Nuestro pastor anterior sirvió fielmente a nuestra iglesia durante más de 30 años. Estaba dedicado a todas las facetas de nuestra iglesia y tenía un gran amor por la carpintería. Los dos se conectaron firmemente cada año unos cinco meses antes de que comenzara la Escuela Bíblica de Vacaciones. Pasaba horas y horas cada año en su taller de carpintería haciendo piezas para las casas de pájaros que los niños completarían durante la Escuela Bíblica. Años antes de su muerte, su hijo compartió conmigo la angustia que experimentó al ver las manos cansadas de su padre intentar lijar y cortar piezas de madera hasta obtener el tamaño y la suavidad adecuados. Lo que una vez fue capaz de hacer mientras dormía se convirtió en un proceso lento y oneroso. Nunca olvidaré a su hijo contándome la tentación que tuvo de quitarle el trozo de madera de las manos y hacerlo por él para agilizar el proceso. Se contuvo y se dio cuenta de que esas mismas manos fueron pacientes con él durante su infancia. Debemos hacer un esfuerzo consciente para mirar a los que están dentro de nuestra iglesia, dentro de nuestra familia e incluso a nosotros mismos. Las manos están cada vez más temblorosas, el gris se está apoderando del marrón y las arrugas son más evidentes. Muchos de nosotros no somos capaces de hacer físicamente lo que antes podíamos. Como Charles Barkley a menudo se retracta cuando un atleta de repente no puede rendir después de temporadas de excelencia, “El Padre Tiempo está invicto”.
En Josué 14:6-12 , Caleb dio su discurso testimonial de despedida a Josué y los hijos de Judá en Gilgal. Décadas antes, Moisés había enviado espías desde Kadeshbarnea a la “tierra prometida” para “ver la tierra, lo que es; y el pueblo que mora en ella, sean fuertes o débiles, pocos o muchos.” Números 13:16-18. Caleb y Josué fueron los únicos dos que creyeron que el Señor le daría a Israel la victoria sobre sus enemigos y habitaría las tierras. Entre los que estaban temerosos, Caleb “hizo callar al pueblo delante de Moisés, y dijo: Subamos enseguida y tomémosla; porque bien podemos vencerlo. El intenso deseo de obediencia soportó a Caleb a lo largo de su vida mientras observamos las circunstancias que rodearon su partida. A medida que envejecemos y cambia el rostro de nuestras congregaciones, ¿qué áreas de nuestras vidas realmente derrotan al Padre Tiempo?
1. Fortaleza perdurable de nuestro testimonio
Nuestras voces y nuestras manos pueden debilitarse a medida que envejecemos, pero nuestro testimonio solo debe fortalecerse. El camino longitudinal de nuestras vidas está continuamente lleno de puntos de referencia de la fidelidad de Dios y Su provisión para nosotros. Estas marcas serán los nacimientos de bebés sanos, la curación después de un tiempo de enfermedad, una mano de guía en un momento de confusión, o esos momentos en los que solo podemos ver a Dios “guiñándonos”. Los jóvenes conversos no tienen este testimonio de duración. Caleb, a la edad de 85 años, recordó cuando tenía 40 años y la magnitud del mensaje del Señor sobre su vida. Caleb, a pesar del paso de 45 años, proclamó en el versículo 11, “todavía estoy tan fuerte hoy como el día que Moisés me envió: cual era mi fuerza entonces, tal es mi fuerza ahora”. Estos 45 años le dieron a Caleb innumerables ejemplos de la gracia de Dios sobre él. le había dado salud,
2. Dios sigue siendo fiel
La fuerza de nuestro testimonio y la gran confianza en el nombre del Señor nos lleva a saber que Él continuará fortaleciendo la obra en Su nombre y obediencia sin importar la edad. La demanda de Caleb de «dame este monte» en Josué 14:12 se basó en su confianza en que «el Señor estará conmigo, entonces podré expulsarlos, como dijo el Señor». Sus disposiciones y promesas no habían expirado ni se habían retirado. David, en el Salmo 105:8 , recordó el gran pacto dado a Abraham y la simiente escogida al escribir: “Se acordó para siempre de su pacto, de la palabra que mandó a mil generaciones”. El Señor ha hecho una promesa aún mayor con el nuevo pacto al que se hace referencia proféticamente en Jeremías 31:31-33.. Jeremías escribió que el nuevo pacto del Señor sería mejor porque Él “pondrá [Su] ley en sus entrañas, y la escribirá en su corazón”. El antiguo pacto no tenía poder de salvación para la transformación interna. Pablo tenía esta confianza al escribir en Filipenses 1:6 , “que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo”. Él no ha terminado con nosotros, y todavía tiene un plan para nuestra vida. Todavía nos quedan montañas por reclamar.
3. Los deseos siguen presentes
Las bendiciones sobre Caleb fueron el resultado de «seguir completamente» al Señor. Cuando nadie más le dio una oportunidad al pueblo después de espiar la tierra, Caleb “seguió totalmente al Señor”. Aunque los “hermanos que subieron con [él] derritieron el corazón del pueblo”, Caleb “siguió totalmente al Señor”. En consecuencia, Moisés declaró que la herencia de la tierra para Caleb y su familia era “porque has seguido totalmente al Señor”. Al escribirle al joven predicador, Pablo en 1 Timoteo 4:8 declaró: “El ejercicio corporal para poco aprovecha; mas la piedad para todo aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera”.
Dios no le estaba diciendo a Timoteo que la dieta y el ejercicio no son beneficiosos para nuestro cuerpo. Ellos, sin embargo, “aprovechan poco” porque todos estamos envejeciendo y en el camino de la muerte. Es inútil tratar de engañar al proceso. El deseo de ser obediente al Señor por la guía del Espíritu Santo no tiene límite de edad y no está condicionado a nuestra fuerza física. Nuestra salud espiritual depende de nuestra obediencia. El estudio de la Biblia, la meditación, la oración y la adoración deben ser nuestras dietas y ejercicios a lo largo de nuestra vida cristiana. Incluso en nuestros años de retiro terrenal, piedad y “seguimiento total”, el Señor sigue siendo provechoso y deseable.
4. Fuerza para sobrevivir
En el versículo 11, Caleb declara que su fuerza es suficiente para la guerra. No solo tiene la confianza para salir a la batalla con el Señor, sino que también tiene la fe en la que puede “volver [volver]”. La promesa de un “regreso” es una gran premisa de nuestra fe. Así como nuestro Salvador salió a luchar contra la muerte, el infierno y la tumba, Su fuerza a través del poder de nuestro Padre Celestial lo capacitó para regresar y ascender al trono en el cielo en victoria. El poder de “entrar” es una bendición prometida también para el soldado cristiano. Él nos da el poder y la oportunidad de salir a la batalla en un mundo perdido para predicar el evangelio de la gracia salvadora de Jesucristo. Así como los apóstoles fueron martirizados en el nombre de Cristo, los misioneros de hoy arriesgan sus vidas por Su causa. El “entra” no siempre es el regreso seguro a nuestros hogares de la batalla.
Cuando Esteban estaba siendo apedreado en Hechos 7:55-60 , fue lleno del Espíritu Santo y “vio la gloria de Dios, y a Jesús que estaba de pie a la diestra de Dios”. Esta promesa es nuestra fortaleza, y un día nuestro “entrar” será la realización de morar con el Padre Celestial en toda Su gloria. Esta verdad habla de la provisión, fidelidad y misericordia de nuestro Señor.
5. Coraje
Independientemente de nuestra edad o años de servicio al Señor, debemos seguir teniendo el deseo de hacer más y servirle aún más audazmente. A menudo hablamos de hombres o mujeres mayores que llegan a la etapa de la vida en la que “pierden el filtro” y dicen lo que piensan. Deberíamos desear tener esta misma audacia a medida que maduramos como creyentes. En el versículo 12, después de notar su fuerza continua, Caleb exige: “Dame, pues, ahora este monte, del cual habló Jehová aquel día; porque tú oíste en aquel día cómo los anaceos estaban allí, y que las ciudades eran grandes y cercadas: si el Señor fuere conmigo, entonces podré expulsarlos, como el Señor dijo. Tenía un intenso deseo de completar los asuntos pendientes. Nunca nos retiramos de nuestro trabajo por el reino, independientemente de la edad o la capacidad física.
El comienzo de Josué en 1:7 y casi completo en 23:6 contenía la dirección para el pueblo de Dios de ser “muy animosos” en su obediencia al Señor. El valor es una provisión necesaria del Espíritu Santo. Debemos sentirnos muy alentados de que el Señor nunca retire Su presencia como nuestra fortaleza. Ciertamente, “sorbida es la muerte en victoria”, y en ese momento podremos declarar: “¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿Oh tumba, dónde está la victoria?»
6. Importancia para la familia
La evidencia que refleja la fortaleza espiritual de las matriarcas y patriarcas es vital para la salud espiritual de nuestras familias. En 15:13-14, Caleb valientemente expulsó a los tres hijos de Anac de Hebrón. Luego declaró: “Al que hiriere a Quiriat-sefer y la tomare, le daré a Acsa mi hija por mujer”. Esto impulsó a Otoniel, el sobrino de Caleb, a actuar en consecuencia. A Otoniel se le dio Acsa, a quien luego se le dieron manantiales de agua con su asignación de tierra. El coraje de Caleb no pasó desapercibido para su familia. Además, en el libro de Jueces, vemos que Otoniel fue fiel al Señor y se convirtió en el primer juez. Nuestras familias y nuestras iglesias notan y prestan atención a nuestra perseverancia espiritual.
7. Él proveerá continuamente
Dios no sólo provee Su gracia y misericordia para el cumplimiento de nuestra salvación y nos deja “agotar el tiempo” de nuestra vida. Caleb reconoció que su provisión es continua. Entendió que era el Señor quien lo mantenía con vida, y es ese mismo Señor quien le dará posesión sobre lo que prometió. Alexander Maclaren, en su comentario de Josué, explicó: “La presente entrega lleva consigo la garantía del cumplimiento total de la obligación, y aquel cuyo corazón y esperanza están fijos con una mirada hacia adelante en la herencia divina, puede, mientras mira hacia atrás a lo largo de todos los años, ve claramente en ellos una masa ininterrumpida de providencias preservadoras.” A Caleb se le otorgó tanto la vida prolongada como la posesión del territorio. Maclaren escribió: “El cumplimiento diario de uno alimentó el fuego de su fe en el logro final del otro”.