Aunque me preocupan las personas que malinterpretan el propósito de la oración, también me preocupan aquellos que sí entienden, pero que parecen orar sin esperar que Dios honre sus oraciones o actúe en nuestro nombre.
Hechos 12:1-19
R. La popularidad del tema de la oración se ha disparado en los últimos años. Más &
más personas están hablando de orar. Artículos de periódicos, revistas nacionales e incluso algunos programas de televisión han presentado debates sobre los beneficios de la oración.
ENFERMO. Un artículo de una revista se titulaba «Médicos que oran». En él, varios médicos publicaron los resultados de sus estudios sobre los beneficios médicos de la fe y la oración.
Uno de ellos, el Dr. Matthews, escribió: «Puedo decir, como médico y científico, no solo como cristiano… que, científicamente, la oración es buena para usted. Los efectos médicos de la fe en la salud no son una cuestión de fe, sino de ciencia». (El cristianismo hoy, 6/1/1997)
Yo creo eso. Creo en el poder de la oración, o más bien, el poder de Dios que escucha y responde nuestras oraciones.
Pero hay algo que me preocupa. Verá, cada vez que algo tiene el potencial de proporcionar un beneficio personal, siempre habrá personas que se suban al carro y comiencen a apelar a nuestros instintos egoístas.
Como resultado, algunas personas presentan a Dios como un Papá Noel celestial cuyo trabajo principal es repartir lo que queramos cuando lo queramos. Nos dicen que «nombramos y reclamamos». Este enfoque a menudo se llama un «evangelio de salud y riqueza», que promete que si nuestra fe es lo suficientemente fuerte, Dios nos dará lo que queremos.
Pero estoy convencido de que si pensamos en la oración simplemente como un medio para obtener lo que queremos, nos estamos perdiendo la verdadera naturaleza y propósito de la oración.
ENFERMO. Hace varios años (1 de mayo de 1990), el gigante de la televisión por cable Ted Turner recibió un premio de la Asociación Humanista Estadounidense, un grupo cuyos principios y enseñanzas se oponen directamente al cristianismo.
En el banquete, le dijo a la audiencia que había sido educado como cristiano, que había sido «salvado» 7 u 8 veces cuando era niño, y que una vez incluso había considerado convertirse en misionero.
Pero luego su hermana se enfermó gravemente y, a pesar de sus fervientes oraciones, murió. Así que se desencantó del cristianismo. Y, continuó diciendo, cuanto más se desviaba de su fe, «mejor me sentía».
Eso es triste. ¿no es así? Aquí hay un hombre con una habilidad tremenda que terminó abandonando su fe, al menos en parte debido a su mala comprensión del propósito de la oración.
Verá, la oración no es algo que hacemos para obligar a Dios a que intervenga de acuerdo con nuestros deseos. Más bien, es un esfuerzo ferviente de nuestra parte para hacer que nuestros deseos estén de acuerdo con Su voluntad y plan divinos para nosotros.
Alguien dijo: «El propósito de la oración es acercarnos al corazón de Dios para que nuestra voluntad, nuestros deseos más profundos, sean los de Dios y no los nuestros».
¿No es ese exactamente el ejemplo que Jesús nos dio en el Huerto de Getsemaní cuando oró: «Padre, si quieres, pasa de mí esta copa; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya»? (Lucas 22:42)
B. Ahora, aunque me preocupan las personas que malinterpretan el propósito de la oración, también me preocupan aquellos de nosotros que sí lo entendemos, pero que parece que oramos sin esperar que Dios honre nuestras oraciones o actúe de acuerdo con nuestras necesidades. beneficio.
Es como si estuviéramos participando en un ritual vacío, a veces con celo, pero sin esperar que suceda algo en respuesta a nuestras oraciones.
Si es así, no somos los primeros en cometer ese error. En Hechos 12:1-19 leemos acerca de un grupo de cristianos en la iglesia primitiva que oraron fervientemente por el apóstol Pedro. Luego, cuando Dios actuó para salvar a Pedro, les resultó difícil creer que Él realmente había respondido a sus oraciones. Escucha lo que pasó. Hechos 12:1-5 nos dice,
“Fue por este tiempo que el rey Herodes arrestó a algunos que pertenecían a la iglesia, con la intención de perseguirlos.
“Hizo matar a espada a Santiago, el hermano de Juan. Cuando vio que esto agradaba a los judíos, procedió a apresar también a Pedro.
“Esto sucedió durante la Fiesta de los Panes sin Levadura. Después de arrestarlo, lo metió en prisión, entregándolo para que lo custodiaran 4 escuadrones de 4 soldados cada uno.
“Herodes tenía la intención de llevarlo a juicio público después de la Pascua. Así que Pedro se mantuvo en prisión, pero la iglesia oraba fervientemente a Dios por él”. (Hechos 12:1-5)
El rey Herodes estaba tratando de ganar popularidad entre los judíos, por lo que arrestó al apóstol Santiago y lo hizo ejecutar. Eso salió tan bien que arrestó al apóstol Pedro.
Y para asegurarse de que Peter no escapara, fue custodiado por 16 soldados, 4 escuadrones cuyo reloj giraba cada 4 horas durante todo el día. En todo momento, dos guardias estaban encadenados a Peter en su celda cerrada, y otros dos montaban guardia justo afuera de su celda.
Según todas las apariencias, era una situación desesperada. El final estaba cerca para Pedro y estos 16 guardias asegurarían que el apetito sanguinario de Herodes sería satisfecho.
I. ORAR fervientemente
Ahora, cambiemos de escena por un momento y pasemos de la celda cerrada que tiene a Pedro a la casa de la madre de Juan Marcos, donde un grupo de cristianos está orando por Pedro.
Si recuerdas, vs. 5 dice: «Así que Pedro estaba en la cárcel, pero la iglesia oraba fervientemente a Dios por él».
Ahora quiero que noten algo. La palabra griega que se traduce como «intensamente» es un término médico que describe el estiramiento de un músculo hasta sus límites. Y es exactamente la misma palabra que usó cuando Jesús oró en el Huerto de Getsemaní.
Lucas escribe: «Y estando en angustia, oraba más intensamente (ese es Jesús), y era su sudor como gotas de sangre que caían a tierra» (Lucas 22:44).
Verás, los cristianos que estaban reunidos en esa casa no estaban jugando con la oración, ¡estaban orando! ¡Estaban orando fervientemente, fervientemente, a favor de Pedro!
Pero al ver el resto de la historia, estoy convencido de que aquellos que estaban orando por Pedro no anticiparon lo que realmente sucedió. Déjame mostrarte lo que quiero decir a medida que continuamos con vs 6-10.
“La noche antes de que Herodes lo llevara a juicio, Pedro dormía entre 2 soldados, atado con dos cadenas, y los centinelas hacían guardia en la entrada.
“De repente apareció un ángel del Señor y una luz brilló en la celda. Golpeó a Peter en el costado y lo despertó. ¡Rápido, levántate! dijo, y las cadenas cayeron de las muñecas de Peter.
“Entonces el ángel le dijo: ‘Ponte tu ropa y tus sandalias.’ Y Pedro así lo hizo. «Envuélvete en tu capa y sígueme», le dijo el ángel.
“Pedro lo siguió fuera de la prisión, pero no tenía idea de que lo que el ángel estaba haciendo realmente estaba sucediendo; pensó que estaba viendo una visión.
“Pasaron por delante del primer y segundo guardia y llegaron a la puerta de hierro que conducía a la ciudad. Se les abrió solo, y lo atravesaron.
“Cuando habían caminado la longitud de una calle, de repente el ángel lo dejó”. (Hechos 12:6-10)
No fue la habilidad o la astucia de Pedro lo que lo sacó de la cárcel: Pedro estaba dormido cuando llegó el ángel. No fue la simpatía de los carceleros lo que permitió a Pedro escapar, ¡luego perderían la vida por eso!
¡No hay explicación excepto por el poder de Dios! ¡Fue el poder de Dios el que envió al ángel y desató las cadenas! ¡Fue el poder de Dios el que abrió la puerta de hierro! ¡Todo fue realizado por el poder de Dios!
Una vez libre, Peter recobró el sentido y llegó a la misma conclusión. Hechos 12:11-16 nos dice: “Entonces Pedro volvió en sí y dijo: ‘Ahora sé sin duda alguna que el Señor envió a su ángel y me rescató de las garras de Herodes y de todo lo que el pueblo judío esperaba.’ ¡Era el poder de Dios!
“Cuando esto se dio cuenta, fue a la casa de María, la madre de Juan, también llamado Marcos, donde mucha gente se había reunido y oraba.
“Peter llamó a la entrada exterior, y una sirvienta llamada Rhoda vino a abrir la puerta. Cuando reconoció la voz de Peter, estaba tan llena de alegría que corrió hacia atrás sin abrirla y exclamó: ‘¡Peter está en la puerta!’ ‘Estás loca’, le dijeron.
“Cuando ella siguió insistiendo en que era así, dijeron: ‘Debe ser su ángel’. Pero Pedro siguió llamando, y cuando abrieron la puerta y lo vieron, se asombraron”.
Cuando Pedro llegó a la casa de María todavía estaban orando. Habían estado despiertos toda la noche orando por Pedro.
No sé por qué estaban orando. No se nos dice si estaban orando para que Pedro fuera liberado de la prisión, o para que permaneciera valiente y audaz en Su fe, o simplemente para que Herodes no matara a Pedro también.
Sin embargo, sinceramente, no creo que estuvieran orando por la liberación de Peter porque se sorprendieron por completo cuando apareció en la puerta. Simplemente no le creyeron cuando la niña dijo: «¡Él está aquí!» No esperaban que Peter estuviera en su puerta.
¡Pero él estaba! Alguien ha sugerido que «Dios a veces usa sorpresas para mostrarnos que todavía está a cargo».
¡Dios es capaz! Así que cuando ores, hazlo con la expectativa de que Dios contestará tus oraciones de acuerdo a Su voluntad.
II. BUSQUE DESCUBRIR Y COMPRENDER LA VOLUNTAD DE DIOS
En segundo lugar, busque descubrir y comprender la voluntad de Dios sobre su situación antes de comenzar a orar al respecto. ¿Tiene la Palabra de Dios algo que decir que arroje luz al respecto? ¿Le estás pidiendo que bendiga algo que obviamente no está de acuerdo con Su Palabra?
ENFERMO. No seas como el niño pequeño que había sido enviado a su habitación porque se había portado mal. Un rato después salió y le dijo a su madre: «He estado pensando en lo que hice y dije una oración».
«Está bien», dijo, «si le pides a Dios, Él te ayudará a ser bueno». «Oh, no le pedí que me ayudara a ser bueno», respondió el niño. «Le pedí que te ayudara a soportarme». (“Nuestro pan de cada día” 6/15)
Podemos encontrar un buen ejemplo de lo que estoy hablando en la vida de Jesús. Jesús no quería sufrir la horrible muerte que le esperaba, pero deseaba más la voluntad de Dios para su vida que su propia comodidad.
Cuando surgen situaciones difíciles en nuestras vidas y buscamos la ayuda de Dios en oración, automáticamente concluimos que es la voluntad de Dios que evitemos el dolor y el sufrimiento o incluso la muerte. Es muy posible que concluyamos erróneamente y perdamos lo mejor que Dios tiene para nosotros en la situación.
Hay veces que no sabemos qué orar. Pero cuando surjan esos momentos, debemos ir a Dios en oración, decirle que no sabemos qué orar, pero deseamos lo mejor para nosotros, y luego consolarnos con el hecho de que Dios desea lo mejor para nosotros. , también.
ENFERMO. En «Un día en la vida de Ivan Denisovich» de Alexander Solzhenitsyn, Ivan soporta todos los horrores de un campo de prisioneros soviético.
Un día está rezando cuando un compañero de prisión se fija en él y le dice en tono de burla: «Las oraciones no te ayudarán a salir de aquí». Al abrir los ojos, Iván responde: «No rezo para salir de la cárcel, sino para hacer la voluntad de Dios». (“Pan nuestro de cada día” 29-12-1993)
¿No es genial? No estoy orando por una vida fácil, pero estoy orando para que la voluntad de Dios se haga a través de mi vida. Una vez que llegamos a conocer los deseos de Dios, y cómo podemos ser usados mejor por Dios, entonces debemos orar con expectativa.
tercero SER PERSISTENTE
En tercer lugar, ¡sé persistente! Cuando oramos, debemos decir: «Señor, no sé cómo, no sé a quién usarás para cumplir tu voluntad, pero sé que actuarás y esperaré con anhelo que tu mano poderosa ¡muévete! Y seguiré orando».
ENFERMO. Howard Hendricks se hizo cristiano cuando era niño, y hoy es un conocido maestro y escritor cristiano en Dallas. Su padre, George, militar de carrera, no era cristiano.
Muchas veces a lo largo de su vida, Howard trató de hablarle sobre su necesidad de Jesús, pero su padre simplemente lo ignoraba. «Hijo, no te preocupes por mí. Lo resolveré».
Todo lo que Howard y su familia podían hacer era orar. Y en algunos de sus seminarios le contaba a la gente acerca de su padre y les pedía que oraran por él también.
Durante 42 años, Howard oró por su padre, durante los años de servicio militar en el extranjero y cuando se retiró a su casa en Arlington, VA.
Entonces, un día, un joven predicador en Arlington, VA, Butch Hardman, recibió una cinta de casete hecha en uno de los seminarios de Howard.
En él, Howard mencionó a su padre y la necesidad de Cristo de su padre. Butch escuchó la cinta y algo en ella le recordó a su propio padre. Aunque tanto el padre de Butch como el de Howard vivían en Arlington, nunca se habían conocido, pero Butch estaba tan conmovido por la necesidad de Jesús de George Hendricks que también comenzó a orar por él.
Entonces, un día, Butch conducía por la calle y vio a un hombre parado en la esquina que le recordó a Howard Hendricks. ¿Podría ser el padre de Howard? Retrocedió, salió y se acercó al hombre. «¿Por casualidad eres el padre de Howard Hendricks?»
Es fácil imaginar la respuesta de sorpresa. «Er-ah, sí, ¿eres estudiante de mi hijo?» «No, no lo soy, pero sus seminarios me han ayudado. ¿Tienes tiempo para una taza de café?»
Ese encuentro inició una amistad, diseñada, creo, por el Espíritu de Dios. Butch sintió la vacilación del Sr. Hendricks cuando descubrió por primera vez que Butch era un predicador. Así que Butch no trató de invitarlo a asistir a su iglesia. Pero lo invitó a pasar por su oficina en cualquier momento para tomar una taza de café y conversar.
Bueno, como un viejo soldado que había visto mucha acción, y ahora con mucho tiempo libre, el Sr. Hendricks comenzó a visitarlo con regularidad. Butch disfrutó de su tiempo juntos, soportando pacientemente los cigarros humeantes y su interminable ciclo de historias de guerra con la esperanza de que también tuviera la oportunidad de hablar sobre Jesús.
Luego, al Sr. Hendricks le diagnosticaron cáncer de garganta. Y no pasó mucho tiempo hasta que sus visitas tuvieron que trasladarse de la oficina de Butch a la casa del Sr. Hendricks. Y un día Butch dijo: «Sr. Hendricks, en lugar de escuchar sus historias hoy, ¿me dejaría contarle una historia?»
Bueno, Butch se había ganado ese derecho y comenzó a contar la historia de Nicodemo y Jesús tal como la registró el apóstol Juan. Y cuando la conversación llegó a su fin, el Sr. Hendricks aceptó a Jesucristo como su propio Salvador personal, e hicieron los arreglos para que él siguiera el ejemplo y el mandato de Jesús en el bautismo.
Entonces, de repente, el entrenamiento militar del Sr. Hendrick se reafirmó y se puso de pie, saludó y con una gran sonrisa dijo: «¡Ahora estoy bajo un nuevo Comandante en Jefe!»
Howard Hendricks dice: «La última vez que vi a papá con vida no podía creer que fuera el mismo hombre que había conocido. Su estructura estaba devastada, pero su espíritu estaba más vivo que nunca».
Howard dice: «De acuerdo con la solicitud de mi padre, Butch llevó a cabo el funeral militar en el cementerio de Arlington. Y mientras las armas saludaban su despedida final, supe que Dios había respondido a 42 años de oración».
Cuarenta y dos años de oración. Cuarenta y dos años de asombro. Cuarenta y dos años de pedir. Pero después de 42 años de oración, Howard Hendricks se unió a una larga lista de personas que han sido sorprendidas por la oración y por la respuesta de Dios a sus oraciones.