¿Qué denominación es la correcta?
Para algunos cristianos, encajar en la denominación correcta lo es todo. A veces, los debates denominacionales son comprensibles, pero a menudo se convierten en quisquillosos extraños. El comediante Emo Phillips resume el problema en una broma sobre dos bautistas fundamentalistas conservadores del norte de la región de los Grandes Lagos que luchan porque uno sigue al consejo regional de 1879 y el otro al consejo regional de 1912.
Si bien todos podemos reírnos de la broma, lo que la hace divertida es que no está demasiado lejos de la verdad. Muchos cristianos se involucran en grandes discusiones sobre cuál denominación es la correcta y cuál la incorrecta. Entonces, ¿por qué hay tantas denominaciones y cómo elegimos la correcta?
¿Por qué hay tantas denominaciones?
La respuesta corta a por qué hay tantas denominaciones es que la gente tiende a estar en desacuerdo. Esto es cierto para las cosas pequeñas y las cosas grandes. Es cierto para los no cristianos y los cristianos. Las personas son seres complejos y sorprendentes que luchan por descubrir en qué creen. Cuando la religión está involucrada, ese proceso puede volverse aún más complicado porque hay fuertes consecuencias sobre lo que las personas eligen creer.
La respuesta más larga es que hay tantas denominaciones porque los cristianos no están de acuerdo sobre qué creencias enfatizar. Como explica Ben Gutiérrez de Liberty University en el siguiente video, hay un conjunto de creencias fundamentales en las que todos los cristianos deben estar de acuerdo para llamarse cristianos. Se cubren más detalles sobre cómo encontrar esas creencias fundamentales en la sección sobre cómo “buscar la enseñanza ortodoxa”.
Fuera de las creencias centrales, hay lo que Gutiérrez llama “temas periféricos”. Los asuntos periféricos incluyen lo que sucede cuando comulgamos, si hablamos en lenguas después de convertirnos en cristianos o cómo entendemos la relación entre el libre albedrío y la predestinación . Algunos de estos temas se acercan más a las creencias fundamentales que otros. En ese caso, debemos pensar más sobre lo que creemos sobre ese tema de la periferia. Sin embargo, sigue siendo un problema de la periferia. Podemos llevarnos bien con otros creyentes, sabiendo que estamos de acuerdo con las creencias centrales incluso cuando no estamos de acuerdo con los asuntos periféricos.
Con estos factores en mente, podemos decir con seguridad que no tenemos que preocuparnos por encontrar la única denominación que lo haga todo bien. Sin embargo, debemos considerar qué denominaciones tienen las creencias fundamentales correctas.
¿Cómo escojo la denominación correcta?
Al considerar a qué denominación unirse, busque estos factores clave que mostrarán si entienden y siguen las creencias fundamentales del cristianismo.
1. Busque la enseñanza ortodoxa. El término ortodoxia puede referirse a la Iglesia Ortodoxa , una gran tradición de iglesias que surgió del Gran Cisma entre dos ramas de la Iglesia Católica Romana en 1054. En un nivel más amplio, se refiere a la amplia tradición de la enseñanza cristiana desde los primeros iglesia hasta hoy. El lenguaje que usan los cristianos para hablar de su fe ha cambiado con el tiempo, y diferentes denominaciones han tomado diferentes posturas sobre temas periféricos. Sin embargo, una línea distinta de pensamiento ha definido al cristianismo ortodoxo desde su fundación hasta el día de hoy. Varios concilios cristianos crearon declaraciones de fe que definían el cristianismo ortodoxo, siendo el más importante el Credo de Nicea. Puede leer estas declaraciones históricas en muchos lugares en línea. libros comoHistoria cristiana en siete oraciones puede ayudarlo a comprender las declaraciones importantes y por qué son importantes. Busque una denominación cuya declaración de fe se ajuste a la corriente del cristianismo ortodoxo.
2. Busque descripciones claras. La declaración de fe de una denominación le dirá no solo si sigue la enseñanza cristiana ortodoxa, sino también si reconoce la historia del cristianismo. ¿La declaración de fe hace referencia a las históricas declaraciones cristianas de fe, o utiliza un lenguaje (como “Creo en Dios Padre”) que muestra que está familiarizado con esas declaraciones? Si proporciona información clara sobre sus creencias y prácticas, ha reflexionado sobre su posición. Si no puede proporcionar un lenguaje claro, eso puede indicar que no ha pensado bien en su posición.
3. Cuidado con la herejía. La herejía se refiere a cuando la teología de alguien tiene elementos que no se ajustan a la ortodoxia. Por ejemplo, el cristianismo ortodoxo sostiene que Jesús era completamente Dios y completamente humano. La Biblia establece varios roles que cumplió Jesús (salvador, sanador, cordero de Dios, etc.), lo que implica que tenía que ser tanto Dios como humano. Una creencia como el adopcionismo, que Jesús nació humano y Dios le dio poderes especiales en el bautismo, no cumple con esta descripción. El adopcionismo implica que Jesús no era completamente Dios desde el principio , lo que significa que no era la Palabra hecha carne ( Juan 1:14 ). Además, como señala Erik Raymond, si Jesús no fuera completamente Dios, su muerte no podría salvarnos. Por lo tanto, el adopcionismo es una herejía, una afirmación que pasa por alto el cuadro completo del cristianismo ortodoxo. Si las creencias de una denominación no encajan del todo con las enseñanzas cristianas ortodoxas, eso presenta un problema.
4. Cuidado con la blasfemia. La blasfemia se refiere específicamente a insultar o mostrar una falta de reverencia por Dios. La blasfemia no significa que no podamos estar molestos cuando hablamos con Dios. El Antiguo Testamento está lleno de escritores que describen su tormento y se preguntan por qué Dios parece estar en silencio. Sin embargo, estos lamentos eventualmente vuelven a decirle a Dios que confían en él, esperarán su respuesta o reconocerán que él es más grande. Criticar a Dios directamente y quedarse en esa posición puede convertirse en una blasfemia (en cuyo caso, siempre hay tiempo para pedirle perdón a Dios). De manera similar, las enseñanzas que tratan a Dios Padre, Dios Hijo o Dios Espíritu Santo como algo menos de lo que son pueden ser blasfemias. Si la descripción de Dios de una denominación no se ajusta a la imagen completa de la Biblia de quién es Dios, eso presenta un problema.
5. Busque un sentido de la historia. Cada denominación viene de alguna parte. Su origen (una denominación más antigua que se divide, la rama de una denominación en otro país que adopta enseñanzas ligeramente diferentes) puede no ser siempre una historia divertida. A veces, donde ha estado una denominación (su trabajo con los nativos en un área específica, su elección de liderazgo) tampoco es una historia divertida. Sin embargo, la historia desordenada de una denominación puede no ser un problema, siempre que sean honestos acerca de su origen y los pasos que toman para evitar errores del pasado. Si una denominación no habla de su historia, eso puede presentar un problema.
6 _ Busca una conexión local. Una denominación con una enseñanza sólida y una comprensión clara de lo que califica como mala enseñanza es vital. Sin embargo, si no puede encontrar iglesias locales dentro de esa denominación, que comprendan los antecedentes de su denominación y practiquen bien sus creencias, entonces no se beneficiará de la herencia de la denominación. La iglesia es universal pero también local. Tu crecimiento espiritual depende de lo que recibas de la iglesia local. Suponga que debe elegir entre una iglesia local disfuncional en una denominación con la que está completamente de acuerdo y una iglesia saludable en una denominación con la que está mayormente de acuerdo. La mayoría de las veces, la segunda opción es mejor.
Con este último punto en mente, pasamos a la siguiente gran pregunta: cómo seleccionar una iglesia local saludable.
5 cosas que debe buscar en una iglesia local
Mientras busca una iglesia local, aquí hay cosas que debe tener en cuenta. Cada factor es importante. Si bien los dos primeros pueden ser los más importantes, cada uno trabaja en conjunto para crear una iglesia saludable.
1. Enseñanza sólida. Diferentes pastores tienen diferentes habilidades. Algunos son excelentes narradores pero no profundos estudiosos de la Biblia. Algunos son excelentes para profundizar en los detalles técnicos de un pasaje de la Biblia, pero tienen dificultades para proporcionar aplicaciones prácticas. Nunca encontrarás al pastor perfecto que se ajuste a tus intereses o necesidades. Sin embargo, debe buscar una iglesia local donde el pastor conozca bien la Biblia y la comunique bien, utilizando la forma que mejor se adapte a sus puntos fuertes.
2. Líderes sabios. Incluso con un pastor que proporciona una enseñanza sólida, una iglesia local tendrá muchos problemas si los líderes (el pastor, los ancianos, los diáconos y el personal asociado) no pueden trabajar juntos. Busque una iglesia local con una estructura de liderazgo clara (que coincida con las instrucciones del Nuevo Testamento en libros como 1 Timoteo y Tito sobre lo que deben hacer los ancianos y los diáconos). Vea si los líderes trabajan bien juntos, eviten interferir en los roles de los demás y manejen bien los conflictos.
3. Ministerio de niños sólido. Los cristianos están llamados a testificar a los no creyentes, pero las iglesias no solo crecen por el evangelismo. Las iglesias crecen tanto al criar niños que continuarán en la fe. Criar a los niños en la fe no solo sigue los mandamientos de la Biblia para que los padres transmitan su fe. Criar a los niños en la fe tiene un lado práctico: una iglesia local prospera cuando sus miembros tienen un sentido de la historia. Varias generaciones que han asistido a una iglesia saben qué problemas surgen de manera rutinaria, qué soluciones han funcionado en el pasado y tienen más motivación para hacer que todos rindan cuentas. Busque una iglesia local con un ministerio de niños establecido donde el personal realice bien sus funciones.
4. Caminos definidos para lograr el crecimiento. Cuando los cristianos dicen que entraron en una relación con Cristo cuando fueron salvos, eso significa varias cosas. Primero, se han convertido en uno de los hijos amados de Cristo, un ciudadano del reino de los cielos. En segundo lugar, ahora están en una relación, y las relaciones implican crecimiento. Específicamente, toda relación implica un crecimiento deliberado, la búsqueda de actividades y valores que traigan madurez y cercanía. Las iglesias locales permiten que los miembros crezcan no solo a través de buenos sermones, sino también a través de programas de tutoría, grupos de estudio bíblico y otros medios para fomentar el discipulado.
5. Participación deliberada de la comunidad. El Nuevo Testamento no trata la buena doctrina y las buenas obras como cosas separadas. Los escritores asumen que las buenas obras fluirán naturalmente de ti si sigues bien tus creencias y tienes una relación sana con Cristo. Paul suele terminar sus cartas instando a la gente a recordar las preocupaciones locales: el cuidado de los huérfanos, las viudas y otras personas que no pueden cuidar de sí mismas. Diferentes iglesias encontrarán diferentes maneras de hacer esto. Una iglesia en un área urbana de bajos ingresos puede tener un gran ministerio para personas sin hogar. Una iglesia en un vecindario suburbano de ingresos medios puede tener un gran ministerio para apoyar a los padres solteros. Busque lo que la iglesia está haciendo en su área, si están viviendo sus valores en el lugar donde Dios los ha colocado.
¿Cómo nos llevamos con los cristianos de otras denominaciones?
Una vez que reconocemos que las diferentes denominaciones enfatizan diferentes temas periféricos, no tenemos que preocuparnos por encontrar la única denominación que lo hace todo bien. Una vez que sabemos qué buscar en una denominación saludable y una iglesia local que practica sus creencias denominacionales de manera saludable, podemos buscar una comunidad cristiana para unirnos.
Aún así, eso no cambia el hecho de que tendremos amigos y familiares que elijan otras denominaciones. ¿Qué hacemos cuando hemos dado todos los pasos y hecho lo correcto lo mejor que podemos, pero otros no toman la misma decisión?
CS Lewis proporciona una herramienta útil para tratar con las diferencias denominacionales en su libro Mero Cristianismo . Describe el cristianismo como un salón más grande con puertas a varias habitaciones. Convertirse en un cristianismo es entrar en la sala, pero no podemos vivir en ella; inevitablemente, debemos seleccionar una habitación. Sin embargo, después de seleccionar nuestro salón, debemos recordar que todos somos parte del mismo salón: la iglesia universal, la novia de Cristo.
“Cuando hayas llegado a tu propia habitación, sé amable con los que han elegido puertas diferentes y con los que todavía están en el pasillo. Si están equivocados, necesitan aún más vuestras oraciones; y si son tus enemigos, entonces tienes órdenes de orar por ellos. Esa es una de las reglas comunes a toda la casa.”—CS Lewis, prefacio de Mero Cristianismo