Hoy llegamos al final de nuestra serie de sermones sobre el libro de Efesios. Una de las cosas que espero haya notado a medida que avanzamos en este libro es la amplitud de los horizontes de Paul. Comenzó refiriéndose a antes del comienzo de los tiempos, cuando Dios estableció su plan para crear una sola raza humana nueva a través de la muerte y resurrección de Cristo. Luego nos señaló hacia la culminación de ese plan cuando todos los pueblos y razas finalmente se unirán en paz y unidad bajo Cristo. Muestra cómo ese plan ha comenzado a tomar forma con la inclusión de los gentiles junto con los judíos en el nuevo pueblo de Dios. Él nos animó como iglesia a trabajar para llevar a cabo ese plan en la forma en que demostramos unidad en nuestras relaciones con los demás y en la forma en que crecemos en santidad de vida. Él ha mostrado cómo Dios ha dotado y equipado a la Iglesia para que se desarrolle en unidad a medida que crecemos hacia la madurez en Cristo. Y nos animó a ver que la unidad como iglesia involucra no solo la unidad del grupo, sino también la unidad en nuestras relaciones personales.
Entonces, las principales características de la iglesia en la mente de Pablo son cosas como la unidad en la diversidad. , pureza de vida y armonía. Es un excelente ideal, una meta muy deseable y que suena alcanzable. Pero ahora Pablo nos trae de vuelta a la tierra. Esta no es una iglesia idealizada de la que está hablando. Es la iglesia real, que está llamada a vivir en el mundo real. Es decir, en un mundo caído, un mundo que se opone a Dios. Como vimos cuando vimos la oración de Pablo por los Efesios en el capítulo 3, Pablo sabe lo difícil que será lograr este ideal. Si todo lo que tuviéramos que hacer fuera trabajar en la unidad y la santidad como iglesia, sin ninguna interferencia externa, no sería tan difícil. Pero la realidad es que nos enfrentamos a la oposición de las fuerzas espirituales que nos rodean.
De hecho, hay dos verdades en juego aquí. La primera es que nosotros mismos somos débiles. Nos resulta difícil obedecer a Dios, incluso cuando nos hemos propuesto hacerlo. La segunda es que tenemos un enemigo cuyo único objetivo es frustrar nuestros esfuerzos en todos los puntos. Pedro en su primera carta dice: “Vuestro enemigo el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar”. (1 Pedro 5:8) Aquí Pablo nos advierte de las asechanzas del diablo. Él dice que «nuestra lucha no es contra enemigos de sangre y carne, sino contra los gobernantes, contra las autoridades, contra los poderes cósmicos de estas tinieblas presentes, contra las fuerzas espirituales del mal en los lugares celestiales». No se expande sobre quiénes son estas fuerzas malignas, pero sí nos advierte de sus malas intenciones.
¿Cuáles son esas intenciones? Están para frustrar los planes de Dios. ¿Es el plan de Dios crear una nueva sociedad? Theyll hacer todo lo posible para derribarlo. ¿Dios, a través de la muerte de Cristo, ha derribado la pared divisoria de hostilidad entre judíos y gentiles, de hecho, entre todas las personas independientemente de su género, raza o cultura? Entonces el diablo y sus agentes tratarán de resucitarlos. ¿Tiene Dios la intención de que su nuevo pueblo viva en armonía y pureza? Entonces los poderes del mal sembrarán las semillas de la discordia y el pecado entre nosotros. Nunca debemos subestimar el peligro. Nunca des por sentada la victoria sobre el pecado. Nunca dejes de luchar contra la tentación. Nunca desistamos en nuestros esfuerzos por superarlo. De hecho, la palabra que se traduce finalmente en nuestra traducción, podría haberse traducido fácilmente a partir de ahora. Es decir, hay un aspecto continuo en esto. Hasta que Cristo regrese para llevarnos al Padre siempre estaremos peleando estas batallas espirituales. La Paz que Cristo ha comprado con su sangre, es todavía una paz prometida. Es una paz que disfrutamos en medio de una lucha incesante contra el mal. La guerra está ganada pero las batallas continúan.
Así que nunca subestimes al diablo. Pablo lo describe a él y a sus seguidores como poderosos, malvados y astutos. Son los gobernantes y autoridades, los poderes cósmicos de esta oscuridad presente. Es decir, tienen un cierto poder en este mundo creado que aún no se les ha quitado. Cristo ha obtenido la victoria pero ellos siguen luchando, y lo seguirán haciendo con cada vez más desesperación, hasta el último día. Y no se equivoquen, sus intenciones son malas. Son las fuerzas espirituales del mal en los lugares celestiales. No se deje engañar por alguna imagen de Hollywood de espíritus benévolos que nos ayudan a los mortales a resolver nuestras dificultades. La realidad es que se opusieron a las fuerzas espirituales del mal, de las tinieblas, cuyo deseo es conquistarnos y gobernarnos, para desviarnos del seguimiento de Cristo.
En tercer lugar, el diablo es un oponente astuto. Es decir, combina la astucia táctica con el engaño ingenioso. Jesús llamó al diablo el «Padre de la mentira» (Jn 8,44). Se describe como un lobo con piel de cordero. Incluso se disfraza de ángel de luz (2 Cor 11,14). Si encuentra que una estrategia no funciona, intente con otra. Y, por supuesto, una de sus grandes estrategias en la actualidad es convencer a la gente de que él no existe. La gente ya no habla del diablo, excepto para reírse. «¡Oh, el diablo me obligó a hacerlo!» Pero ves que ese es uno de sus grandes éxitos. Si no crees en el diablo, no te preocuparán sus mentiras y tentaciones. El Dr. Martin Lloyd-Jones escribió una vez: Estoy seguro de que una de las principales causas del mal estado de la iglesia hoy en día es el hecho de que se está olvidando al diablo. Todo se nos atribuye: todos nos hemos vuelto tan psicológicos en nuestra actitud y pensamiento. Ignoramos este gran hecho objetivo, el ser, la existencia del diablo, el adversario, el acusador, y sus «dardos de fuego». (Guerra, p292) Así que no se deje engañar. El diablo es real. Su oposición es algo a tener en cuenta. Contra lo que luchamos no es solo contra la debilidad humana. El asesoramiento psicológico y los grupos de autoayuda no resolverán todos nuestros problemas, ¡incluso si pueden ayudar con algunos de ellos!
Pero dicho todo esto, no nos dejemos abrumar por la situación. Recordemos que la batalla que peleamos, la peleamos por el Señor. Recordemos que Dios pelea con nosotros. Luchamos en su poder y con su armadura. Pablo dice: «De ahora en adelante, fortaleceos en el Señor y en la fuerza de su poder. 11Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo». Tenga en cuenta que esta es una estrategia de 2 puntas. Sea fuerte en el poder de Dios y únase a la batalla usando el equipo que él proporciona.
Aquí se necesita un equilibrio. Algunos cristianos tienen tanta confianza en sí mismos que no se molestan en pedirle ayuda a Dios. Simplemente asumen que pueden ir por la vida victoriosos sobre todas las tentaciones que el diablo les lanza. Por otro lado, algunos olvidan que tienen un papel que desempeñar. Algunos de ustedes pueden haber leído las historias de Frank Peretti, donde describe las batallas espirituales que se libran alrededor de un pequeño grupo de cristianos en un pueblo de los Estados Unidos. Lo que sucede allí es que cuando los cristianos oran, sus ángeles guardianes están facultados para pelear las batallas espirituales en su nombre, pero si los cristianos no oran, los ángeles comienzan a perder frente a los malos espíritus. Así que todo lo que los cristianos tienen que hacer es organizar una reunión de oración y todo sale bien. Pero eso es sólo la mitad de la batalla, ¿no? Como encontramos al final de este capítulo, necesitamos oración para sustentar todo lo que hacemos, pero hay 2 partes en nuestra lucha. Necesitamos confiar solo en el poder de Dios, pero también debemos ponernos la armadura de Dios para poder mantenernos firmes.
Observe también que la instrucción es mantenerse firme. Esta no es una batalla en la que estamos al ataque. Más bien la imagen es la de un asedio, donde estaban defendiendo una posición. De hecho, piense en las instrucciones que preceden a esto. ¿De qué se trataba? ¿No se trataba de cómo ordenar la casa de Dios? Así que es como si Pablo hubiera extendido esa analogía, a la idea de que el hogar ahora está siendo atacado desde afuera, y nuestra tarea es defenderlo de ese ataque: permanecer firmes para que el atacante no pueda entrar y causar estragos entre nosotros. De hecho, fíjate cómo repite la frase “Mantente firme”. (vs 11,13,14) Esta es una palabra para hoy, si alguna vez hubo una. Fuimos acosados por todos lados por aquellos que quieren hacernos vacilar en nuestra fe y confianza en Cristo. Desde adentro y desde afuera se les dijo que no confiaran en la palabra de Dios o el evangelio; no creer las historias de la biblia; no estar satisfecho con los sistemas religiosos del cristianismo; buscar una espiritualidad más profunda que la que presenta el evangelio. Pero no se deje llevar por el mal camino. ¡Mantente firme!
Pero Dios es misericordioso con nosotros. Él no nos pide que nos quedemos desnudos ante fuerzas superiores. Más bien nos equipa con armadura para la batalla. Ahora bien, esta idea de la armadura de los soldados romanos es un poco extraña para nosotros hoy. Pero piense en nuestro equivalente moderno: el atuendo de los jugadores de críquet. Están las almohadillas, el protector de costillas y el protector de muslos, y los guantes de bateo, etc. Todos diseñados para un propósito específico: proteger al bateador de un proyectil de corcho y cuero disparado hacia él a unos 100 kph. Pero esto no es solo una armadura. Es la armadura de Dios. Es un poco como el ritual que se realiza antes de cada juego de la Commonwealth o los Juegos Olímpicos. Todos los atletas van y se miden para sus uniformes. No visten su propio uniforme, ni el de sus clubes locales, ni el de su estado. Se les proporciona un nuevo uniforme que los identifica como atletas australianos. Es lo mismo con nosotros. No nos valemos de nuestras propias fuerzas, ni usamos nuestros propios uniformes. Más bien usamos el uniforme, la armadura que Dios proporciona, que lleva el poder de Dios y nos identifica como parte del equipo de Dios.
Bueno, ¿qué es esta armadura que Dios proporciona? Primero, es la armadura completa. Es decir, nos cubre a todos. La palabra es panoplia. Se utilizó del equipo de batalla completo del soldado romano. Y en qué consiste.
Un cinturón: el cinturón de la verdad. Ahora usamos un cinturón para evitar que se nos caigan los pantalones, pero en aquellos días el cinturón se usaba para meter la túnica por dentro para que pudieras moverte libremente sin tropezarte. Entonces, cuando Pablo habla del cinturón de la verdad, supongo que está pensando en la forma en que podemos ser engañados tan fácilmente por los trucos del diablo si no estamos firmemente anclados en la verdad. Satanás es el padre de la mentira y la verdad es la mejor defensa contra la mentira. Nuevamente, esto ya no es un asunto simple. Hubo un tiempo en que todos reconocían la verdad de un asunto. Pero en estos días la verdad es todo relativa. Lo que es verdad para mí no necesariamente será verdad para ti. Depende de cómo te haga sentir. Así que fácilmente podemos hacernos tropezar por personas que presentan una visión de la verdad que es contraria a la palabra de Dios. La única forma de mantenerse firme es estar convencido de que la verdad está contenida en esa palabra y seguir volviendo a ella.
A continuación, póngase la coraza de justicia. Es decir, tanto la justicia que Cristo nos ha dado como nuestra propia vida justa. El pectoral es esa parte de la armadura que protege los órganos vitales, pero en la armadura cristiana ¿de qué nos protege? Principalmente, creo, nos protege contra las falsas acusaciones del diablo, quien hará todo lo posible para convencernos de que hemos fallado. Y la mejor defensa contra esas acusaciones es recordar la justicia que tenemos por la fe en la muerte y resurrección de Cristo.
Luego, «Como zapatos para vuestros pies, pónganse todo lo que los prepare para proclamar el evangelio de la paz». «. El calzado romano fue diseñado para brindar fuerza con flexibilidad, de modo que el soldado pudiera pararse en terreno rocoso sin tropezar, sin importar lo que le sobreviniera. Por lo tanto, debemos estar preparados con una comprensión clara del evangelio, para compartirlo siempre que la situación lo exija o surja la oportunidad. Y en el contexto de una búsqueda por la unidad en la iglesia, noten que es el evangelio de la paz del que estamos hablando. Así que cuando surjan disputas, prepárate para aplicar el evangelio de la paz a la situación.
“Con todos estos, tomad el escudo de la fe, con el cual podréis apagar todos los dardos de fuego del maligno.» El escudo romano descrito aquí estaba hecho de dos capas de madera recubiertas con lino, luego con cuero y amarradas con hierro. Fue especialmente diseñado para detener las flechas en llamas y apagarlas. Entonces, ¿cuáles son los dardos de fuego del maligno que nuestra fe debe detener? Bueno, sin duda son las acusaciones que nos dispara el demonio, que inflaman nuestras conciencias con falsas culpas. Pero también, son las tentaciones a la duda y la desobediencia, a la rebelión, a la lujuria y la envidia y la malicia y el miedo. Entonces, ¿cómo nos ayuda la fe? Al menos de 2 formas. Primero se aferra a las promesas de Dios en momentos de duda o depresión. Nos recuerda que Cristo ha muerto para traernos el perdón; que las acusaciones de Satanás no se mantendrán. Y en segundo lugar, se aferra al poder de Dios en momentos de tentación. Dice, Dios ha prometido estar conmigo, para recordarme todo lo que Jesús enseñó, y creeré eso y confiaré en su ayuda para ayudarme a superar esta crisis.
Esto está relacionado con el siguiente punto , el yelmo de la salvación. Así como el casco del soldado le da una sensación de confianza en el campo de batalla, es nuestro conocimiento de la salvación que Cristo nos ha dado, que nadie nos puede quitar, lo que nos da confianza al enfrentar a nuestro enemigo, el diablo.
La última y única arma de nuestro arsenal que puede usarse tanto para la defensa como para el ataque, es la espada del Espíritu, la palabra de Dios. Ahora hay dos cosas que decir acerca de esta espada. Primero es una espada corta. Así que fue diseñado para el combate cuerpo a cuerpo. Pero, en segundo lugar, también fue diseñado para usarse en una columna de batalla, hombro con hombro con otros soldados. Ahora, Paul no le da mucha importancia a esto, además de usar la ilustración en sí, pero piénsalo por un momento. La palabra de Dios es un arma poderosa tanto para la defensa como para el ataque, pero también es algo que debe leerse con los demás. Pablo habló en el capítulo 4 sobre la forma en que Dios da dones a la iglesia que permiten que la palabra sea enseñada y expuesta para que todos crezcamos hasta la madurez, y en otros lugares encontramos enseñanzas similares sobre aprender juntos. De hecho, casi todo el Nuevo Testamento está dirigido a iglesias más que a individuos. Incluso aquellas partes escritas para individuos están escritas de una manera que indica que también estaban destinadas a ser leídas por la iglesia. Así que creo que no es ir demasiado lejos decir que la espada del Espíritu está destinada a ser empuñada en conjunto con otros. ¿Y qué hace? Pues bien, Hebreos 4 nos dice que “la palabra de Dios es viva y eficaz, más cortante que toda espada de dos filos, penetrante hasta separar el alma del espíritu, las coyunturas de los tuétanos; puede juzgar los pensamientos y las intenciones del corazón” (Hebreos 4:12). Por lo tanto, atraviesa las defensas de las personas, aguijoneando sus conciencias, arrojando luz en lugares oscuros y trayendo la verdad a la situación. Don Carson, de la reciente Escuela de Predicadores, sugirió que una de las mejores formas de comunicar el evangelio a las personas en nuestra cultura es contarles las historias de la Biblia, porque a medida que escuchan las historias, sale el mensaje del evangelio.
Por último, dice orar en el Espíritu en todo momento en toda oración y súplica. La oración no es otra arma, sino lo que nos mantiene en marcha mientras luchamos. Y fíjate cómo debemos orar:
En el Espíritu, es decir, guiados e impulsados por él;
en todo momento o en todas las ocasiones como dice la NVI. Es decir, no importa cuán importante o no parezca la situación. Dios ama que le oremos. St Philips Deep Creek tiene una cadena de oración como la nuestra, pero cambiaron su nombre a círculo de oración, porque no querían que la gente pensara que solo estaba allí para oraciones de crisis. Más bien querían que la gente orara por todo tipo de situaciones y necesidades.
De manera similar debían orar con todo tipo de oración y petición. No pienses que tu necesidad es demasiado pequeña para Dios. Es un Dios de los detalles, así como del panorama general. Así que acude a él con cualquier necesidad que tengas. Haga oraciones largas y oraciones cortas, dependiendo de la situación. Y no olvides acudir a él con agradecimiento cuando encuentres contestadas tus oraciones, o cuando te sucedan cosas buenas, cuando tengas una victoria en la batalla.
Ora con vigilancia y perseverancia. Sé consciente de lo que sucede a tu alrededor. ¡Estar alerta! Y sigue orando incluso cuando las cosas no parezcan ir bien.
Ora por todos los santos.
Es bastante fácil ser como la mayoría de los cristianos y orar en algunas ocasiones, de algún modo. de oraciones, con cierta perseverancia, por algunos de los santos, pero aquí se les dice orar en todo momento con toda oración y súplica, por todos los santos, siempre perseverando. No puedo dejar de sentir que en esto descansa nuestra esperanza de victoria. No es nuestra victoria final, por supuesto. Eso depende solo de la victoria de Cristo, pero nuestra capacidad para mantenernos firmes y nuestro éxito en lograr todo lo que Dios ha planeado para nosotros como iglesia, como el nuevo pueblo de Dios, dependerá de cuánto hagamos de la oración una prioridad.</p
Así que nunca des por sentada la victoria sobre el pecado que Cristo ha ganado para nosotros. Nunca subestimes al diablo. Se opondrá a nosotros en cada oportunidad. Nunca te rindas en la lucha contra el pecado y el mal. Pero recuerda siempre el poder de Dios y la armadura con la que nos ha equipado. Alguien una vez sugirió que comenzaras cada día poniéndote cada pieza de armadura para prepararte para el día. Y finalmente ora en cada ocasión para que te mantengas firme
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