“Él hará expiación. . . a causa de la inmundicia y rebelión de los israelitas, cualesquiera que hayan sido sus pecados ”(Levítico 16:16).
Las ofrendas por el pecado trataban solo con los pecados no intencionales. En el Día de la Expiación se ofreció un sacrificio que aseguró a los israelitas que podrían ser perdonados por todos sus pecados.
Definición de términos claves
Expiación. La palabra hebrea significa «cubrir u ocultar». En los sacrificios de expiación de Israel, Dios cubrió los pecados de su pueblo para que pudiera tener comunión con ellos.
Sangre. La sangre jugó un papel vital en los sacrificios del Antiguo Testamento. Representaba la vida biológica del hombre y de los animales. En la Biblia, el perdón de los pecados de Dios está constantemente relacionado con el derramamiento de sangre.
Descripción general
Dios les dio instrucciones a los sacerdotes ya los israelitas para el Día de la Expiación (16: 1–34). Se dieron reglas para la presentación de sacrificios (17: 1-9) y se prohibió comer carne sin drenar la sangre (vv. 10-16).
Entendiendo el texto
“Su propia ofrenda por el pecado” Lev. 16: 1–6. Se requirió que el sumo sacerdote de Israel sacrificara un toro por su propio pecado en el Día de la Expiación. Solo entonces podría sacrificarse por los pecados de su pueblo. Cada uno de nosotros necesita acercarnos a Dios con humildad, porque todos hemos pecado.
El hecho de que el sumo sacerdote de Israel hiciera un sacrificio público para expiar sus propias faltas muestra que cada uno de nosotros también debe permanecer humilde ante los demás.
Un carnero como chivo expiatorio Lev. 16: 7-22. Se seleccionaron dos machos cabríos para el Día de la Expiación. Uno fue sacrificado y su sangre fue rociada sobre el altar. El otro fue apartado «para azazel». La palabra hebrea aparece solo aquí y su significado es debatido. La explicación más probable es que azazel es un término teológico técnico que significa «remoción completa».
En la ceremonia del Día de la Expiación, después de que se completaron los sacrificios, el sumo sacerdote puso ambas manos sobre la cabeza del chivo expiatorio, transfiriéndole simbólicamente los pecados de Israel. Luego fue expulsado al desierto, simbolizando la «eliminación completa» de «todos sus pecados» de la comunidad del pacto.
Esta actuación de la remoción del pecado tenía la intención de transmitir a Israel un sentido de seguridad de que sus pecados realmente habían desaparecido. Israel fue perdonado y aceptado por el Señor.
“Todos sus pecados” Lev. 16: 18-22. El idioma hebreo distingue entre los pecados de aquellos que lo intentan pero se quedan cortos y los pecados cometidos consciente y voluntariamente. Los primeros son expresiones involuntarias de la fragilidad humana. Los segundos son pecados intencionales, descritos con palabras hebreas que significan «maldad» y «rebelión».
Los sacrificios descritos en Levítico 1–7 no preveían el perdón de los pecados intencionales. Solo los pecados no intencionales pueden ser tratados con ofrendas personales por el pecado.
Pero en el Día de la Expiación, Dios perdonó todos los pecados, incluidos los de iniquidad y rebelión.
Dios quiere que sepamos que, sea lo que sea que hayamos hecho, Él está listo para perdonar. No hay nada que podamos hacer para merecer la salvación. Pero en el último Día de Expiación de la historia, Jesús murió en el Calvario, pagando el precio por nosotros, sin importar lo que hayamos hecho.
“La expiación se hará una vez al año” Lev. 16: 24–34. El sacrificio del Día de la Expiación debía repetirse anualmente. Hebreos 10: 3-4 señala que la repetición de este sacrificio sirvió como «un recordatorio anual de los pecados, porque es imposible que la sangre de toros y machos cabríos quite los pecados». El sacrificio sí cubrió los pecados de Israel. Pero si hubiera sido verdaderamente eficaz, solo se hubiera requerido un sacrificio.
Qué bueno saber que “hemos sido santificados mediante el sacrificio del cuerpo de Jesucristo hecha una vez para siempre” (v. 10).
Cristo ofreció para siempre un solo sacrificio por los pecados, y “con un solo sacrificio hizo perfectos para siempre a los santificados” (v. 14).
Sacrificios fuera del campamento Lev. 17: 1–9. Todos los sacrificios hechos por los israelitas debían ser ofrecidos en el tabernáculo. Esta regla separó a Israel de otras naciones, cuyo pueblo ofrecía sacrificios a dioses paganos en muchos santuarios diferentes. Nos recuerda lo que dijo Jesús: “Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí ”(Juan 14: 6). Si vamos a venir a Dios, debemos acercarnos a Él de la única manera que Él ha ordenado.
“La vida de la criatura está en la sangre” Lev. 17: 10-16. Dios reservó la sangre de los animales, fuente y símbolo de la vida biológica, para el sacrificio. El versículo 11 dice: “Os lo he dado para hacer expiación por vosotros mismos sobre el altar; es la sangre la que hace expiación por la vida».
Debido a que la sangre representa la vida misma y se usaba en la religión de Israel para expiar el pecado, la sangre era un fluido sagrado. Ningún judío debía comer sangre. La sangre de la caza silvestre debía escurrirse en el suelo y cubrirse con tierra. Comer cualquier animal sin sangre cuando se mataba hacía que una persona se volviera impura.
La naturaleza sagrada de la sangre se refleja con frecuencia en el Nuevo Testamento, donde la sangre de Jesús representa la vida que Él dio por nosotros. Efesios 1: 7 dice que «tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados según las riquezas de la gracia de Dios» (Efesios 1: 7).