John y Charles Wesley y un puñado de otros estudiantes de Oxford se dedicaron a una búsqueda rigurosa de la santidad y el servicio a los demás.
El Holy Club, el nombre dado al grupo de John y Charles Wesley por sus compañeros universitarios en burla a su énfasis en la devoción, fue el primer signo de lo que más tarde se convirtió en el metodismo. Iniciado por Charles y dirigido por John después de su regreso a la Universidad de Oxford en 1729, los miembros del Holy Club ayunaron hasta las 3 de la tarde los miércoles y viernes, recibieron la Sagrada Comunión una vez a la semana, estudiaron y discutieron el Nuevo Testamento Griego y los Clásicos cada noche en un habitación de los miembros, visitó (después de 1730) a los prisioneros y los enfermos, y sometió sistemáticamente todas sus vidas bajo estricta revisión.
El Holy Club nunca superó los veinticinco miembros, pero muchos de ellos hicieron contribuciones significativas, además de las de Charles y John Wesley. John Gambold se convirtió más tarde en obispo de Moravia. John Clayton se convirtió en un distinguido eclesiástico anglicano. James Hervey se convirtió en un destacado escritor religioso. Benjamin Ignham se convirtió en evangelista de Yorkshire. Thomas Brougham se convirtió en secretario de la SPCK. George Whitefield, quien se unió al club justo antes de que los Wesley partieran hacia Georgia, estuvo asociado tanto con el Gran Despertar en Estados Unidos como con el Renacimiento Evangélico en Inglaterra. Mirando hacia atrás desde 1781, John Wesley vio en el Holy Club el «primer surgimiento» del metodismo. El «segundo lugar» fue en Georgia en 1736, cuando se reunió con miembros seleccionados de su congregación los domingos por la tarde. De estos surgió la idea de “sociedades metodistas” que se convirtió en la columna vertebral de la organización metodista.