La influencia mundial de los misioneros moravos del siglo XVIII fue extraordinaria. Un ejemplo notable es el impacto que tuvieron en John Wesley, lo que lo llevó directamente a su experiencia de conversión. Wesley’s Journal, que cubre los años 1736-1738, está repleto de comentarios de sus observaciones y encuentros con los moravos (a menudo llamándolos «los alemanes»). Algunas selecciones de aspectos destacados dan una idea de los personajes y el espíritu del movimiento moravo y su impresión sobre el fundador de los metodistas.
Domingo 25 de enero de 1736
Wesley está a bordo de un barco con destino a Estados Unidos y observa a los moravos en medio de tormentas que amenazan la vida.
A las siete fui a los alemanes. Mucho antes había observado la gran seriedad de su comportamiento. De su humildad habían dado una prueba continua, desempeñando esos serviles oficios para los demás pasajeros, que ninguno de los ingleses realizaría; por lo que deseaban, y no recibirían pago alguno, diciendo: «era bueno para sus corazones orgullosos» y «su amoroso Salvador había hecho más por ellos». Y cada día les había dado ocasión de mostrar una mansedumbre que ningún daño podía conmover. Si los empujaban, golpeaban o tiraban al suelo, volvían a levantarse y se iban; pero no se encontró ninguna queja en su boca. Ahora había una oportunidad de probar si fueron liberados del espíritu del miedo, así como del orgullo, la ira y la venganza. En medio del salmo con que comenzó su servicio, el mar se rompió, partió la vela mayor en pedazos, cubrió el barco y se derramó entre las cubiertas, como si el gran abismo ya nos hubiera tragado. Un terrible grito comenzó entre los ingleses. Los alemanes siguieron cantando tranquilamente. Después le pregunté a uno de ellos: «¿No tenías miedo?» Él respondió: «Doy gracias a Dios, no». Le pregunté: «¿Pero no tenían miedo sus mujeres y sus hijos?» Él respondió, suavemente, “No; nuestras mujeres y niños no tienen miedo de morir ”.
De ellos fui a sus vecinos que lloraban y temblaban, y les señalé la diferencia en la hora de la prueba, entre el que teme a Dios y el que no le teme. A las doce amainó el viento. Este fue el día más glorioso que he visto hasta ahora.
Martes 24 de febrero de 1736
En Savannah, Georgia
A nuestro regreso al día siguiente, (estando el Sr. Quincy en la casa en la que estuvimos después), el Sr. Delamotte y yo nos hospedamos con los alemanes (los moravos). Ahora teníamos la oportunidad, día a día, de observar todo su comportamiento. Porque estuvimos en una habitación con ellos desde la mañana hasta la noche, salvo por el poco tiempo que pasé caminando. Siempre estaban empleados, siempre alegres y de buen humor el uno con el otro; habían quitado toda ira, contienda, ira, amargura, clamor y maledicencia; caminaron dignos de la vocación con que fueron llamados, y adornaron el Evangelio de nuestro Señor en todo.
Sábado 28 de febrero de 1736
En Savannah, Georgia
Se reunieron para consultar sobre los asuntos de su Iglesia; El Sr. Spangenberg pronto se irá a Pensilvania y el obispo Nitschman regresará a Alemania. Después de varias horas dedicadas a conferencias y oración, procedieron a la elección y ordenación de un obispo. La gran sencillez, así como la solemnidad, del conjunto, casi me hizo olvidar los mil setecientos años entre ellos, e imaginarme en una de esas asambleas donde la forma y el estado no estaban; pero presidía Pablo el hacedor de tiendas, o Pedro el pescador; pero con la demostración del Espíritu y de poder.
Sábado 4 de marzo de 1738
Oxford, Inglaterra
Encontré a mi hermano en Oxford, recuperándose de su pleuresía; y con él Peter Boehler; por quien (de la mano del gran Dios) estaba, el domingo 5, claramente convencido de la incredulidad, de la falta de esa fe por la cual somos salvos.
Inmediatamente me vino a la mente: “Deja de predicar. ¿Cómo puedes predicar a otros que no tienen fe tú mismo? » Le pregunté a Boehler si pensaba que debería dejarlo o no. Él respondió: «De ninguna manera». Le pregunté: «¿Pero qué puedo predicar?» Él dijo: “Predica la fe hasta que la tengas; y luego, porque lo tienes, predicarás la fe «.
Miércoles y jueves, 3 al 4 de mayo de 1738
Londres, Inglaterra
Mi hermano tuvo una conversación larga y particular con Peter Boehler. Y ahora agradó a Dios abrirle los ojos; de modo que también vio claramente cuál era la naturaleza de esa única fe viva verdadera, por la cual, solo, “por gracia somos salvos”.
Peter Boehler salió de Londres para embarcarse hacia Carolina. ¡Oh, qué obra ha comenzado Dios desde que vino a Inglaterra! Aquel que nunca llegará a su fin, hasta que pasen el cielo y la tierra.
Miércoles, 10 de mayo de 1738
Wesley, todavía en Inglaterra, informa «Estaba triste y muy apesadumbrado» (en espíritu), y registra el contenido de una carta recibida de Peter Boehler ese día que lo refrescó.
“Te amo mucho y pienso mucho en ti en mi camino, deseando y orando que las tiernas misericordias de Jesucristo el Crucificado, cuyas entrañas fueron conmovidas hacia ti hace más de seis mil años, se manifiesten en tu alma: Probad y luego ved cuánto os ha amado el Hijo de Dios, y todavía os ama; y para que puedas confiar continuamente en Él y sentir su vida en ti. Cuidado con el pecado de la incredulidad; y si aún no lo has conquistado, procura conquistarlo hoy mismo, por la sangre de Jesucristo. No tardes, te ruego, en creer en tu Jesucristo; pero acuérdate de sus promesas a los pobres pecadores, para que no pueda abstenerse de hacer por ti lo que ha hecho por tantos otros. ¡Oh, qué grande, qué inexpresable, qué inagotable es su amor! Seguramente ahora está listo para ayudar; y nada puede ofenderlo sino nuestra incredulidad.
“¡El Señor te bendiga! Permaneced en la fe, el amor, la enseñanza, la comunión de los santos; y brevemente, en todo lo que tenemos en el Nuevo Testamento.
«Tu indigno hermano, Peter Boehler».
Miércoles, 24 de mayo de 1738
Wesley resume su experiencia de conversión que cambió su vida.
A mi regreso a Inglaterra, en enero de 1738, estando en peligro inminente de muerte y muy inquieto por ese motivo, estaba firmemente convencido de que la causa de esa inquietud era la incredulidad; y que ganar una fe verdadera y viva era “lo único que necesitaba” para mí. Pero aun así no fijé esta fe en su objeto correcto: quise decir solo fe en Dios, no fe en Cristo o por medio de él. Una vez más, no sabía que estaba completamente desprovisto de esta fe; pero solo pensé, no tenía suficiente. De modo que cuando Peter Boehler, a quien Dios preparó para mí tan pronto como llegué a Londres, afirmó de la verdadera fe en Cristo (que es solo uno) que tenía esos dos frutos que lo acompañaban inseparablemente, “Dominio sobre el pecado, y constante Paz desde el sentido del perdón ”, me quedé bastante asombrado y lo vi como un nuevo evangelio. Si era así, estaba claro que no tenía fe. Pero no estaba dispuesto a convencerme de esto. Por lo tanto, discutí con todas mis fuerzas y trabajé para probar que la fe podía estar donde éstos no estaban; especialmente donde el sentido del perdón no estaba: Por todas las Escrituras relacionadas con esto, me habían enseñado desde hace mucho tiempo a interpretarlas; y llamar a todos los presbiterianos que hablaron de otra manera. Además, lo vi bien, nadie podría, en la naturaleza de las cosas, tener tal sentido del perdón y no sentirlo. Pero no lo sentí. Si entonces no había fe sin esto, todas mis pretensiones de fe se desvanecieron de una vez.
Cuando volví a encontrarme con Peter Boehler, él consintió en plantear la disputa sobre el tema que yo deseaba, a saber, las Escrituras y la experiencia. Primero consulté las Escrituras. Pero cuando dejé de lado las glosas de los hombres y simplemente consideré las palabras de Dios, comparándolas juntas, esforzándome por ilustrar lo oscuro con pasajes más claros; Descubrí que todos habían hecho en mi contra, y me vi obligado a retirarme a mi último agarre, “esa experiencia nunca estaría de acuerdo con la interpretación literal de esas escrituras. Por tanto, tampoco podía permitir que fuera cierto hasta que encontrara algunos testigos vivos de ello «. Él respondió, podía mostrarme eso en cualquier momento; si lo deseaba, al día siguiente. Y en consecuencia, al día siguiente volvió con otros tres, todos los cuales testificaron, de su propia experiencia personal, que una verdadera fe viva en Cristo es inseparable del sentido de perdón por todos los pecados pasados y la libertad de todos los presentes presentes. Añadieron con una sola boca que esta fe era el don, el don gratuito de Dios; y que seguramente lo otorgaría a cada alma que lo buscara con seriedad y perseverancia. Ahora estaba completamente convencido; y, por la gracia de Dios, resolví buscarlo hasta el fin, 1. Renunciando absolutamente a toda dependencia, en todo o en parte, de mis propias obras o justicia; en el que realmente había cimentado mi esperanza de salvación, aunque no lo sabía, desde mi juventud. 2. Añadiendo al uso constante de todos los otros medios de gracia, oración continua por esto mismo, fe justificadora y salvadora, una confianza plena en la sangre de Cristo derramada por mí; una confianza en Él, como mi Cristo, como mi única justificación, santificación y redención.
Seguí buscándolo así (aunque con extraña indiferencia, torpeza y frialdad, y recaídas inusualmente frecuentes en el pecado) hasta el miércoles 24 de mayo. Creo que eran alrededor de las cinco de esta mañana que abrí mi testamento con esas palabras: “Se nos han dado preciosas y grandísimas promesas, de que seáis partícipes de la naturaleza divina”. (2 P. i. 4). Justo cuando salía, la abrí de nuevo con esas palabras: «No estás lejos del Reino de Dios». Por la tarde me pidieron que fuera a St. Paul’s. El himno era: “Desde el abismo te invoqué, oh Señor; Señor, oye mi voz. Que los oídos brillantes consideren bien la voz de mi queja. Si tú, Señor, eres extremo para notar lo que está mal, oh Señor, ¿quién podrá soportarlo? Porque hay misericordia contigo; por tanto, serás temido. Israel, confía en el Señor: porque en el Señor hay misericordia, y abundante redención con él. Y Él redimirá a Israel de todos sus pecados ”.
Por la noche fui de mala gana a una sociedad en Aldersgate-Street, donde uno estaba leyendo el prefacio de Lutero a la Epístola a los Romanos. Aproximadamente un cuarto antes de las nueve, mientras él describía el cambio que Dios obra en el corazón a través de la fe en Cristo, sentí que mi corazón se calentaba extrañamente. Sentí que confiaba en Cristo, solo en Cristo para salvación: Y se me dio la seguridad de que él había quitado mis pecados, incluso los míos, y me había salvado de la ley del pecado y de la muerte.
Martes 8 de agosto de 1738
Wesley visitó Herrnhut y proporciona detalles invaluables sobre la vida cotidiana allí. Un incidente es particularmente vívido y esclarecedor.
Un niño fue enterrado. El cementerio (llamado por ellos Gottes Acker, es decir, la tierra de Dios) se encuentra a unos cientos de metros de la ciudad, debajo del costado de un pequeño bosque. Hay Cuadrados distintos para hombres casados y solteros; para mujeres casadas y solteras; para niños y niñas, y para viudas. El cadáver fue sacado de la capilla, los niños caminaban primero; luego el padre-huérfano, (así lo llaman quien tiene el cuidado principal de la casa del huérfano) con el ministro de Berthelsdorf; luego cuatro niños con el cadáver; y después de ellos, Martin Dober y el padre del niño. Luego siguió a los hombres; y por último de todas las mujeres y niñas. Todos cantaron sobre la marcha. Al entrar en la Plaza donde están enterrados los niños varones, los hombres se pararon en dos lados, los niños en el tercero y las mujeres y niñas en el cuarto. Allí volvieron a cantar; Después de lo cual el Ministro usó (creo que leyó) una breve oración, y concluyó con esa bendición: «A la misericordia y protección de Dios los encomiendo». Al ver al padre (un hombre sencillo, sastre de oficio) mirando la tumba, le pregunté: «¿Cómo te encuentras?» Dijo: “Alabado sea el Señor, nunca mejor dicho. Se ha llevado el alma de mi hijo. He visto, según mi deseo, su cuerpo entregado en tierra santa. Y sé que cuando resucite, tanto él como yo estaremos para siempre con el Señor ”.
Sábado 12 de agosto de 1738
Su respuesta general a Herrnhut se resume:
Hoy era el día de la Intercesión, cuando estaban presentes muchos extraños, algunos de los cuales recorrieron veinte o treinta millas. Con mucho gusto hubiera pasado mi vida aquí; pero mi Maestro me llamó a trabajar en otra parte de su viña, el lunes 14, me vi obligado a despedirme de este feliz lugar; Martin Dober, y algunos otros de los hermanos, caminando con nosotros como una hora, ¿cuándo cubrirá este cristianismo la tierra, como las «aguas cubren el mar?»
Escuchar de qué manera Dios «de las tinieblas mandó que brille esta luz», debe ser agradable para todos aquellos en cada nación, que pueden testificar por su propia experiencia: «El Señor misericordioso ha hecho de tal manera sus maravillas, que deben sea tenido en memoria «. Por lo tanto, adjuntaré aquí el contenido de varias conversaciones que tuve en Herrnhut, principalmente sobre este tema. ¡Y que muchos sean incitados por la presente a alabar «al que está sentado en el trono, y al Cordero por los siglos de los siglos»!