estirado sobre una superficie firme bajo una luz brillante. Apareció un rostro mirándome: un médico, con la máscara quirúrgica puesta. abajo.
‘Estás a un paso de un coma;’ dijo, «a dos pasos de morir».
Mis párpados se cerraron. Volví a la inconsciencia, un bienvenido alivio de las grotescas alucinaciones que me habían atormentado.
En momentos como este, flotando sobre la difusa frontera entre la vida y la muerte, el más allá ya no es un mero tema académico para ser investigado, analizado y debatido. El cielo y el infierno, nuestra existencia más allá de la tumba, se vuelven desesperadamente relevantes. Son todo lo que importa».
Y luego Strobel hace este comentario para sus lectores:
«Sé lo que estás pensando: pobre hombre, casi muere. Pero esto es lo que estoy pensando: ¡Solo espera hasta que te pase a ti!
Porque lo hará. De una forma u otra, la próxima semana o en décadas, vas a llegar sigilosamente a la línea divisoria entre ahora y para siempre. Cuando te escapes de este mundo, ¿qué encontrarás? ¿Un vacío de inexistencia? ¿Un reino oscuro de arrepentimiento y recriminación? ¿O una realidad más vívida, más emocionante, más gratificante, más real que cualquier cosa que hayas conocido? En ese momento, en medio de esa transición existencial, nada será más importante. Y si importará tanto entonces, ¿no vale la pena investigarlo ahora?»
¿No vale la pena investigar ahora la vida después de la muerte?
Si crees que sí, entonces estás en el lugar correcto esta mañana. Porque hoy investigamos el tema del cielo, la vida después de la muerte, por supuesto, que la mayoría de nosotros aquí esperamos. Ahora hay otra alternativa, una en la que no nos gusta pensar mucho, y podemos llegar a ella en un par de semanas. Pero para la segunda parte de nuestra serie titulada «Lo que dijo Jesús», nos vamos a centrar en lo que el hombre más increíble y creíble de toda la historia dijo sobre el cielo.
Ahora, es posible que no hayas notado esto en los Evangelios, pero Jesús en realidad afirmó tener una credibilidad con respecto a sus declaraciones sobre el cielo que nadie más durante su tiempo podría poseer. Él había estado allí, sí, en el cielo. Y estaba informando lo que había visto. Por supuesto, esperaríamos esto con el Hijo de Dios. Pero le dijo a Nicodemo en Juan 3:11-13: «De cierto, de cierto te digo, lo que sabemos hablamos y lo que hemos visto testificamos, y tú no aceptas nuestro testimonio. Si te dijera cosas terrenales y no creéis, ¿cómo creeréis si os digo cosas celestiales? Nadie subió al cielo, sino el que descendió del cielo: el Hijo del Hombre. Ahora, esa última declaración es toda una declaración, si lo piensas bien. Jesús está aquí diciendo que nadie, absolutamente nadie,
Y eso podría hacernos preguntarnos qué pasó con los santos del Antiguo Testamento después de morir. ¿No fueron al cielo? Y si no fueron al cielo, ¿adónde fueron? Y te dejaré con esa pregunta por el momento.
Y otras preguntas que buscaremos responder esta mañana son estas: ¿Qué sucede inmediatamente cuando mueres? ¿Dónde y cuándo encaja la resurrección? ¿Exactamente dónde está el cielo y dónde estaremos nosotros cuando lo experimentemos eternamente? ¿Qué estaremos haciendo en el cielo? Y finalmente, y esto puede ser especialmente importante para algunos de ustedes aquí esta mañana, ¿cómo llegan allí?
Así que nuestra primera pregunta es básicamente la pregunta que hizo Lee Strobel. ¿Que sigue? ¿Qué ocurre inmediatamente después de la muerte? ¿Qué te sucederá cuando hagas lo que él hizo: «Avanzar sigilosamente hasta esa línea divisoria que separa el ahora del siempre, y luego deslizarte hacia la eternidad?»
Jesús dijo, cuando mueras, inmediatamente estarás con Él en el Paraíso para siempre.
Ahora Jesús habló mucho sobre el hecho de que los creyentes tendrán vida eterna. Pero el único caso en el que habló de lo que sucedería inmediatamente después de la muerte de alguien fue mientras estaba en la cruz. Y probablemente conoces la historia bastante bien. Tuvo una conversación muy breve con el ladrón en la cruz a su lado. Encontramos la historia en Lucas 23:39-43. Pero antes de leer eso, hay un telón de fondo importante para la historia. Mateo 27:44 nos dice que originalmente los dos ladrones que fueron crucificados con Jesús se burlaban de él desde el momento en que fue crucificado. Pero mientras Jesús estaba siendo crucificado por los soldados, Lucas 23:34 nos dice que Jesús estaba orando, repetidamente: «Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen. Luego tenemos este relato de Lucas 23:39 y siguientes: » Uno de los criminales que fueron ahorcados allí le insultaba diciendo: «¿No eres tú el Cristo? ¡Sálvate a ti mismo ya nosotros!» Pero el otro respondió, y reprendiéndole dijo: ¿Ni siquiera temes a Dios, estando tú bajo la misma sentencia de condenación? hecho nada malo». Entonces, aparentemente uno de los ladrones cambió de opinión acerca de Jesús, porque pasó de burlarse de Él, a defenderlo y reconocer que Él no había hecho nada malo. Y esto bien puede haber sido porque escuchó la increíble oración de Jesús, tan diferente del feo abuso que todos los demás involucrados en esta escena se lanzaban unos a otros. Y después de defender a Jesús, en el versículo 42, este criminal arrepentido le hace esta petición a Jesús: «Jesús,
Los dos, obviamente, estaban a punto de morir el mismo día. Debido a que este ladrón pecador se había arrepentido y buscado ser salvo apelando a Jesús antes de morir, Jesús le prometió ese mismo día que estaría con Jesús ese mismo día. Ahora, esta fue la promesa de Jesús a un solo hombre, pero de todo lo que Jesús dijo, no tenemos razón para creer que cualquiera que le pida salvación a Jesús con un corazón arrepentido experimente algo diferente. Todos los que llegan a la fe arrepentida en Jesús reciben la promesa de estar con Cristo inmediatamente en el Paraíso.
El resto del Nuevo Testamento confirma esta noción. El Apóstol Pablo en Filipenses 1:23-24 les dice a los filipenses que Él desea partir y estar con Cristo, hablando de su propia salida de esta vida a la próxima, aclarando que Su expectativa es la misma: que inmediatamente en el punto de la muerte, estaría en la presencia de Cristo. Y en II Corintios 5:8, el Apóstol Pablo nos dice: «Somos de buen ánimo, digo, y preferimos más bien estar ausentes del cuerpo y estar en casa con el Señor». Por lo tanto, estar ausente de este cuerpo terrenal, según Jesús y el Nuevo Testamento, es estar en casa, o presente con el Señor.
Ahora sé que hay preguntas con respecto a dónde estaba el Paraíso en ese momento y dónde está ahora. No tenemos tiempo para entrar en este tema en detalle más que decir que parece de Mateo 12:39 y 40, Efesios 4:8-10 y II Corintios 12:4-7 que el Paraíso fue movido del centro de la tierra al cielo cuando Cristo ascendió desde las regiones más bajas de la tierra al cielo.
Pero la buena noticia es que, en el momento de la muerte, nuestras almas o espíritus, en ese momento, están con Cristo en el Paraíso, que creo que todos estaríamos de acuerdo hoy, constituye el cielo, el lugar de la presencia misma de Dios. Eso es algo bueno, ¿no?
Pero sabemos que el Nuevo Testamento generalmente centra nuestra esperanza en última instancia en el hecho de que finalmente seremos resucitados en nuestros cuerpos físicos para vivir para siempre. Después de todo, esta seguridad nos fue dada por la propia resurrección de Cristo de entre los muertos.
Y Jesús mismo habló de nuestra resurrección, más específicamente en Juan 5:25-29: “De cierto, de cierto os digo: Viene el tiempo, y aun ahora ha llegado, cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios, y el que oye vivirá.26 Porque así como el Padre tiene vida en sí mismo, así también dio al Hijo el tener vida en sí mismo; 27 y le dio autoridad para ejecutar juicio, por cuanto es [c ]el Hijo del Hombre. 28 No os asombréis de esto, porque [d] viene la hora en que todos los que están en los sepulcros oirán su voz, 29 y saldrán: los que hicieron buenas obras, a una resurrección de vida, los que cometieron las malas obras, a una resurrección de juicio».
Entonces, aquellos que creen y siguen a Jesús serán resucitados a una resurrección de vida. Note, él habla de todos los que están en las tumbas. Esto debe ser una referencia a nuestros cuerpos que estarán en las tumbas. Las almas y los espíritus de los creyentes obviamente están en el cielo en el momento de su muerte. Pero según la promesa de Jesús aquí, sus almas y espíritus se reunirán con sus cuerpos resucitados en el futuro. ¿Cuándo en el futuro? En este pasaje, parece que la resurrección se completa en asociación con los juicios de Jesús, que sabemos por varias otras Escrituras del Nuevo Testamento, incluidas las propias palabras de Jesús, especialmente en Mateo 25, se asociarán y ocurrirán en Su segunda venida y después. .
Así que los creyentes que mueren ahora están en un estado intermedio, incluso un cielo intermedio o temporal. Son conscientes, son especialmente conscientes de la presencia de Dios y de Jesús, pero están en su presencia en el Cielo, que está arriba, pero están solos en forma de espíritu y alma, sin sus cuerpos resucitados. Sus almas y espíritus se reunirán con sus cuerpos resucitados en y alrededor de la Segunda Venida en asociación con los diversos juicios que tendrán lugar en ese momento. Este es el estado intermedio de los creyentes hasta que Cristo establezca Su reino en la tierra.
Entonces, nuestro segundo punto en respuesta a nuestra segunda pregunta acerca de dónde encaja la resurrección es este: Eventualmente, todos los creyentes serán resucitados en un cuerpo físico. Sus espíritus y almas se reunirán con sus cuerpos resucitados cuando Cristo regrese para establecer Su reino en la tierra.
Ahora, mi última afirmación da una pista de la respuesta a nuestra tercera pregunta de esta mañana. ¿Dónde está el cielo? Bueno, por el momento, el cielo en el que viven los espíritus y las almas de los creyentes después de la muerte es el tercer cielo, según II Corintios 12:4, que es la presencia misma de Dios más allá de los dos primeros cielos, que probablemente consisten en nuestra atmósfera terrenal. , como el cielo #1, y el reino de los planetas, estrellas y galaxias, que sería el cielo #2. El Cielo #3, muy probablemente de naturaleza espiritual e invisible, está más allá de estos dos cielos, y actualmente es la morada de la presencia manifiesta de Dios.
Entonces, ¿dónde está el cielo? Esta arriba; es un lugar espiritual e invisible más allá de esta tierra que de alguna manera trasciende los primeros dos cielos.
Pero el cielo vendrá a la tierra cuando Cristo regrese. ¡Nuestra morada eterna estará en una nueva tierra celestial! Lo crea o no, el cielo estará en la tierra, pero finalmente será una nueva tierra, creada sin evidencia de pecado y la maldición de muerte que vino con él.
Ahora, supongo que algunos de ustedes se sorprenderán al escuchar esto. Sin embargo, si ha orado el Padrenuestro, es por lo que ora cada vez que ora el Padrenuestro. Esta es la oración del Señor que se encuentra en Mateo 6:9-10:
«Padre nuestro que estás en los cielos,
[d]Santificado sea Tu nombre.
10 [e]Venga tu reino.
hágase tu voluntad,
[f]Así en la tierra como en el cielo.
¿Te diste cuenta de eso? ¡Estás orando para que venga el reino de Dios y se haga Su voluntad, en la tierra como en el cielo!
Y esa oración va a ser respondida, según Jesús.
Vamos a ver otras dos declaraciones que Jesús hizo sobre esto. Primero, en Juan 14:1-3. Jesús estaba a punto de partir de los discípulos, al día siguiente, a través de Su muerte en la cruz. Así que procuró consolarlos en su partida: “No se turbe vuestro corazón; creed en Dios, creed también en Mí. 2 En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si no fuera así, os lo habría dicho, porque voy allá a prepararos lugar. 3 Y si me fuere y os preparare lugar, vendré otra vez y os llevaré conmigo, para que donde yo estoy, allí también estéis vosotros».
Este versículo indica que Jesús vendrá y llevará a sus discípulos a un lugar físico donde habrá moradas, casas de algún tipo, disponibles para ellos, para que puedan continuar estando en Su presencia.
Randy Alcorn, en su pequeño folleto sobre el tema del cielo, hace estos convincentes comentarios:
«Jesús usa términos espaciales para describir el Cielo. La palabra donde se refiere a un lugar. Asimismo, la frase «regresa y te llevará» indica movimiento y un destino físico. Si el Cielo no es un lugar, en el pleno sentido de la palabra, ¿Hubiera dicho Jesús que era? Si reducimos el Cielo a algo menos o que no sea un lugar, despojamos de sentido a las palabras de Cristo. No anhelamos un no cuerpo, una no tierra y una no cultura, sino una cuerpo nuevo, tierra nueva y cultura nueva, sin pecado y sin muerte».
El nuevo lugar es, en última instancia, la nueva tierra.
Ahora vamos a Mateo 19:28. Jesús acaba de decir a sus discípulos que habrá una gran recompensa para cualquiera que se haya sacrificado mucho por el Reino de Dios. Pedro, al darse cuenta de que él y los demás discípulos habían hecho grandes sacrificios para seguir a Jesús, le pregunta a Jesús si, entonces, habrá grandes recompensas para ellos. Jesús responde afirmativamente con esta declaración: «Y Jesús les dijo: ‘De cierto os digo, que vosotros que me habéis seguido, en la regeneración cuando el Hijo del Hombre se sentará en Su trono glorioso, vosotros también os sentaréis sobre doce tronos , juzgando a las doce tribus de Israel.'»
Ahora usted puede preguntar, «¿Qué es la regeneración?» La regeneración es cuando Dios regenera todas las cosas, o hace nuevas todas las cosas, incluyendo los cielos y la tierra y tú y yo. Jesús habla de «la regeneración» indicando que esperaba que los discípulos supieran de lo que estaba hablando. ¿Cómo sabrían de qué estaba hablando? Bueno, eran judíos, quienes como judíos devotos, deberían haber estado familiarizados con las profecías de Isaías que se encuentran en Isaías 65:17 y 66:22, cuando Dios prometió hacer un cielo nuevo y una tierra nueva. En caso de que los discípulos tuvieran alguna duda sobre cuándo sucedería esto, Jesús lo aclaró al afirmar que sucedería cuando el Hijo del Hombre, Jesús, estuviera sentado en Su trono glorioso en la regeneración. Sería Su trono en la nueva tierra, indicando que el Reino de Dios había venido a la tierra. «Venga tu Reino, se harán, en la tierra como en el cielo». Y la promesa que Él les dio es que en esta Nueva Tierra, en el Reino de Dios por venir, cada uno de los 12 Apóstoles se sentaría en 12 tronos juzgando a las 12 tribus de Israel. Sí, los discípulos recibirían una gran recompensa en sus cuerpos físicos en un lugar físico llamado la Nueva Tierra que implicaría responsabilidades para guiar, bajo Cristo, a su pueblo.
Entonces, ¿dónde estará el cielo en última instancia? En una tierra nueva en medio de los cielos nuevos que Dios crea en la que, según Apocalipsis 21, ya no habrá pecado, ni maldición, ni muerte, ni llanto, ni dolor. Dios restaurará lo que Él se propuso desde el principio, antes de que viniera la rebelión, el pecado y la muerte, y Su reino se extenderá al planeta tierra donde los justos hechos perfectos gobernarán y reinarán con Él.
Y con eso, hemos comenzado a responder una de nuestras otras preguntas: ¿Qué estaremos haciendo en el cielo, er, en la nueva tierra, en el Reino de Dios y Cristo? Estaremos gobernando y reinando y sirviendo a Cristo, de acuerdo con nuestra fidelidad a Él en esta vida.
¿Recuerdas la Parábola de las Minas que leímos antes de nuestro mensaje esta mañana?
En esa parábola, se dice que un noble se fue a un país lejano para recibir un reino y luego regresar. Y mientras está fuera, confía diez minas, que valían como 1000 días de salario, a cada uno de los 10 esclavos o 10 de sus sirvientes. Él les dice que hagan negocios con estas 10 minas, o que las inviertan de alguna manera, para su beneficio cuando regrese. Ahora bien, el cuadro que pinta es paralelo, por supuesto, a Su propia situación. Es el noble que emprendió un largo viaje y confió sus tesoros al cuidado y la perspicacia comercial de sus sirvientes. Nosotros, a su vez, somos siervos de Cristo, encomendados con el tiempo, el talento y los tesoros que Él nos ha dado. Y debemos usar esos talentos, tiempo y tesoros para los propósitos de Dios.
Entonces, según cuenta la historia, el noble regresa y se reúne con sus esclavos para ajustar cuentas. El primer esclavo ha ganado diez minas más con su mina. Su amo está complacido, elogia a su esclavo, con «Bien hecho, buen esclavo, porque has sido fiel con un poco, tendrás autoridad sobre diez ciudades». Tenga en cuenta que esto es paralelo con las recompensas prometidas para los discípulos. Las recompensas son de hecho coronas, símbolos de autoridad, y nuestra recompensa será la misma: se nos dará autoridad o coronas que estén de acuerdo con nuestro nivel de fidelidad aquí en la tierra al invertir los recursos de Dios para los propósitos de Dios. Y así continúa la parábola. El siguiente esclavo entra y ha ganado cinco minas más para su amo y es recompensado con un elogio y cinco ciudades para tener autoridad sobre cinco cotoes/. Y luego hay s el esclavo que no ha ganado nada, y trató de ganar nada, y trata de excusarse. Su excusa no es aceptada, y las 10 minas que le habían sido dadas son quitadas y entregadas al primer esclavo fiel.
Lo que esto nos dice es que no estaremos simplemente flotando en las nubes tocando nuestras arpas, o adorando a Cristo todo el tiempo, aunque lo estaremos adorando en todo lo que hagamos. Pero para aquellos de nosotros que le hemos sido fieles y le hemos servido en esta vida, recibiremos recompensas en términos de posiciones de autoridad para gobernar y reinar bajo Él pero con Él en el Reino venidero. Dios no es tonto con respecto a estos asuntos; es un administrador sabio con respecto a sus siervos en esta vida. Al que ha sido fiel con un poco aquí, se le confiará mucha responsabilidad y autoridad en el reino venidero.
Esto también tiene sentido con respecto a otras declaraciones que hace Jesús sobre la eternidad. Por ejemplo, está la declaración que hace en el Sermón del Monte acerca de cómo un creyente responde a Su Palabra en esta vida, obediente o desobedientemente. En Mateo 5:17-19 les dice a sus oyentes:
“No presumáis que he venido a abrogar la Ley o los Profetas; no he venido a abolir, sino a cumplir. 18 Porque de cierto os digo, hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una letra ni una tilde pasará de la Ley, hasta que todo se haya cumplido!19 Por tanto, cualquiera que invalide uno de estos mandamientos muy pequeños, y enseñe a otros a hacer lo mismo, muy pequeño será llamado en el reino de los cielos; será llamado grande en el reino de los cielos».
Entonces, ¿estaremos muy involucrados en la vida en el cielo? Estaremos adorando a Cristo, y lo estaremos adorando al gobernar y reinar con Él en una tierra física en el Reino de Dios y Cristo, si hemos sido fieles.
Y la pregunta final, y quizás la más importante para algunos de ustedes esta mañana, es esta: ¿Cómo llegamos allí? ¿Cómo llegamos al cielo?
Para esto te remito a Juan 14:4-6—el resto de la historia cuando Jesús está a punto de partir de sus amados discípulos. Recuerde, Jesús acaba de asegurar a sus discípulos que Él volverá por ellos para que puedan estar con Él, en la casa de Su Padre, para siempre. Y Jesús, en el versículo cuatro dice: «Y vosotros sabéis el camino por donde voy».
A uno de sus discípulos, Tomás, le preocupa que no sepa el camino a la casa del Padre de Jesús y, por lo tanto, es posible que no encuentre el camino allí. Le dice a Jesús en el versículo cinco: «Señor, no sabemos a dónde vas, ¿cómo sabemos el camino?»
Y Jesús le dijo: «Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí».
En otras palabras, Jesús es el camino, el único camino al cielo. Cuando haces lo que les dijo a los discípulos que hicieran: creer en Él tal como ellos creían en Dios, confiar en Él como el que les permitiría llegar al cielo a través de Su muerte por sus pecados y resurrección, puedes estar seguro de que Jesús te llevará al cielo.
¡Qué simple, qué maravilloso, qué grandioso! El cielo, los cielos nuevos y la tierra nueva serán un lugar maravilloso, y es un lugar que puedes estar seguro de experimentar para siempre porque pones tu creencia, tu confianza en Jesús, y solo en Jesús, como el que te llevará allí. , como tu Salvador y Señor.
Como es obvio, Lee Strobel llegó justo a esa línea divisoria entre ahora y para siempre y no la cruzó del todo. Pero muchos santos lo han hecho. Y uno de los que lo hizo fue un siervo del Señor muy famoso en el siglo XIX, Dwight L. Moody. Mientras hacía su propia transición existencial de esta vida a la siguiente, estas fueron sus últimas palabras:
«¿Esto es morir? Bueno, esto es felicidad… La tierra se está alejando; el cielo se está abriendo; Dios me está llamando. Debo irme».
¡Sus palabras también pueden ser tus palabras si crees en Dios y crees en Jesús como Dios y tu Salvador como lo hizo Él!
¡Oremos!