Cristo espera que le seamos fieles, sin importar las circunstancias ni las consecuencias.
¿Y SI?
La segunda iglesia a la que Jesús se dirige en Apocalipsis es la iglesia de Esmirna. Esta iglesia era una iglesia perseguida.
La persecución de los cristianos todavía existe hoy. Según una estimación reciente, 100 millones de cristianos actualmente enfrentan persecución. Estos cristianos perseguidos viven en países como Corea del Norte, Pakistán, Irak, Irán, Somalia, India, Nigeria y China. Ahora mismo, Asia Bibi, una mujer cristiana en Pakistán, está condenada a muerte por blasfemia.
¿Qué pasaría si te enfrentaras a la decisión de negar a Cristo y vivir o permanecer fiel a Cristo y morir? ¿Qué harías?
Jesús espera que seamos FIELES a Él, sin importar las circunstancias y sin importar las consecuencias.
MENSAJE DE CRISTO A UNA IGLESIA QUE SUFRE
Smyrna es la única ciudad de las siete que todavía existe hoy (Izmir).
Entre las siete iglesias de Asia, la iglesia de Esmirna es una de las dos únicas iglesias a las que Cristo no reprende. La otra iglesia que no ha sido reprendida es la iglesia de Filadelfia. Sorprendentemente, estas dos iglesias fueron las menos significativas de las siete en términos de número e influencia. ¿La leccion? Es más importante ser fiel que ser poderoso.
El mensaje a la iglesia de Esmirna nos da cuatro razones para ser fieles a Cristo en tiempos de sufrimiento:
1. Cuando sufres, Cristo todavía está en CONTROL.
Y escribe al ángel de la iglesia en Esmirna: “Las palabras del primero y del último, que murió y volvió a la vida” (v. 8).
El título “el primero y el último” se encuentra en el libro de Isaías. “Así dice el SEÑOR, el Rey de Israel y su Redentor, el SEÑOR de los ejércitos: ‘Yo soy el primero y el último; fuera de mí no hay dios’” (Isaías 44:6; cf. 48:12).
Cuando sufres, Dios no se ha olvidado de ti. Incluso en el sufrimiento, Él puede llevar a cabo Su plan para nuestras vidas. Jesús reconoció esta verdad. Antes de Su crucifixión, oró: “Padre, si quieres, pasa de mí esta copa. Sin embargo, no se haga mi voluntad, sino la tuya” (Lucas 22:42).
2. Cuando sufres, Cristo todavía puede BENDECIR.
“Conozco vuestra tribulación y vuestra pobreza (pero vosotros sois ricos) y la calumnia de los que dicen ser judíos y no lo son, sino sinagoga de Satanás. No temas lo que estás a punto de sufrir. He aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis probados, y tendréis aflicción durante diez días” (vv. 9-10a).
Los cristianos de Esmirna estaban experimentando “tribulación”, “pobreza” y “calumnia”. Vemos estas cosas como problemas, pero Jesús las ve como fortalezas.
Eran pobres económicamente pero ricos espiritualmente (en contraste con los de Laodicea, 3:17).
A menudo oramos: “Señor, gracias por la libertad que tenemos para adorar”. Si no disfrutáramos de esta libertad, ¿oraríamos: “Señor, gracias por la persecución”? “La sangre de los mártires es la semilla de la iglesia” (Tertuliano, Apologeticus). La persecución purifica y hace crecer a la iglesia.
El mayor ejemplo de bendición que surge del sufrimiento es la cruz.
La calumnia contra la iglesia venía de los judíos de Esmirna. La ciudad tenía una gran población judía. Esmirna era un centro de adoración al emperador. (Solo los judíos estaban exentos de adorar al emperador). Los judíos pueden haber estado informando a las autoridades romanas de la negativa de los cristianos a participar en la adoración del emperador. Estos judíos se consideraban a sí mismos el pueblo de Dios, pero en realidad estaban haciendo la obra de Satanás (“adversario”). Jesús los llama la “sinagoga de Satanás”. (Los cristianos nunca deben promover el antisemitismo. Tanto Jesús como Juan eran judíos).
¿Será la iglesia “probada” por Dios o por el diablo? Quizás ambos. La palabra griega para “probado” (peirazo) puede significar “probado” o “tentado”. Así que la “tribulación” puede ser una “prueba” de Dios y una “tentación” de Satanás. Dios “probará” su fe, y Satanás los “tentará” para que abandonen su fe. Cada vez que sufrimos, es a la vez una prueba y una tentación.
Los “diez días” pueden ser simbólicos, refiriéndose a un período de tiempo manejable. (Los “diez días” también pueden ser una alusión a la “prueba” de diez días de Daniel en Daniel 1:12-14). “No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea común a los hombres. Dios es fiel, y no dejará que seáis tentados más allá de vuestra capacidad, sino que con la tentación dará también la salida, para que podáis soportarla” (1 Corintios 10:13).
No había ninguna garantía de que el encarcelamiento terminaría en libertad. Existía la posibilidad del martirio.
3. Cuando sufres, tienes la promesa de una RECOMPENSA.
“Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida” (v. 10b).
“Y llamando a la multitud con sus discípulos, [Jesús] les dijo: ‘Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, la hallará’” (Marcos 8:34-35).
Smyrna era famosa por sus juegos. El premio para el vencedor era un cuervo (o corona de olivo). El apóstol Pablo escribió: “Todo el que compite en los juegos entra en un entrenamiento estricto. Lo hacen para obtener una corona que no durará; pero lo hacemos para obtener una corona que dure para siempre” (1 Corintios 9:25 NVI).
Aquellos que permanezcan fieles a Cristo recibirán la “corona de la vida”. “Bienaventurado el que persevera en la prueba porque, habiendo superado la prueba, esa persona recibirá la corona de vida que el Señor ha prometido a los que le aman” (Santiago 1:12 NVI).
Muchas personas trabajan muy duro para ganar un premio o una recompensa (medalla de oro, título universitario, etc.). ¿No deberíamos esforzarnos por ganar la corona de la vida? No habrá mayor honor que recibir una corona de Jesús.
4. Cuando sufres, tienes la esperanza del ALIVIO definitivo.
“El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. El que venciere [vence], no sufrirá daño de la segunda muerte” (v. 11).
¿Qué es la “muerte segunda”? “¡Bienaventurado y santo el que participa de la primera resurrección! Sobre tales cosas la segunda muerte no tiene poder… Entonces la Muerte y el Hades fueron arrojados al lago de fuego. Esta es la segunda muerte, el lago de fuego. Y si el nombre de alguno no se halló inscrito en el libro de la vida, fue arrojado al lago de fuego” (Apocalipsis 20:6a, 14; cf. 21:8).
“No temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma. Temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno” (Mateo 10:28).
Sé fiel a Cristo, no temeroso del hombre.
En el versículo 8, se describe a Jesús como Aquel “que murió y volvió a la vida”. Moriremos, algunos cristianos incluso serán martirizados, pero la muerte no es el final. Es solo el comienzo.
“Aquí hay un llamado a la perseverancia de los santos, aquellos que guardan los mandamientos de Dios y su fe en Jesús. Y oí una voz del cielo que decía: ‘Escribe esto: Bienaventurados los muertos que mueren en el Señor de ahora en adelante.’ ‘¡Bienaventurados en verdad’, dice el Espíritu, ‘que puedan descansar de sus trabajos, porque sus obras los siguen!’ (Apocalipsis 14:12-13).
FIEL HASTA EL FINAL
En Esmirna, había un discípulo de Juan llamado Policarpo (69 – 155 dC). Más tarde, se convirtió en obispo de la iglesia de Esmirna. Policarpo fue quemado en la hoguera por negarse a renunciar a Cristo y proclamar: “César es el Señor”.
“Durante ochenta y seis años he sido Su siervo, y Él no me ha hecho ningún mal. ¿Cómo puedo blasfemar a mi Rey que me salvó?” (Martirio de Policarpo 9:3).
“Amenazáis con fuego que arde por un tiempo y después de un poco de tiempo se apaga: porque ignoráis el fuego del juicio futuro y del castigo eterno, que está reservado para los impíos. Pero ¿por qué te demoras? Ven, haz lo que quieras” (11:2).
¿Estás dispuesto a ser fiel a Cristo, sin importar las circunstancias y sin importar las consecuencias?