Debemos dar la bienvenida y amar a cada creyente como un hermano o hermana igual en Cristo.
UNA CARTA PERSONAL
¿Espera revisar su correo todos los días? Hago. Desafortunadamente, todo lo que suelo encontrar en mi buzón son facturas y correo no deseado. En esta era de correo electrónico, Facebook y Twitter, es raro que alguna vez recibas una carta personal.
[Mostrar pila de cartas, con una dirigida a Filemón de Pablo]
Echemos un vistazo al correo de esta semana.
[Ordenar las cartas: “Bill, correo basura, bill, correo basura… ¡una carta del apóstol Pablo!”]
En realidad, esta carta no está dirigida a mí; está dirigida a alguien llamado Filemón.
No, no encontré esta carta en mi buzón. Es una carta que nos ha sido preservada en el NT.
[Abrir el sobre y leer la carta a Filemón]
1 Pablo, prisionero de Cristo Jesús, y nuestro hermano Timoteo,
A Filemón, nuestro querido amigo y colaborador, 2 a Apia, nuestra hermana, a Arquipo, nuestro compañero de milicia, y a la iglesia que se reúne en vuestra casa:
3Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.
4Siempre doy gracias a mi Dios al recordarte en mis oraciones, 5porque escucho acerca de tu fe en el Señor Jesús y tu amor por todos los santos. 6Ruego que sean activos en compartir su fe, para que tengan un pleno entendimiento de todo lo bueno que tenemos en Cristo. 7Tu amor me ha dado gran alegría y aliento, porque tú, hermano, has refrescado el corazón de los santos.
8Por tanto, aunque en Cristo podría ser valiente y ordenarles que hagan lo que deben hacer, 9no obstante, les ruego por amor. Entonces, yo, como Pablo, un anciano y ahora también un prisionero de Cristo Jesús, 10 te ruego por mi hijo Onésimo, quien llegó a ser mi hijo mientras yo estaba en cadenas. 11 En otro tiempo él no te servía de nada, pero ahora se ha hecho útil tanto para ti como para mí.
12Yo lo estoy enviando, quien es mi mismo corazón, de regreso a ustedes. 13Me hubiera gustado tenerlo conmigo para que él pudiera tomar tu lugar para ayudarme mientras estoy encadenado por el evangelio. 14Pero no quise hacer nada sin tu consentimiento, para que cualquier favor que hagas sea espontáneo y no forzado. 15Quizás la razón por la que se separó de ti por un poco de tiempo fue para que lo recuperaras para siempre, 16ya no como un esclavo, sino mejor que un esclavo, como un hermano amado. Él es muy querido para mí, pero aún más querido para ti, tanto como hombre como hermano en el Señor.
17Así que, si me consideras un compañero, recíbelo como me recibirías a mí. 18Si te ha hecho algún mal o te debe algo, dámelo a mí. 19Yo, Pablo, te lo devolveré, sin mencionar que tú mismo me debes. 20Quisiera, hermano, tener algún beneficio de ti en el Señor; refresca mi corazón en Cristo. 21 Confiado en tu obediencia, te escribo sabiendo que harás aún más de lo que te pido.
22 Y una cosa más: Preparadme un aposento, porque espero ser restaurado a vosotros en respuesta a vuestras oraciones.
23Epafras, mi compañero de prisión en Cristo Jesús, les envía saludos. 24Y también Marcos, Aristarco, Demas y Lucas, mis colaboradores.
25La gracia del Señor Jesucristo sea con vuestro espíritu.
Leer Philemon es como empezar a ver una película después de que ya ha comenzado y luego irse antes de que termine.
Datos básicos sobre la carta a Filemón:
• Escrito por: PABLO
¿Cuándo? Alrededor del año 60 d.C.
La carta a Filemón es el libro más corto del NT en el griego original (355 palabras).
Timoteo se menciona en el versículo 1. ¿Por qué? No es coautor. Pablo probablemente menciona a Timoteo porque está presente mientras Pablo escribe la carta. Y quizás Filemón conoce a Timoteo. Es posible que se hayan conocido en las cercanías de Éfeso (ver Hechos 19:22).
• Escrito desde: PRISIÓN
¿Dónde? Probablemente ROMA
Pablo se describe a sí mismo como un “prisionero de Cristo Jesús” (v. 1). Mientras Pablo escribe esta carta, él es un prisionero de Cristo de dos maneras: (1) figurativamente es un prisionero de Cristo porque su voluntad está cautiva de la voluntad de Cristo; (2) es literalmente un prisionero de Cristo porque ha sido encarcelado por predicar el evangelio. Pablo siempre fue un prisionero de Cristo, ya sea que estuviera en prisión o no.
Técnicamente, Pablo está bajo arresto domiciliario, encadenado a un guardia romano (ver Hechos 28:30).
Filemón es una de las cuatro “epístolas de la prisión”. Los otros son Efesios, Filipenses y Colosenses.
La carta a Filemón y la carta a los Colosenses están estrechamente relacionadas. Ambos fueron escritos desde el mismo lugar, ambos fueron dirigidos a la misma iglesia, ambos fueron llevados a Colosas por Tíquico (Colosenses 4:7-9), ambos mencionan circunstancias similares sobre el encarcelamiento de Pablo (Colosenses 4:3; Filemón 1, 13) , y ambos tienen una lista casi idéntica de saludos personales. Desafortunadamente, aquellos que decidieron el orden de los libros del NT no juntaron Colosenses y Filemón.
• Escrito a: FILEMON
¿Quién? Un cristiano prominente en COLOSSAE
La iglesia de Colosas se reúne en la casa de Filemón (v. 2). Esto indica que probablemente sea rico ya que su casa es lo suficientemente grande como para usarla para las reuniones de la iglesia. Filemón se salvó como resultado del ministerio de Pablo: “tú mismo me debes” (v. 19).
En el versículo 2 se mencionan otros tres destinatarios: (1) “Apia nuestra hermana” (probablemente la esposa de Filemón); (2) “Archipo, nuestro compañero de milicia” (probablemente el hijo de Filemón); (3) la iglesia de Colosas.
Filemón es el destinatario principal porque su nombre aparece primero y “tú” es singular en el griego (excepto en los vv. 3, 22, 25).
• Escrito sobre: ONÉSIMO
¿Quién? Un ESCLAVO fugitivo que fue salvado
De alguna manera, Onésimo conoció a Pablo en Roma, y después de su conversión se convirtió en una ayuda para Pablo.
A Pablo le toma un tiempo llegar al punto de su carta: “Os ruego por mi hijo Onésimo… recíbanlo como me recibirían a mí” (vv. 10, 17).
Dado que también se dirige a la iglesia, Pablo debe querer que la carta se lea públicamente. ¿Por qué? Algunos dirían que hay que presionar más a Filemón. Quizás Pablo quiere que tanto Filemón como la iglesia lean la carta porque el tratamiento de Onésimo es tanto un asunto personal como un asunto de la iglesia. Onésimo pertenece a la casa de Filemón, pero ahora también pertenece a la casa de la fe.
Hay once personas mencionadas en esta carta, Onésimo es la sexta persona mencionada (justo en el medio). Es el personaje central. [Esta semana nos centraremos en Onésimo, la semana que viene Filemón.]
LA ESCLAVITUD EN EL NUEVO TESTAMENTO
En el primer siglo había dos categorías de seres humanos: los que eran libres y los que eran esclavos.
La esclavitud en el primer siglo:
• En las áreas urbanas, los esclavos constituían alrededor de UN TERCIO de la población.
Séneca (fallecido en el 65 d. C.) escribió que una propuesta en el Senado romano para diferenciar a los esclavos de las personas libres haciéndoles usar ropa distintiva fracasó cuando los senadores expresaron temores de que los esclavos rápidamente vieran cuántos eran y decidieran rebelarse (Sobre la misericordia 1.24). .1).
• Los esclavos eran considerados PROPIEDAD de sus amos.
Los esclavos no eran dueños de su propio tiempo, trabajo o hijos.
Aristóteles clasificó a un esclavo como una herramienta viva (Aristóteles, Política 1.2.4).
Aristóteles también argumentó que nunca se podía hacer injusticia a un esclavo porque el esclavo era solo propiedad (Nic. Eth. 5:10.8).
Séneca caracterizó a un esclavo como alguien que «no tiene derecho a rechazar» (Sobre los beneficios 3.19.1).
Según Séneca, el sádico Vedius Pollio ordenó que un esclavo que había roto una copa de cristal fuera arrojado a sus anguilas lampreas. El niño escapó y apeló al emperador Augusto para que lo ejecutara de una manera menos salvaje. Indignado por tal injusticia, el emperador ordenó que lo liberaran y que todas las copas de cristal de Pollio y su estanque de peces fueran destruidos (Garland, Colossians/Philemon, 344-345).
Muchos dueños de esclavos reconocieron que obtendrían un servicio mejor y más prolongado al tratar bien a los esclavos (como cuidar un automóvil).
• La esclavitud no era RACIAL.
• La LIBERTAD para los esclavos no siempre fue beneficiosa.
Aunque la esclavitud del mundo antiguo era mejor que la esclavitud del Nuevo Mundo, todavía no era buena. Abraham Lincoln dijo: “Cada vez que escucho a alguien argumentar a favor de la esclavitud, siento un fuerte impulso de verlo personalmente” (Discurso pronunciado ante un regimiento de Indiana el 17 de marzo de 1865).
¿Por qué Pablo no condenó la esclavitud? (Él nunca lo aprobó.)
• La estrategia de Paul era cambiar los CORAZONES, no la sociedad.
• Pablo elevó el estatus de los esclavos:
(1) Al abordar el MALTRATO de los esclavos.
(2) Al describir a CRISTO como un esclavo.
Cristo tomó “la naturaleza misma de un siervo [esclavo]” (Filipenses 2:7).
(3) Al presentar a los esclavos como hermanos y hermanas IGUALES en Cristo.
• Pablo pudo haber animado a Filemón a LIBERAR a Onésimo.
Confiado en tu obediencia, te escribo sabiendo que harás aún más de lo que te pido (v. 21).
¿Filemón hará muy bien lo que Pablo le pide (una interpretación “cualitativa”), o hará algo más allá de lo que Pablo ha pedido (una interpretación “cuantitativa”)?
“Si bien no encontramos un ataque frontal a la esclavitud en el Nuevo Testamento, sí encontramos las semillas para su erradicación final” (Garland, Colossians/Philemon, 357).
UN QUERIDO HERMANO
Ya no hay judío ni griego, esclavo ni libre, hombre ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús (Gálatas 3:28).
Vemos la verdad de este versículo ilustrada en lo que Pablo escribe sobre Onésimo:
• Onésimo era el HIJO espiritual de Pablo.
Te ruego por mi hijo Onésimo, que llegó a ser mi hijo mientras yo estaba en cadenas (v. 10).
“No hay diferencia entre judío y gentil; el mismo Señor es Señor de todos y bendice ricamente a todos los que lo invocan, porque: ‘Todo el que invoca el nombre del Señor, será salvo’” (Romanos 10:12-13). ).
• Onésimo fue un siervo ÚTIL de Dios.
En otro tiempo os era inútil, pero ahora se ha hecho útil tanto a vosotros como a mí (v. 11).
“Onésimo” significa “útil”. Era un nombre común, a menudo dado a los esclavos con la esperanza de que estuvieran a la altura de su nombre.
Aparentemente, Onésimo no había sido un esclavo muy valioso. Ahora es útil tanto para Pablo como para Filemón.
• Onésimo fue AMADO por Pablo.
Lo estoy enviando, quien es mi mismo corazón, de regreso a ustedes (v. 12).
• Onésimo era el IGUAL de Filemón.
Me hubiera gustado tenerlo conmigo para que él pudiera tomar tu lugar ayudándome mientras estoy encadenado por el evangelio (v. 13).
• Onésimo compartió la VIDA ETERNA con Filemón.
Quizás la razón por la que se separó de ti por un tiempo fue para que lo recuperaras definitivamente [para siempre] (v. 15).
¡Los fracasos humanos a menudo se convierten en oportunidades de Dios!
Por lo general, solo podemos ver las huellas de la mano de Dios en nuestras vidas en retrospectiva.
Cuando Pablo dice que Filemón podría recuperar a Onésimo “para siempre”, podría referirse a la presencia física o al compañerismo espiritual.
• Onésimo era el HERMANO espiritual de Filemón.
Ya no como un esclavo sino mejor que un esclavo, como un querido hermano. Él es muy querido para mí, pero aún más querido para ti, tanto como hombre como hermano en el Señor (v. 16).
Como “hijos” de Pablo a través de la conversión, tanto Filemón como Onésimo son “hermanos queridos” en la misma familia espiritual.
Onésimo es mucho más que una propiedad. Él es el igual de Filemón ante el Señor.
Tratar a Onésimo como algo más que un esclavo quizás signifique, al final, no tratarlo como un esclavo en absoluto.
• Onésimo debía ser recibido con ENTUSIASMO.
Así que, si me consideras un compañero, recíbelo como me recibirías a mí (v. 17).
Esta es una imagen de cómo Dios recibe a los pecadores que confían en Cristo como Señor y Salvador. ¿Como es eso? Así como Él recibe a Cristo.
LA FAMILIA DE DIOS
…Onésimo, nuestro fiel y querido hermano, que es uno de vosotros (Colosenses 4:9).
Lo que Pablo escribió sobre Onésimo se puede aplicar a todo creyente:
Debemos DAR LA BIENVENIDA y AMAR a cada creyente como un hermano o hermana IGUAL en Cristo.
RECURSOS UTILIZADOS
FF Bruce, Epístolas a los Colosenses, a Filemón y a los Efesios (NICNT)
David E. Garland, Colosenses/Filemón (NIVAC)
Gerald F. Hawthorne, Ralph P. Martin, Daniel G. Reid, Diccionario de Pablo y sus cartas
Dichos duros de la Biblia, «¿Aprobaba Pablo la esclavitud?» págs. 642-645
Douglas J. Moo, Las cartas a los colosenses y a Filemón (PNTC)
Arthur G. Patzia, Efesios, Colosenses, Filemón (NIBC)