“El Señor ha declarado hoy que ustedes son su pueblo, su posesión más preciada como lo prometió, y que deben guardar todos sus mandamientos” (Deut. 26:18).
La Ley del Antiguo Testamento tocaba todos los aspectos del estilo de vida de los israelitas, mostrando que Dios estaba íntimamente involucrado en toda la vida del creyente en la tierra. Muchas de las leyes de esta sección se destacan por la preocupación que expresan por las personas.
Definición de términos claves
«Si… luego.» Muchas de las leyes aquí son causistas en forma: aplican principios morales generales al observar casos específicos. Luego, los casos se convirtieron en precedentes y se utilizaron para orientar los fallos cuando casos similares se presentaron ante los tribunales judíos.
Descripción general
En esta sección se agrupan las leyes que abordan muchos aspectos de la vida de Israel en la tierra. Entre los fallos diversos se incluyen bloques de leyes que tratan de la familia (21: 15–21), el matrimonio (22: 13–30) y el ritual religioso (26: 1–19).
Entendiendo el texto
“Hijo terco y rebelde” Deut. 21: 18-21. No hay registro de padres que hayan entregado a un hijo a los jueces locales para su ejecución. Pero el caso establece varios principios legales importantes.
En primer lugar, este caso subraya la importancia de una familia estable, ya que la familia era la unidad religiosa y económica básica en Israel. Otras leyes también enfatizan la importancia de honrar a los padres (véase Éxodo 20:12; 21:15, 17; Levítico 20: 9), al igual que Jesús (Marcos 7:10).
En segundo lugar, los padres no tenían derechos absolutos sobre sus hijos. En la ley romana, el padre podía ordenar la muerte de un hijo. En Israel, un padre solo podía castigar. Solo los jueces de la comunidad, que están encargados de determinar la culpabilidad o inocencia de un hijo, pueden ordenar la ejecución.
En tercer lugar, tanto el padre como la madre deben estar de acuerdo en presentar cargos contra un hijo. Los derechos de la esposa y la madre, ignorados en muchos otros códigos de leyes antiguos, fueron afirmados en Israel.
La familia también es básica para nosotros. Si bien nada de lo que podamos hacer los padres garantizará que nuestros hijos tomen decisiones piadosas, las mamás y los papás comparten la responsabilidad de dar disciplina y guía a los niños y niñas.
«No debes dejar su cuerpo en el árbol durante la noche» Deut. 21: 22-23. En las sociedades antiguas, los cuerpos de los criminales ejecutados a menudo se colgaban al aire libre como una lección práctica para los demás. En Israel, la exposición se limitó a un solo día, porque «cualquiera que sea colgado de un árbol está bajo la maldición de Dios». Pablo aplica esto a Jesús en Gálatas 3:13, para mostrar que Jesús verdaderamente se maldijo para liberarnos de la maldición de la Ley (es decir, la exigencia de la Ley de que el pecado sea castigado).
“No lo ignores. Ayúdalo ”Deut. 22: 1–4. Una persona que encuentra la propiedad perdida de otra persona está obligada a devolverla o cuidarla hasta que se pueda encontrar al propietario. En Éxodo 23: 4-5, la obligación de ayudar se extiende a los enemigos.
Jesús aplicó este principio para responder a un “experto en la ley” que lo desafió a definir al “prójimo” que la ley del Antiguo Testamento requiere que una persona se ame como a sí mismo. En su historia del buen samaritano, Jesús mostró que nuestro “prójimo” es cualquier persona necesitada a quien tenemos la capacidad de ayudar.
«La mujer no debe vestirse con ropa de hombre» Deut. 22: 5. Tanto hombres como mujeres vestían túnicas similares en los tiempos del Antiguo Testamento. Pero el corte y la decoración eran diferentes. La orden judicial aquí no prohíbe, como algunos han pensado, que las mujeres usen pantalones. Lo que hace es afirmar el valor de ambos sexos y pedir a hombres y mujeres que afirmen su identidad sexual mediante su vestimenta en lugar de vestirse para negar esa identidad.
“Cuando construyas una casa nueva, haz un parapeto alrededor de tu techo” Deut. 22: 8. Las casas en Israel tenían techos planos. Una escalera exterior conducía al techo, que era utilizado por familiares y amigos como lugar de reunión para conversar y trabajar. Esta ley, una extensión del mandamiento de no matar, requiere la construcción de un muro bajo alrededor del área de la azotea. El «no hacer» de Dios aquí y en otra jurisprudencia del Antiguo Testamento se transforma en un «hacer» activo que captura su significado más profundo.
Usted y yo también debemos promover activamente el bienestar de los demás, en lugar de simplemente no hacerles ningún daño.
“Prueba de su virginidad” Deut. 22: 13-19. Tradicionalmente, esta ley se ha tomado para indicar sangre en el lecho matrimonial que muestra que el himen de una niña estaba roto. Pero betulim aquí puede significar «adolescencia» en lugar de «virginidad». Por eso es mejor entender la «evidencia» como un paño que se usa durante la menstruación. El flujo menstrual de la joven novia era una prueba de que no estaba embarazada cuando se casó, así como una prueba de que había alcanzado la edad para contraer matrimonio.
«Dormir con la esposa de otro hombre» Deut. 22: 22-30. Varias leyes que tratan del adulterio, la seducción y la violación subrayan la importancia de la fidelidad sexual. Las naciones paganas alrededor de Israel mantuvieron una actitud casual hacia el sexo. ¡Nuestra visión moderna de «playboy» del sexo como diversión inocente no es nueva!
Las leyes bíblicas nos recuerdan que el pueblo de Dios está llamado a la pureza. El sexo debe ser una parte importante de la vida, pero de la vida matrimonial. El sexo debe ser sagrado para los creyentes, una expresión de intimidad y cariño que es apropiada solo dentro del contexto del matrimonio.
“Si un esclavo se ha refugiado contigo” Deut. 23:15. El Código de Hammurabi condenó a muerte a un hombre que escondió a un esclavo fugitivo. En Israel, un esclavo que huía de un dueño extranjero debía recibir refugio y no ser oprimido por haber sido esclavo.
El punto de vista de las Escrituras sobre el valor de los seres humanos y cómo se afirma ese valor es dramáticamente diferente del punto de vista sostenido por otras sociedades antiguas.
Tú y yo debemos tener cuidado con la forma en que «etiquetamos» a los demás. Raza, credo, religión, educación, posición, riqueza, todo esto no tiene importancia. Lo que cuenta es que cada persona es preciosa para Dios y debe ser respetada por nosotros.
“No le cobre interés a su hermano” Deut. 23: 19-20. Los arqueólogos han encontrado documentos de culturas contemporáneas al Antiguo Testamento que establecen tasas de interés. Algunas leyes limitaban las tarifas que se podían cobrar, pero los contratos del siglo XV que se encuentran en Nuzi, en el norte de Asiria, registran tasas de interés del 50 por ciento.
El principio aquí es claro. Debemos ayudar a los necesitados, no oprimirlos más para nuestro propio beneficio. El señor de los barrios marginales que cobra un alquiler alto por una vivienda deficiente está en clara violación del principio subyacente a esta regulación del Antiguo Testamento.
“Su primer marido… no se le permite volver a casarse con ella ”Deut. 24: 1–4. El divorcio y el nuevo matrimonio estaban permitidos en Israel, a pesar de que implicaban no lograr el ideal de Dios de una relación monógama de por vida. Esta ley en particular, sin embargo, establece un límite claro. Una persona que se ha divorciado, se ha vuelto a casar y se ha divorciado de nuevo no puede casarse con su primer cónyuge por segunda vez.
Es probable que el propósito de esta ley sea fortalecer el segundo matrimonio al hacer imposible que un cónyuge vuelto a casar regrese con su primer cónyuge.
El divorcio nunca es el ideal de Dios. Y el matrimonio no debe tratarse tan a la ligera que se convierta en poco más que un juego de sillas musicales. Debemos hacer todo lo posible para mantener y fortalecer el compromiso matrimonial.
“Ni siquiera el de arriba” Deut. 24: 6. En Israel era común que un prestamista mantuviera algún objeto propiedad de un prestatario como garantía de un préstamo. Esta ley menciona las piedras de molino, utilizadas diariamente por todas las familias israelitas para moler el grano para hacer pan, para establecer otro principio. Un prestamista no puede hacer nada que limite la capacidad del prestatario para ganarse la vida o mantener su propia vida.
La ley moderna aplica este principio cuando protege la casa familiar y el automóvil cuando una persona se declara en quiebra.
La ley nos recuerda la preocupación de Dios por cada individuo. Toda persona tiene derecho a los recursos necesarios para ganarse la vida y mantener a una familia. Cuando limitamos las oportunidades de algunos en la sociedad, de hecho les quitamos su piedra de molino superior.