El 8 de octubre de 1732, un velero holandés se deslizó fuera del puerto de Copenhague. Su destino: las Indias Occidentales Danesas. A bordo iban los dos primeros misioneros moravos. Fue el comienzo de una era.
Ese año nació George Washington y James Oglethorpe, de 36 años, logró recibir una subvención para establecer la colonia de Georgia, que lleva el nombre de otro George. En Filadelfia, la Casa del Estado, que más tarde se llamaría Independence Hall, se alzaba con una dignidad de ladrillo rojo. Y Benjamin Franklin se preguntaba cómo le gustaría a la gente su primera edición de «Almanaque del pobre Richard».
Al otro lado del océano, se estaba construyendo el futuro hogar de los primeros ministros de Gran Bretaña, el número 10 de Downing Street, se inauguró la Ópera de Covent Garden de Londres y los patrocinadores fundaron la Academia de Música Antigua. Franz Joseph Haydn, que promete la maravillosa música que le espera a Europa, y al mundo, en el siglo XVIII, nació en un pueblo cerca de Viena. La música de Bach y Handel estaba atrayendo la atención de aquellos lo suficientemente ricos o lo suficientemente altos como para asistir a los conciertos.
En toda Europa, la gente y sus gobernantes respiraban aliviados después del sangriento siglo XVII. Prevaleció una paz general y ninguno de los «déspotas ilustrados» —ni el emperador Carlos VI ni Luis XV ni el Federico Guillermo I de Prusia— tuvo algo parecido a un dominio universal. La sociedad feudal jerárquica descendiente de la Edad Media se encontraba ahora en su «fase final». Los nobles, como el clero, siguieron siendo las dos clases privilegiadas, pero una clase media en ascenso solía llevar los hilos decisivos. Las naciones y los estados estaban desarrollando intereses en el Nuevo Mundo y atendiendo sus problemas domésticos.
Como señala Columbia History of the World, «Ningún monarca trató seriamente de imponer la unidad religiosa en Europa». Hubo al menos tres razones para esto. En parte, fue un tributo a la estatura que habían ganado las iglesias protestantes desde la Reforma; Las iglesias luterana, reformada y anglicana tenían posiciones privilegiadas y los grupos disidentes más pequeños a menudo encontraban protección bajo sus alas. También se debió al anémico liderazgo católico, lo que H. G. Wells caracterizó como «papas débiles, monasterios en declive y obispos perezosos». Pero quizás la razón principal radica en el inicio de «La edad de la razón». Los escritos de Newton y de otros cien científicos y filósofos plantean serias cuestiones que ponen en peligro el dogma religioso.
Esta inclinación hacia el racionalismo estaba teniendo un efecto amortiguador predecible sobre las iglesias, tanto católicas como protestantes. En Alemania, donde la «revuelta» de Lutero había sido domesticada con éxito por gobernantes y teólogos territoriales bien intencionados, «el énfasis estaba en la doctrina pura y los sacramentos como elementos constitutivos de la vida cristiana», escribe John Weinlick. “El papel del laico era el totalmente pasivo de aceptar los dogmas que oía exponer desde el púlpito, de participar fielmente de los sacramentos, de participar en las ordenanzas de la iglesia. Ese tipo de religión no podría satisfacer a un pueblo abrumado y afligido por la pobreza «.
Así se abrió el camino para el pietismo, una vuelta al entusiasmo por Cristo, esta “religión del corazón”, ardió con fuerza a finales del siglo XVII y principios del XVIII, contribuyendo sin duda al Gran Despertar. En Sajonia, un estado protestante en lo que hoy es la República Democrática Alemana, el bastión del pietismo fue Halle, desde donde numerosos miembros de la nobleza pasaron al servicio del estado. Entre ellos se encontraba el Conde Nicolaus Ludwig von Zinzendorf (1700-1760), quien en 1722 estableció una comunidad religiosa conocida como Herrnhut que resultaría no solo un refugio para los pietistas, sino más significativamente un refugio para los hermanos bohemios y moravos perseguidos que huían a través de la frontera. y trayendo consigo los sueños de una iglesia morava revivida. Descendientes de los husitas, estaban destinados a convertirse en el núcleo de la renovada Iglesia Morava y a llevar el evangelio de Cristo por el que habían sufrido tanto y tan intensamente a los pueblos abandonados de los cinco continentes en las próximas décadas, comenzando en 1732.
Año y Evento
1700 Conde Zinzendorf nacido en Dresde.
1703 John Wesley, Jonathan Edwards ambos nacidos.
1710-1716 Halle, centro del pietismo alemán donde Zinzendorf estudia cuando era joven.
1716-1719 Zinzendorf continuó sus estudios en la Universidad de Wittenberg.
1722 Los moravos comienzan la migración a Herrnhut en Sajonia.
1727 «Cumpleaños» del despertar espiritual de la Iglesia Morava Renovada en Herrnhut.
1732 Los primeros dos misioneros de Moravia salen a predicar a Cristo en St. Thomas y las Indias Occidentales. Influencia salvadora en John y Charles Wesley.
1748 En 1748 se inició el alcance misionero a los judíos en Amsterdam. Primera iglesia en dar prioridad seria a los judíos.
1753 «El primer impulso misionero».
1760 Zinzendorf murió. Al cierre del año 1760 (después de sólo veintiocho años de trabajo) la Iglesia Morava había enviado no menos de 226 misioneros. Se habían bautizado 3000 conversos.
1793 Los bautistas se sintieron muy animados a comenzar la obra misional en 1793. “Miren lo que habían hecho esos moravos”, dijeron.
1795 De la inspiración de Zinzendorf, la conferencia anual de ministros Herrnhut permitió la formación de la Sociedad Misionera de Londres, 1795 y la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera,1804.
1818 Los moravos fueron pioneros en el trabajo misionero entre los leprosos, Cape Colony, Sudáfrica.
1832 Había 42 estaciones de la Misión Morava en todo el mundo.
1900 Los moravos plantaron iglesias en Groenlandia y las entregaron a la Iglesia Luterana en 1900.