Los niños son importantes para Jesús y pueden recibirlo como su Salvador a una edad muy temprana.
“La gente le traía niños pequeños a Jesús para que los tocara, pero el discípulo los reprendió. Cuando Jesús vio esto, se indignó. Él les dijo: “Dejen que los niños vengan a mí y no se lo impidan, porque de los que son como estos es el reino de Dios. Te digo la verdad; el que no reciba el reino de Dios como un niño, jamás entrará en él.’ Y tomando a los niños en sus brazos, puso sus manos sobre ellos y los bendijo” (Marcos 10:13-16).
En el mundo antiguo, los niños no tenían estatus. En aquel entonces, una persona podía literalmente tirar a los niños al exponer a los bebés no deseados al nacer. Hay una carta famosa escrita en el año 1 a. C. por un trabajador pobre a su esposa embarazada en Alejandría, aconsejándole que se quede con el niño si es un niño y que lo eche fuera si es una niña. Los inescrupulosos recolectarían niños expuestos y los criaran para ser gladiadores o prostitutos e incluso los desfigurarían para aumentar su valor como mendigos (David E. Garland, The NIV Application Commentary: Mark p. 385). Este era el mundo en el que vivía Jesús, un mundo que no tenía tiempo para los niños.
Podemos pensar que somos muy diferentes a los discípulos (que trataron de mantener a los niños alejados de Jesús), pero tal vez algunos de nosotros nos parezcamos a ellos de lo que nos gustaría admitir. A veces impedimos que los niños vengan a Jesús. ¿Cómo? Por lo menos de tres maneras: (1) Por nuestra actitud: “Los niños son una molestia” (desordenados, ruidosos, no pongan dinero en el plato de la ofrenda, pérdida de tiempo, dinero y energía para llegar a ellos); (2) por nuestro ejemplo: “Haz lo que digo, no lo que hago” (los niños pueden aprender la hipocresía y la negatividad del ejemplo de otros en la iglesia, especialmente de los padres); (2) por nuestra teología—“Los niños no pueden entender el evangelio y ser salvos.”
Tres razones por las que tú y yo no debemos impedir que los niños vengan a Jesús:
1. Jesús valora a los niños tanto como a los adultos.
“La gente traía niños pequeños a Jesús para que los tocara” (v. 13a). Note que no dice que los “padres” los estaban trayendo a Jesús. Estoy seguro de que la mayoría de estas personas eran padres, pero probablemente algunos no lo eran. Llevar niños a Jesús es para todos, no solo para los padres. Algunos de los más grandes ministros de los niños son aquellos que nunca tuvieron hijos. Entre ellos estaba Jesús.
“Pero los discípulos los reprendieron” (v. 13b). “Ellos” se refiere a las personas que traen a los niños a Jesús. ¿Por qué? No lo sabemos con seguridad. Tal vez pensaron que Jesús estaba demasiado ocupado o demasiado cansado para molestarse con los niños. Probablemente tenían el punto de vista de su cultura: “Los niños deben ser vistos y no escuchados”.
¿Cuál fue la reacción de Jesús? “Al ver esto, Jesús se indignó” (v. 14a). Estar “indignado” significa estar “enojado o molesto por la injusticia o la irrazonabilidad de alguien o algo” (Diccionario Encarta). La versión King James dice que «estaba muy disgustado». Jesús no solo estaba un poco molesto; Estaba muy enojado (en el buen sentido).
¿Por qué se indignó Jesús? Porque Él ama a los niños pequeños. Para Él, no son una molestia; no carecen de importancia; no son una pérdida de tiempo. Jesús quiere bendecir a los niños pequeños.
¿Qué edad tenían estos niños? Aquí leemos que eran “niños pequeños”. Algunos de ellos eran lo suficientemente pequeños para que Jesús los tomara en sus brazos. Lucas escribe en Su Evangelio que algunos de ellos eran “niños” (18:15).
2. Jesús invita a los niños a venir a Él.
una. Los niños son más propensos a venir a Jesús.
Compare: “Haced que [los adultos] entren” (Lucas 14:23) y “Dejad que los niños vengan a mí”. Tal vez estoy exagerando con la palabra “dejar”, pero es un hecho que llevar a un adulto a Cristo es mucho más difícil que llevar a un niño a Él.
Las encuestas realizadas por el Grupo de Investigación Barna de Ventura, California, han determinado que si una persona no acepta a Jesucristo como Salvador antes de los 14 años, la probabilidad de que lo haga es escasa. Con base en una muestra representativa a nivel nacional (EE. UU.) de más de 4200 jóvenes y adultos, los resultados de la encuesta muestran que las personas de 5 a 13 años tienen un 32 % de probabilidad de aceptar a Cristo como su Salvador. Los jóvenes de 14 a 18 años tienen solo un 4% de probabilidad de hacerlo, mientras que los adultos (de 19 años hasta la muerte) tienen solo un 6% de probabilidad de tomar esa decisión (Nelson’s Complete Book of Stories, Illustrations & Quotes, pp. 99-100). Cuanto más envejece una persona sin convertirse en cristiana, menos probable es que alguna vez lo haga. [Entiendo que el 83% de los que vienen a Cristo lo hacen antes de los 18 años.]
Aplicación: Una de nuestras principales estrategias como iglesia debe ser alcanzar a los jóvenes para Cristo.
[Testimonio: John Couch]
b. Los niños tienen toda su vida para vivir para Jesús.
Al regresar a la casa de su amigo después de realizar una reunión en un pueblo de Inglaterra, su anfitrión le preguntó a DL Moody: «¿Cuántos se convirtieron esta noche en la reunión?» “Dos y medio”, respondió Moody. «¿Qué quieres decir?» preguntó su amigo. “¿Había dos adultos y un niño?” “No”, dijo el evangelista, “eran dos niños y un adulto. Los niños han entregado su vida a Cristo en su juventud, mientras que el adulto ha venido con la mitad de su vida” (Nelson’s Complete Book of Stories, Illustrations & Quotes, p. 99).
[Mi testimonio: Fui salvo a la edad de cuatro años. Habría tenido mucho menos tiempo para servir al Señor si hubiera sido salvo a los 40. Probablemente nunca me hubiera convertido en pastor.]
C. La mayoría de los niños pueden entender lo suficiente del evangelio para ser salvos.
Creo que los niños pueden entender que son pecadores (hacen cosas malas), que Jesús murió en la cruz por sus pecados y resucitó, que Jesús los salvará si se lo piden, etc. [Pude guiar a Connor (mi hijo de cinco años) a Cristo el año pasado.] James Dobson ha dicho: “Debemos hacer de la salvación de nuestros hijos nuestra prioridad número uno. Nada más es más importante”. No se quede sentado esperando que sus hijos, nietos o niños en su clase de escuela dominical, grupo de jóvenes o lo que sea, confíen en Cristo. Perseguir activamente su salvación.
El apóstol Pablo escribió a Timoteo: “Continúa en lo que has aprendido y te convences, porque conoces de quién lo aprendiste, y cómo desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvación. por la fe en Cristo Jesús” (2 Ti. 3:14-15).
Algunas personas, al cuestionar la validez de las conversiones de la niñez, podrían argumentar: “Muchas personas que confiaron en Cristo cuando eran niños nunca continúan viviendo para Él”. Eso es cierto, pero también es cierto para muchos adultos. Jesús habló de esto en Su parábola del sembrador/suelos (Marcos 4:1-20).
3. Jesús dice que los niños tienen las características adecuadas para recibir la salvación.
“De cierto os digo, que el que no reciba el reino de Dios como un niño, no entrará jamás en él” (v. 15).
una. Jesús no estaba diciendo que todos los niños son salvos.
La Biblia es clara en que en el momento en que un niño es concebido, él o ella hereda una naturaleza pecaminosa. “Ciertamente yo fui pecador al nacer, pecador desde el momento en que mi madre me concibió” (Sal. 51:5).
Pero, ¿qué pasa con los niños que mueren? Creo que se nos da una pista en 2 Samuel 12:18-23. Después de la muerte de su hijo pequeño, David dijo: “Iré a él, pero él no volverá a mí” (v. 23). David esperaba ir al cielo cuando muriera, por lo que la declaración de David puede interpretarse en el sentido de que David creía que su hijo estaba en el cielo. Creo que Dios muestra misericordia a aquellos que por la edad o la deficiencia mental son incapaces de la fe o de la incredulidad voluntaria (cf. Jonás 4:11—“más de ciento veinte mil personas que no pueden distinguir su mano derecha de su izquierda” ). Dios hace esto no porque sean merecedores del cielo (nadie lo es), sino porque en Su gracia eligió salvarlos. [No creo que haya una edad exacta en la que un niño se vuelve responsable de confiar en Jesús (a menudo llamada la edad de responsabilidad).
b. Jesús no estaba diciendo que tienes que ser infantil para ser salvo.
C. Jesús estaba diciendo que tienes que volverte como un niño para ser salvo.
La palabra clave es «me gusta». Necesitamos la fe de un niño para ser salvos. Creo que hay dos cualidades de esta fe que son necesarias: (1) humildad (o sentimiento de impotencia) y (2) dependencia.
Jesús dijo: “Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos” (Mateo 5:3). Ser “pobre en espíritu” es reconocer (confesar) la propia pecaminosidad o bancarrota espiritual.
“Es más fácil pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios” (Marcos 10:25). La gente rica generalmente no es humilde ni dependiente; por lo general son orgullosos y autosuficientes. Por eso, es muy difícil para ellos llegar a ser pobres en espíritu y depender (confiar en) Jesús para la salvación.