“La congregación hizo del servicio de cánticos vespertinos del 18 de agosto de 1732 una ocasión de despedida para estos pioneros (Rober y Nitschmann). Quizás se cantaron hasta cien himnos en ese servicio que hizo época».
Una declaración tan simple del biógrafo de Zinzendorf, John Weinlick, dice mucho sobre los moravos y su música, que se convirtió para ellos en una parte tan importante de su adoración del Cordero como lo fue la predicación, la comunión o la obediencia a la Gran Comisión de Cristo.
¿Quién sabe? Quizás el don del canto fue lo único que sostuvo a los Hermanos durante la larga noche de su sufrimiento. Como Pablo y Silas, santificaron sus sufrimientos con cánticos. Se les puede perdonar si, tras salir de la prisión de 100 años de opresión en Bohemia y Moravia, se dejaron llevar un poco por el canto. Con razón se ha dicho: «La Iglesia Morava le dio al canto de himnos una prominencia en la adoración que no se encuentra dentro de las tradiciones de otras comuniones».
El primer himnario protestante se remonta a estos hermanos. Era el año 1501, incluso antes de la Reforma Luterana. En ese año, los husitas, que en 1457 habían formado la Unitas Fratrum, publicaron una colección de 89 himnos.
“Algunas eran versiones bohemias de antiguos himnos latinos”, dice Allen Schattschneider. “En la Iglesia Católica solo los sacerdotes cantaban o cantaban, generalmente en latín. En la Iglesia de los Hermanos se animaba a la gente a cantar su fe en su propio idioma».
Cuando Dios consideró oportuno dar un renacimiento a la Iglesia Morava dos siglos después, el hombre que eligió para ser el catalizador fue un hombre dotado de poesía, un amante de la canción. El conde Zinzendorf escribió himnos durante toda su vida, de noche y al amanecer, en el mar o incluso en medio de un servicio de adoración. De hecho, durante su estadía en Nueva York estuvo tan absorto en la composición de versos que ofendió al juez de paz local con su industria y fue multado con 18 chelines por violar el sábado.
En Herrnhut, «cultivó activamente… una apreciación del poder espiritual de la himno», dice la Historia de la Iglesia Morava. A Zinzendorf se le atribuye el origen de un servicio único, el Singstunde “Con el tiempo se convirtió en su forma favorita de culto público. En él, el hermano a cargo seleccionó con cuidado estrofas individuales de varios himnos de tal manera que desarrollaran alguna verdad cristiana a medida que avanzaba el canto. La congregación, que poseía un dominio inusual del himnario, se unía al líder antes de que llegara al final de la primera línea de cada estrofa, cantando de memoria. No se dio ninguna dirección en tales ocasiones; no se necesitaba ninguno».
Al comentar sobre la parte central que se cantaba en Herrnhut, Weinlick señala que aunque los moravos produjeron varios libros de himnos, estos no se usaban generalmente en los servicios: “el conde tenía la convicción de que un himno debe memorizarse para expresar adecuadamente la experiencia cristiana del individuo.»
De las numerosas canciones de Zinzendorf, el himno «Jesus, Still Lead On», ha tenido el uso más amplio. Se canta en 90 idiomas; se han realizado ocho traducciones al inglés. Un talentoso obispo y músico moravo, Christian Gregor, reformuló dos himnos de 1l-estrofa de Zinzendorf para formar el himno tal como aparece hoy. Zinzendorf escribió las estrofas originales cuando tenía 21 años y parece probable que se inspiraran en la melodía publicada en 1697 por un pietista luterano, Adam Drese.
Aunque no ha gozado de una circulación tan amplia como «Jesús, sigue adelante», su «La sangre y la justicia del Salvador» es quizás «el himno más representativo de su teología». El conde escribió las 33 estrofas de este himno en 1739 en su viaje a casa después de visitar la obra misionera morava en las Indias Occidentales. La primera estrofa dice:
La sangre y la justicia del Salvador
Mi hermosura es, mi glorioso vestido;
Así bien vestido, no tengo por qué temer,
Cuando en Su presencia aparezco.
Zinzendorf vivió, no para hacerse un nombre para los moravos, sino para aumentar el amor de toda la iglesia por el Cordero de Dios. Aunque no muchos de sus himnos han llegado a los himnarios de otras iglesias, no es necesario mirar más allá de la influencia de Zinzendorf y los moravos en los Wesley para ver la gran contribución que los moravos han hecho a la música de la iglesia.
“La contribución de la Iglesia Morava comenzó con el nuevo énfasis en el canto congregacional a través de John Hus”, dice el Prefacio del Himnario de la Iglesia Morava. “La renovada Iglesia Morava agregó su énfasis en la relación viva del cristiano con su Señor crucificado y resucitado, el gozo de la salvación y la comunión cristiana. Cuando cantamos los grandes himnos de nuestra herencia de fe cristiana, nos acercamos a cumplir la oración de nuestro Señor por la unidad «.